褚世衍深深地看了赵琼一眼，思虑再三，低声道：“听说已经有官兵染上了……这是我从别处得到的消息。”

赵琼晕了，这才几日，连征粮的官兵都无法逃脱鼠疫，她现在有理由怀疑征粮的官兵根本就走不了了，非但走不了，他们全都死在这里都是有可能的。

“你的消息准吗？”赵琼不可置信地再次确认。

“‘听说’的消息，有准的也有不准的，流言罢了。”褚世衍意有所指。

赵琼立即跟上了他的思路，相当配合地道：“是的，流言。这是我在城里道听途说得来的消息。”

两人对视一眼，在短短的几句对话里产生了微妙的默契。

……

赵琼这次出门主要是为了前往元家，路上碰到了褚世衍便停下聊了几句。街上不见双目赤红抚胸咳嗽的人，赵琼猜想这些人应该都被官兵给抓走统一关押了，这让她稍微松了口气。但赵琼依旧没有放下头上戴的斗笠，别人见她戴斗笠以为只是遮阳之用，未曾多加注意。

赵琼刚才以《弘德史纲》试探褚世衍，是因为她知道褚家势大，也许可以得知平民百姓无法得知的消息。虽是这样打算，赵琼却并未对此抱有多大希望，一是因为褚家虽然在襄陵势大，但也只是势大，真正做主的褚家也不是襄陵的官府，而是朝廷；二是因为褚世衍是个半大孩子，未必知道屠城意味着什么，就算褚家得到了什么模棱两可的消息也不一定会告诉褚世衍。

可现在，赵琼已经通过褚世衍得到了自己最想知道的事情了，她心怀忧虑地前往元家。

元夫人正在光线比较好的门厅里做绣活，她显然心不在焉，好几次都走错了针。

“婶婶，元璟这两日可有再去书院读书？”赵琼道，“爷爷让我带话给你，近些时日最好不要出门，家中新衣旧衣用药汤泡过后晾干再穿到身上，锅碗餐具也用开水煮一煮再用。”

“我知晓了。”元夫人勉强笑笑，“既然不方便出门，那就不要来我们家了，你一个孩子在外面真的不安全。整日出门在外，也易过了病气。”

“婶婶家中可有什么亲人身染鼠疫，被捉去关押了？”赵琼看元夫人脸色不对劲，不由关切道。

元夫人道：“有一表兄被官兵带走……我平时不经常与那户亲戚走动，可骤然听到这种消息，心里还是不好受。”

“我们没办法管那么多，只要护得身边家人周全便好了。”赵琼道，“婶婶儿女皆平安无事，危难总会过去的。”

元夫人愣愣地看了赵琼许久，眼圈一红，又忍不住落泪。

“我有时真觉得我的丈夫要是死了一了百了就好了，可他偏偏还吊着一口气，死也死不了，活也活不成，半死不活的样子看着更是让人揪心。”她忍着没让眼泪掉下来，“这死鬼就躺那动弹不了，这活法有什么意思？不如死了干脆！”

赵琼很有眼色地闭上嘴巴不吭声了。

她知道女人一旦哭起来就会没完没了，你越劝她哭的越狠，况且这件事情赵琼也不知该从何劝起。扯明白了说，元掌柜对于这个家来说就是个拖累，可偏偏这个拖累还不能丢。别看元夫人嘴上说得狠，实际上该伺候好丈夫她还是会伺候。

元璟拉着妹妹元瑶从里屋走了出来。

“赵琼，你这两日过得怎样？”元璟担忧地问。

元瑶也道：“赵哥哥，你要保重身体，千万不要染上了怪病！”

“我无事，每日注意防范就不会染上病。”赵琼道。

她打小身体就好，偶尔风寒感冒吃两剂药就好了，大病几乎没生过。

“你现在若有空，不如跟我一起去书房看看我新抄的书？”元璟道。

赵琼应允了。

“我也想去！”元瑶抱着元璟的手臂嚷道。

“我和赵琼是要去书房念书，下次再陪你玩。”元璟道。

元夫人把女儿哄走了，元璟带赵琼来到书房，指着简易书架上的几本书道：“这是三日前褚先生借我的书，没机会还他，书页上面有先生自己所做的注解，看了之后让人受益良多。”

这几本书都是蓝色封皮，纸页发黄，周围都被磨出了毛边，看上去很有些年头。

“你先生是想栽培你，所以才把这么多宝贵的书借给你抄。”赵琼翻看书籍，“《永和大典》，燕的开国皇帝命人所修著的讲述政令、律法、官制的书……这本书简直太难得了。”

“如果我有机会抄完，倒是可以借你一观。”元璟叹息，“不瞒你说，我娘和我家那边的亲戚关系不好，封城令初下，他们居然还堵到我们家门口要粮！”