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即便返回内瑟菲尔德庄园，歇洛克·福尔摩斯也没有在第二天的餐厅中出现。

玛丽陪着伊丽莎白用完早餐时，他才姗姗来迟，从郊外回到了庄园内。福尔摩斯先生既没有对缺席早餐表示任何歉意，也没有出口解释行程的意图。

在南方乡下的社交场合中，这样的行为着实有些失礼。但歇洛克·福尔摩斯和玛丽不一样，别说是他身份特殊，是宾利先生请来破案的贵客，就那一身漠然冷淡的气场，就足以让包括宾利小姐在内的所有人都闭上嘴。

哪怕他看见众人只是颇为敷衍地点了点头，也没人表示不满。

玛丽见他归来，便和伊丽莎白小声嘀咕几句，任由姐姐先行去看望简，而她则走到了福尔摩斯面前。

“你打算何时离开，先生？”玛丽关切地问。

“下午。”

“回到伦敦继续追查线索吗，”玛丽接着开口，“是从卡特上尉调查起，还是从向宾利先生推荐供应商的合伙人调查起？”

福尔摩斯先生挑了挑眉。

他没回答玛丽，反而是用一种审视的目光看向她。

四目相对，玛丽的双眼闪了闪：“想听听我的看法吗，先生？”

福尔摩斯欣然点头：“请，班纳特小姐。”

玛丽笑了起来。

虽然和歇洛克·福尔摩斯真人的接触也不算太多，但几番交谈足以玛丽大概明白侦探先生的交流习惯。他和玛丽所认知的那样颇为自负，且无视大部分既定的道社会规则，但并非是个听不进旁人说话的人。

相反，玛丽觉得他还蛮重视自己的意见和看法的。

或许是好奇吧，也可能是因为玛丽认可他。就像是原著里侦探先生也喜欢询问华生医生的意见一样。

这种鼓励和微妙的默契足够让玛丽偷偷回房欢呼了。

当然，表现还是要表现的。于是玛丽偏了偏头思索一番，然后笃定回应：“我觉得，应该从卡特上尉开始调查。”

“你的理由？”

“我觉得卡特上尉与案件的相关度更高，”玛丽一边斟酌字句，一边说道，“假设他就是教唆犯，那至少应该知道未签名的合同有什么用处；而合伙人就不一定了，商人的社交既广又杂，而且寻找更便宜的供货商更是本分，未必与案件真正相关。”

“就是这样。”

她话音一落，福尔摩斯就高声认同道：“若是伦敦的警察有你一半的才思敏捷，我的工作则会变得容易得多！”

玛丽简直要被夸的不好意思了：“谢谢。”

福尔摩斯：“我正是打算从卡特上尉调查起。”

玛丽：“这并不容易，在卡特上尉离开之前，小杰弗里就已经被送去修铁路了，他难免会有所警惕。”

福尔摩斯：“我或许需要宾利先生的帮助。”