因为一个人情绪起伏不定，纵然她尚未尝过欢喜的滋味，也知陛下这是，陷进去了。

看来，明二姑娘是定然要进宫了。

未几时，荣亲王带着久未归京的雁北郡王觐见，但萧昱荻也不知是不是错觉，总觉得皇兄似乎待雁北郡王有些冷淡，还......瞪了他一眼？

他最近没做什么坏事吧？萧昱荻挠头，努力回想起来。

半个月后，明莞浓归了家，一起随她离开皇宫的，是身后的两辆马车，内里皆是太皇太后赏赐的物件儿。覃城的人早就习惯了临川候府二姑娘年年进宫小住，再带着满车赏赐之物归家，可是还是羡慕得很。

这几年来，不知因何缘由，皇上始终没有选秀，也没有纳谁为妃，后宫至今空荡无人。倒是太后张罗过几次花宴，然花宴散去，就再无下落了。

覃城已隐隐有关皇上身体有碍的传闻，但明二姑娘这些年备受恩宠，已然有入宫为妃的势头，让他们忍不住想，难道当今圣上也是个如同先祖一般的痴情皇帝，终身只娶一后？

回到府里，明莞浓照旧先去禾铸院向老夫人请安。几年过去，老夫人的精神已经大不如从前，也变得喜欢拉着人说一些年轻时候的往事，明莞浓瞧着，有时候还不大能认得清人，若不是她眼里偶尔会显现的精明和清醒，她或许已经放松了警惕。

“再过半月即是你们姐妹两的生辰，妧儿也满十二了，往年每每让她陪着你入宫皆不成，今年你可与太皇太后说了？”老夫人侧倚在榻上，皱纹满布的眼皮子耷拉着，似乎有些疲倦。

明莞浓面沉如水，只低垂着头让人看不清神色，“祖母，太皇太后开恩，待生辰两日后，三妹妹可与我一同入宫小住半月。”

“极好，”老夫人精神一震，看着她的眼神也透出满意的神色，“阿觅啊，咱们侯府往后的兴衰总不能靠你一人之力，有了你妹妹，也能相互扶持一二。”

明莞浓抑制住心底涌上来的恶心感，寥寥应声后，就退出了禾铸居。

绿枝还跟以往一样在院外等着她，一见她出来就为她披上披风，小声安慰：“姑娘，奴婢听说了老夫人和侯夫人的打算，您莫往心里去，宫里头显然是瞧不上三姑娘的，也不知她们为何还要巴巴的想送她进宫。”

“自然是因为她们亲近。”而她，不过是她们眼里的外人罢了，明莞浓眸色沉静，这么多年过去，她早就已经看透了。

“她们总不会如愿的。”绿枝恨声道。

“那倒不一定呢，”明莞浓面上显出一丝茫然和不解，“皇上昨儿，同意了让三妹妹进宫小住。”她最后这句话缥缈如烟，绿枝并未听清，再问，明莞浓却撇开了话题。

宝贝女儿的生辰，侯夫人早早上了心，一个月前就盘算起需要准备的物件儿来，更是请覃城最好的制衣坊云锦布庄的大绣娘来替女儿量体裁衣。

摸着裙裳上栩栩如生的彩蝶，明莞妧兴奋极了，站在镜子面前左看右看，怎么也看不够，还贴过去问七岁的弟弟明莞弦好不好看。

明莞弦正兴致勃勃的摆弄手里的木马，被她打扰，颇为不耐烦的抱着小木马跑到别处去玩。

他真搞不懂，嫡姐为何不能像二姐那样安安静静的，聒噪的像……对，像夫子说的鹦哥。二姐不仅安静，还懂得多，娘亲却不让他跟二姐亲近，夫子说了，这于……什么来着他忘记了，却清楚的记得夫子说这样不好。

他边想边摆弄小木马，忽听外面有人通报，说是侯爷回来了。

明莞弦忙放下手里的木马，迈起小步子冲到外面，然险险的停在临川候面前，小小的人儿规规矩矩的行礼。