另一位前楚国出生的项姨娘有羞花之貌，有一阵也颇得明世安欢心。但因生得多愁善感且时常啼哭，并不为明世安所喜，膝下只有一位五姑娘明淑环。除了这些，还有一些没有名分的侍妾通房，府上女人虽多，但要论分量地位，死去的陈姨娘和明淑珍才是头一份。

原配初恋，高贵继妻，江湖真爱，故旧之女，上官所赐，还有各类花花草草，妻妾品种繁多，莺莺燕燕的一屋子，艳福着实不浅，殷玉珩听后再次忍不住暗骂明世安花心大渣男。“这么说来伯府的确热闹，以后我们就不去凑那热闹了。”

“的确热闹呢，姑娘以后就习惯了。”莜素是明世安亲自挑来的人，聪明通透得很。

之后的日子，殷玉珩每三日去荣锦院请一次安，别的甚少离开鸿禧堂。或是抄写经书练字，或是描红绣花，或是弹琴焚香，陪老夫人说话，做些小玩意解闷。不过外边的消息也有传入耳中，那次明世安大怒，亲自执竹鞭打了明淑娴二十下，又责令她闭门思过三个月，且向明淑珍道歉赔罪。殷玉珩感叹明淑珍地位不一般时，也觉鞭笞一事太过，道歉闭门思过已经足够。

邻近年关，京城风雪更大，院中积了厚厚一层。伯府各处披红挂彩，很是热闹，连带素日里冷清的鸿禧堂，也染上几分喜庆之色。

除夕团员宴殷玉珩也未出席，虽对外声称是武昌伯养女，但终究不是一家人，就算叶夫人有邀请，她也没脸去。她这个和离前妻之女混迹其中，未免太过讽刺。晚上用过厨房送来的饭菜，又摊开一部佛经准备抄写。

窗外雪花簌簌，她便放了笔，提了一盏风灯出去。大雪如鸿毛，落在手心冰冰凉凉的。新下的雪松软洁白不染尘埃，她便捏了一团雪做了一只雪兔，一个青蛙，还有一个无血无肉的骷髅头。

去年此时，她们一家团聚，在家里堆雪人，问殷秀娥讨压岁钱，一起嗑瓜子儿守岁、放鞭炮。今年却是她在异地遥望家乡，递不了半点消息回去。她身边的几个丫鬟身手不凡，形似鬼魅无论走到何处都跟着她，盯着她的一举一动。

想把离开江城后的经历告诉殷秀娥，还得再等些时候。抚着她新做好的雪兔叹气一声，准备回房抄经书，不知到了何时，听到四面八方传来的火炮声，还有照亮天空的礼花。除夕过了，又是新的一年了。放下手中毛笔到院中，只见满天都是绚烂的烟火，还有飘飘洒洒的雪花。

不过很快这些炮火声突然消失，只剩下残留的烟。怎么回事？难道发生了什么了不得的大事。问身侧的莜素，她也说不上来，“左右与伯府无关，姑娘早些歇息吧，说不定明早就知道了。”

殷玉珩想了一会儿，便回屋睡下。清早起身，各房各院送来压岁钱，莜素捧着托盘一一向她解释哪些是哪一房所给。叶氏给得多自不必说，其余几位姨娘也都不少，她提着钱袋子感叹：“还是伯府好，一位姨娘给的压岁钱比我一年的零花钱都多。”然后拿了一袋出来赏给伺候她的丫鬟婆子，剩下的都放进匣子了锁好。

巧香等人领了赏钱，道过谢后便各做各的去了。莜素这时才说道：“昨夜天子驾崩了，今晨一大早伯爷和夫人就入宫了。”