他们这些水鬼为避免抢尸各自为阵，从事发江段开始，沿着下游划片排查，捞到的尸首白骨送到瓜州码头，然后均分赏银。

南海采珠人的加入，他们可以潜到更深的地方，终于在船沉江段约两里的一个沙洲附近找到了沉底的船只。

夏天江水暴涨，暗流涌动，带动江地的泥沙，这艘沉船被暗流冲击得船头朝下，半个船头陷进了淤泥，船面被冲击到沙洲下面，船底因而呈现诡异的垂直状态。

水鬼们可以清晰的看见船底有个大窟窿。

“……这个大窟窿不同寻常，不是船板脱落，也不是长期缺乏桐油保养腐朽弄穿了，窟窿周围是整齐的断口，这分明是有人用刀斧劈砍所致。”

听到此句，一旁的曹尚宫再也忍不住了，嗖的一下站起来，“我就知道没那么多巧合，快带我去那个沙洲。”

崔尚仪以前是锦衣卫的暗探，倒并不觉得意外，说道：“现在可以确定船只倾覆沉没不是意外，但问题是范尚宫人呢？活不见人，死不见尸。”

胡善围看着水鬼首领又撇着白晃晃的银山，晓得他的话还没说道，要用银子才能砸出一句话，又使了个眼色，“我没有耐心了，再给你三铁锹，你把话全部倒完，否则，我只能另请高明。”

哗啦啦，白花花的银子几乎要从簸箕里溢出来。

水鬼首领连忙接着往下说：

水下无法呼吸，很快就要上潜，为了节约时间，水鬼们在事发江面搭建了浮台，用绳子捆了一块铁锚沉到江底，然后水鬼们抱着石块跳江，快速下沉，轮流查看情况，一口气用尽，便扯动拴在铁锚上的绳索，绑在腰间，上面浮台的人摇动缠着绳索的轮轴，快速把脱力的水鬼拉上岸。

经过轮番接力查看，他们发现破船里有一个房间很是蹊跷：房门是在外头反锁的，在江水浸泡快一个月了，铜锁已经生锈长了水草。

“这就是我们现在所有的发现了，接下来要砸铜锁……咳咳，水底下浮力大，砸东西很难的，我们都要事先签好生死状，一锤是一锤的价。”

水鬼首领说道：“不是我们故意讹诈你的钱，根据我们多年捞尸的经验，这是一桩凶案啊，您要找的人八成就在里头，她还是个女官，官字上头两个口，我们老百姓要担当干系的，或许还会丢命。我们去砸门捞人，总比其他水鬼漫无目的的在外头瞎捞一气强多了。”

三个女官一听说房门是从外头反锁的，顿时三伏天里彻骨深寒：这不仅仅是谋杀了，这是虐杀，让人慢慢在恐惧中死去，谁干的？太狠了！

曹尚宫再也受不了了，拍案而起，“岂有此理，岂有此理！若让我知道是谁，我非活撕了他不可！”

崔尚仪双拳紧握，落下泪来。

胡善围说道：“你们的确担了风险，但是现在不能确定里头就是我们要找的人。银子没有那么好赚的，你们要砸开铜锁，开门之后，把屋子里的尸首捞上来，倘若真是我们要找的，尸首有多沉，银子就有多沉。”

一听这话，水鬼首领双目放光，简直要胜过银子的光辉了，“一言为定，三位放心，根据我们多年捞尸的经验，一直在深水浸泡的尸体不会那么容易腐烂变形，总有些特征或者随身物品让你们认出来。”

事不宜迟，三个女官当即扬帆出发，前往沙洲浮台处。

江面设有四个浮台，每次下去四个水鬼，水下行动不便，每人在水底砸一锤子就精疲力竭了，被浮台的人拉上来，上来后基本脱力，有的还剧烈咳喘起来，不能再下水了，怪不得叫做水鬼，真是从阎王爷手里讨饭吃，挣的是卖命的钱。

三十多人一人一锤，终于砸开了生锈的铜锁。

由于水下压力大，门锁纵使砸开，也很难打开，水鬼们将绳子绑在门环上，浮台上的人滚动绞盘拉动绳索，终于把房门给强行扯开了。

几乎是房门扯开的瞬间，一具微微泡胀的女尸随着水流从房间里横着冲了出来，水鬼们分工合作，有牵引女尸上潜的，有探入房间，寻找随身物品的。

女尸被抬上了浮台，因水里泡太久，钗环都散开遗失了，齐腰长发像水草般漂浮散开。

双目圆睁，露出苍青的眼珠，脸部肿胀，不过依稀还能看出旧日的轮廓，皮肤上有一层滑溜溜的、薄薄的尸蜡，整个人看起来有些失真，好像连夜噩梦里见过的样子。

她穿着女官特有的紫色圆领窄袖花罗袍，袍子遍刺着折枝小葵花，并以金线圈之，下着珠络缝金束带红裙，黑色的靴子上刺着小金花。

虽然还没有随身物件加以证明，但是胡善围等三个女官一眼就看出这个范尚宫。

没有谁会穿着在全是平民的商船上穿着官袍招摇过市，分明是范尚宫发现房门被反锁，拍门无人回应，陷入绝望，决定死也要死的体面，临死前换上的。