三公主拉着元令霜和淳安一起玩翻绳，几个大宫女在一旁伺候。天气已经过了最热的时候，不过房间里还放着冰，大桌上用水晶碗盛着冰镇过的蔗浆，甘冽清甜。

其他不用在跟前伺候的女官也三三两两到廊下饮酒乘凉。李倚竹一眼就看到摇着小团扇的李菱歌，她径直走到她面前，问道∶"是二伯家的七妹妹么?"

李菱歌与她见礼∶"是倚竹姐姐?"

李倚竹点点头，挽住她的手∶"咱们寻个清净地方说话。"

两个人走出廊下，远离人群，走到花园中，在一株大芭蕉树下的石桌边坐下，这才气定神闲说话。

李倚竹道∶"从前我还在家中时候，你住在外面，后来你回来了，我已经进宫了。可惜从前在家中没能在一起玩过，但我在家中时候就听说过的名字。"

李菱歌心想，她在李家确实出名，但并非是什么好名，仅仅是因为李家人都知道他父亲养了个名伎外室，她是歌伎的女儿。

不过这话不必点明。她只微笑着说∶"我回到李家之后也很遗憾没能见上姐姐一面，听说姐姐因为文采被选为女官，心中仰慕已久。"

这是大实话，李倚竹十岁时候就能写诗作文，也写得一手好字，又出身李氏，所以顺理成章被选为女官，入宫侍奉。李家长辈说起来，都是夸赞之词。

李倚竹淡淡笑了笑∶"是么。"

李菱歌又说∶"我之前一直想去拜访姐姐，不过二公主回宫不久，我在她身边侍奉，不敢随意离开。还望姐姐体谅。"

其实她们都心知肚明真正的原因是什么——她们一个在永晖宫，一个在翠微宫，本来就不是同派的，怎么可能亲亲热热姐妹情深。

说着客套话，两人都不动声色察看彼此。李倚竹身形瘦削，虽然穿戴不错，但是脸上没有笑意，刚刚三公主怎么不耐烦地打发她的，众人都看在眼里。

李菱歌心中猜到了几分——李倚竹在永晖宫并不得宠，郑贵妃没有重用她。

"姐姐在永晖宫可好?"她柔声问。

李倚竹无意间握紧了手中的帕子，她之前听说李菱歌跟着二公主入宫，以为她不过是来充数的。或许是齐王妃怜悯李菱歌，所以把她塞给二公主，让她来宫中混一个位子。

没想到这几个月下来，她却听说李菱歌在二公主身边很受重用，不仅平日陪伴读书，还管着房内的宫女。再看看眼前的李菱歌，耳坠珍珠，手臂上带着金臂钏，手持象牙小团扇，果然是公主身边的红人。

李倚竹心里又灰一层，但她不得不问∶"妹妹想没想过，到永晖宫来侍奉?若妹妹愿意，我与典簿娘子相熟，与她说一声，就能把妹妹调去永晖宫。"

李菱歌笑道∶"我随二公主入宫，怎么能随意就调去永晖宫侍奉?"

李倚竹说∶"宫中谁不想去永晖宫当差?这是别人求都求不来的好事，我还是看在自家姐妹的份上才愿意引荐你。等办成了，我们姐妹一起在永晖宫，互相照应不好么?"

她话语中都是说郑贵妃如何得宠，皇帝对郑家恩宠深厚，说了好一会子。李菱歌自己听着都觉得嗓子冒烟，分开之后立刻叫小宫女端一杯蔗浆给她饮了。

元令霜与元令宝玩了翻绳，然后又玩打双陆，她向来机敏，年龄又比元令宝大，玩这个一点都不让着她，元令宝输得又跳又叫。

宫女们催她回宫，元令宝依然不依不饶，急得几乎要哭出来∶"不行不行!接着玩!"

元令霜被她逗得眼泪都要笑出来∶"我不成了，让大姐姐陪你玩最后一局吧。"

元令宝拉着她不放∶"不行嘛!大姐姐肯定让我赢。"

原来她也知道，以前大公主和宫人都让着她。难得有个不让着她的，她才觉得有趣。

元令霜环抱住这个妹妹，不许她手舞足蹈。三公主身边的宫女都心惊胆战，因为从没有人敢这样对三公主，但元令宝哭唧唧挣扎了两下挣扎不动，渐渐安静下来。

元令霜侧过头，看着怀里的妹妹∶"再玩一局，可以，但是你若输了也不许哭不许闹，乖乖回去。下次我们接着玩，明白吗?"

三妹妹抬起头眼泪汪汪地点头。元令霜看着她的眼睛一时失神，这是双和郑贵妃一模一样的眼睛，但此刻里面没有一丝邪恶，全是孩童的喜怒哀乐。

这天晚上结束时候，元令宝还依依不舍拉着二姐姐的手。等三妹走了，淳安公主才笑道∶"宝儿不知为何，就是服你。可见是亲姐妹，不论分开多久，到底割不断的情分。"

元令霜笑道∶"大姐姐这话听起来泛酸呢，我才回来多久，哪有大姐姐陪伴宝儿久?宝儿当然还是更喜欢大姐姐。我也是更喜欢大姐姐的。"

淳安见自己那一点酸意被点破，也有些不好意思，拿帕子抚了抚元令霜的脸∶"你呀，真是不得了。"

元令霜回去之后，对着铜镜一边拆头发，一边听李菱歌把堂姐倚竹的事说了。

"你怎么回她的?"

"我没有一口回绝她，只说要回去想想。"

元令霜满意点头∶"对，先拖着她，别把话说死了，看看还能从她那边套出什么话来。

过了十几日，又到元令宝的生辰。永晖官摆了宴席，不仅请了公主，还请了许多女官过来吃酒，又有杂耍百戏在园子里，比七夕在大公主那里过节还热闹。

宫里除了各处妃嫔，女官都送来了礼物，自然是琳琅满目。元令宝看了都不觉得稀奇，只是看二姐姐来了就拉着她要和她玩。上次元令霜和她说过射箭的事，她一直惦记着，想叫元令霜带她去骑马射箭玩。

"母妃总说我还小，不让我射箭。"她嘟嘟喹囔抱怨，"这次也是，我说想要一张弓，她都不给。"

元令霜笑着举起她的小手看了看∶"确实还小呢。等明年开春再看。''

元令宝羡慕地看着二姐姐修长的手指，盼着快点到明年开春。

李菱歌跟着一起来永晖宫，很快又被李倚竹叫到一边说话。

这一次李倚竹开门见山∶"这十多日了，妹妹想好没有?若是愿意，我马上带你去见见典簿。她和尚宫正陪着贵妃娘娘。"

李菱歌垂着眼眸∶"二公主还在这里，我怎么好去见贵妃娘娘?"

李倚竹瞧出来她在推搪∶"你若肯来，还在乎二公主怎么想?"

李菱歌这才看向堂姐，柔声说∶"是呀。还在齐王府的时候，我就伴随二公主左右。如今才到宫中，我怎么能丢下二公主?这几年的情谊不是假的。姐姐入宫几年，也该明白这个道理。"

李倚竹听她提"情谊"二字，忽然短促地冷笑一声。