胡善围交了钥匙，天已经黑了，她去了御膳房——梅香今晚当值，无法去她的住处听课，她干脆亲自上门教授。

桃花粉事件，梅香从体面的宫人变成了低等的灶下婢，读书是她唯一走出锅台的机会，因而格外刻苦认真。

到了二更，胡善围告辞，行走在东六宫的东长街上，虽是夜里，却亮若白昼。

后宫东西两条长街，除了立着洪武帝御笔亲题的铁碑——“内臣不得干预政事，预者斩”之外，每隔五步，都立着一盏路灯。

路灯以石头为基座，以铜丝为窗户，每晚都有内侍巡逻，点灯灌油，通宵达旦，到天明方休。

仲夏夜，南京湿热，皇宫又是填湖建造的，各种蚊虫飞蛾颇多，纷纷扑向一盏盏路灯，铜丝窗户上糊满了烫熟的虫尸，发出焦臭味。

这些生命无比脆弱，却本能的向往光明，明知越靠近，就越致命，却依然义无反顾的往灯火上扑过去。

长街充斥着这股刺鼻的味道，胡善围加快步伐，想要快点回去，离开这个地方。

前方传来清扬的铃声，每次铃声停歇，就有人大呼“天下太平”四个字。

这是犯错受罚的宫人正在接受提铃的惩罚。

从夜幕降临开始，从起更到二更、三更、四更交替之时，被罚的宫人们提着铜铃在长街行走，无论刮风下雨，春夏秋冬，铃声一响，大声说“天下太平”。

话是吉祥话，但声音却无比的凄楚。

提铃的惩罚一直持续到五更，天亮时才结束。

提铃之刑，对身体和精神都是折磨。路灯烟熏火燎，飞蛾扑火，灼烧虫尸，又恰逢宫人提铃，此情此景，犹如百鬼夜行！

这皇宫白天鲜花着锦，富贵荣华，到了晚上，东长街却似一条黄泉路。

胡善围在仲夏夜里吓出一身冷汗，越走越快，里衣早已湿透了。

终于到了最东头的延禧宫，延禧宫外，约有五六十人在站在外面。

胡善围熟背宫规和礼仪，知道这是“卫门之寝”的礼仪，只有三宫侍辛才能有这个规格。

三宫，是指中宫坤宁宫的皇后，以及东六宫、西六宫里位份最高的嫔妃。东六宫最高的妃子俗称东宫娘娘，西六宫位份最高者俗称西宫娘娘。

如今东六宫里，延禧宫的胡贵妃位分最高，西六宫是孙淑妃。

也就是说，只要当马皇后，胡贵妃和孙淑妃这三位娘娘侍寝之时，才会摆出“卫门之寝”的仪仗。

今晚洪武帝正在临幸延禧宫的胡贵妃。