江州。

巷口传来嘚嘚的马蹄声，一匹快马踏过湿漉漉的青石板,在门前停下来。

马上的青年撒开缰绳,不等来接的仆役说什么,径直冲进大门。

“三郎！”

看守蓬莱阁的护卫看到他,连忙迎上前。

周嘉暄一言不发，脸色阴沉,快步走过长廊。

院子里洒扫的仆从停下手里的活计,朝他行礼,眼神躲闪,不敢和他对视。

周嘉暄没有为难这些下人,穿过一层层院子，进了内院。

内院非常大，亭台屋宇一应俱全，房檐前垂挂鎏金护花铃，楼阁相望,曲径通幽。院中百花盛放，风景宜人，廊下设了秋千架,藤蔓密密麻麻爬满架子,罩下大片浓荫。墙角小池子引了活水，一池碧波荡漾。

一切如常,和他离开的时候一模一样。

唯独少了九宁。

周嘉暄推开房门,屋里空落落的,那些她平时喜欢摆弄的摆设玩器全都不见踪影,只剩下一些光秃秃的花几、高桌零零落落摆放在角落。

他甚至在窗前看到一副新结的蜘蛛网。

下人在一旁解释：“县主去了鄂州，她的婢女们全都各自放回家去，由她们自己婚嫁……”

周嘉暄走进空荡荡的书房，俯身，手指拂过书案。

书案上落了厚厚一层灰。

下人眼皮抽了两下，小心翼翼道：“县主昔日的婢女都出去了，所以这里一时来不及打扫，等使君吩咐下来，会另外拨人过来照料这些屋子的。”

周嘉暄闭一闭眼睛。

人都不在了，要屋子有什么用？

他霍然一个转身，厉声问：“使君呢？”

下人骇然，头一回看平易近人、待人温和的三郎脸上露出这种怒目切齿的神情，心下惴惴：“三郎……使君今天不在……”

周嘉暄声音罕见的低沉，问：“使君去哪儿了？”

下人直冒冷汗。

这时，屋外传来周百药的声音：“你找你伯祖父做什么？”

下人如听佛音，松口气，朝周百药行礼，躬身退出去。

周百药看着周嘉暄，眉头紧皱：“你看看你现在是什么样子！你平时不是最注重规矩礼仪的吗？”

周嘉暄抬起眼帘：“阿耶，观音奴呢？”

周百药哼一声，“她去鄂州了。”

周嘉暄袖中的双手慢慢握拳，“阿翁没发话，谁送她走的！”

周百药愣了一下，一股邪火直往上窜，怒骂：“你和谁说话呢？我是你父亲！你这是在质问我？就为了一个私生的野种？！”

周嘉暄深吸一口气。

“观音奴不是什么野种！”

听到这句，周百药愈加愤怒，“她不是我的血脉，不是野种是什么？你以前当她是妹妹，护着她，我不管你，现在你还护着她？她不是你妹妹，是周家的耻辱！”

周嘉暄许久没说话。

周百药不想多提九宁，光是想想他心里就怄得慌。他这辈子没有什么值得称道的成就，江州百姓提起他，不是羡慕他有个好老子，就是羡慕他曾经娶了个高门贵女。他以前也为崔氏下嫁给自己而沾沾自喜，虽然崔氏待他冷淡，但恪守规矩，绝没有给他难堪，夫妻俩举案齐眉，其实相处得不错……直到他发现自己样样不如崔氏，配不上崔氏，这才开始改变对崔氏的态度，而崔氏根本不在乎他，他热情也好，冷漠也罢，崔氏似乎都不在乎。

这个高贵的、看不起自己的妻子，竟然隐藏了这样的秘密，这让周百药怎么接受得了！

“阿耶，我以前一直不明白，都是您的儿女，您为什么偏疼我和阿兄，却不肯疼惜一下观音奴……”

周嘉暄直视自己的父亲，眼神锋利。

周百药被他看得恼羞成怒：“你们是男儿，她只是个小娘子，怎么能一起相提并论？何况她还不是周家的……”

他说不下去了。

周嘉暄苦笑：“您知道自己配不上崔氏，所以想从观音奴身上找回那种掌控感，您心里肯定这么想：崔氏再厉害，她的女儿还不是得听您的话！所以观音奴越不受您控制，您自然就越不喜欢她……不像阿兄和我，母亲身份寻常，反倒让您觉得安心……”

周百药脸上一阵青一阵白，嘴唇哆嗦了几下：“一派胡言！你竟然敢这么胡乱猜测你父亲？”

“我早该明白的。”周嘉暄退后两步，捂住自己的脸，“二哥是怎么出生的，观音奴这些年是怎么被您忽视的……我都知道，可我却不愿深想。”

他早该明白，他的父亲不是什么好人。

对为人子的他来说，父亲应该宽厚、慈爱，用不着多么正直勇敢，可以懦弱，可以平凡，但一定是个负责任的父亲。

小时候，父亲在他心里就是这样的，父亲会关心他的学问，操心他的吃穿，教他做人的道理。

慢慢长大，他发现父亲并不像自己以为的那样。

他拒绝去想这个问题，偷偷为周百药开脱：人无完人，阿耶只是有些改不掉的坏毛病罢了，只要他时常在一旁劝诫，阿耶会改的。

要他承认自己的父亲是个低劣小人……真的太难了。

但事实就是如此，他的父亲，一无是处，心胸狭窄，让人作呕。

周嘉暄忽然低笑了几声，抬起脸，含笑的眼眸中满蓄泪水。

周百药一脸愕然。

儿子……儿子竟然哭了？

“当年的事不怪崔氏……就算九宁不是您亲生的，也怪不到她头上。”周嘉暄转身，背对着自己的父亲，一字字道，“她不是你的女儿，可她仍旧是我的妹妹。”

说完，他从周百药身边走过去。

擦肩而过时，他语调冷淡地道：“阿耶，以后我的事就不劳你插手了。”

这一刻，他彻底疏远自己的父亲。

周百药浑身僵硬，脸色灰败。

周刺史不在府中，周嘉暄遍寻一圈，没找到知情人，叫来自己的僮仆，细问他们这些天发生了什么事。

僮仆答：“九娘走的时候，我们一点风声都没听见，蓬莱阁忽然就空了……直到昨天府里人才晓得九娘被送去鄂州了……”

周嘉暄负手站在自己的书室里，目光落到书案上摊开的一沓雪白宣纸上，想起走的前几天和她一起伏案写字的情景，心中隐隐作痛。

她那天笑得多得意啊，漂亮神气，再没有比她更好看的小娘子了。

周嘉暄捂住胸口，闷哼了几声。

就像有把刀在五脏六腑里面不停地剜下一块块血肉。

古人说的心如刀绞，大概就是如此了。

僮仆顺着周嘉暄的视线看向书案，也想起那天兄妹读书写字的场景，低头擦眼泪。