她把入宫做伴读的事说了，柳姬一时沉默，为公主伴读固然荣光，可此去京中，不知何时再见，何况后宫又不是什么太平地方，二公主不得皇帝宠爱，出宫多年，这都是世人都知道的。

柳姬忍不住落泪：“是我连累了你……”

李菱歌摇头：“阿娘不必伤心，公主待我很好。我思来想去，也只有这一条路可保我们母女周全。我若留在洛州，难道还能嫁高过嫡母生养的姐姐妹妹？身世人品好的公子，都紧着她们先挑，轮到我议婚的恐怕剩不下什么好的。即便勉强寻到一个能嫁的，嫡母不疼爱我，兄弟不会为我撑腰，我嫁过去也是低声下气侍奉姑舅。与其这样受气意难平熬日子，不如堂堂正正跟着公主进宫。”

“等我进了宫，李家看在公主的面子上不会苛刻母亲。母亲只管安心养病，从此不必缩手缩脚，该买什么药，想吃什么好的，都直管叫李家去置办。冬天用炭，夏天用冰，都不要省着。我会常常寄信，托人给母亲捎东西来。有公主一天，就有我一天，有我一天，就有母亲一天。”

柳姬泪水涟涟，说不出话来，只能点头。李菱歌又把刚刚父亲给她的一匣子金珠子拿给母亲。

柳姬吓了一跳，推辞道：“这是你父亲给你带进宫傍身的，宫里没有钱怎么行。”

李菱歌说：“我在宫中一切吃穿用度都不必花钱，公主待我不薄，我这些年也攒了些。”她告诉母亲：“您别看公主年纪小，心中很有成算。我在她身边为她办事，她不会让我缺钱使的。倒是母亲，留着这些才好使唤下人。我在宫中才能安心。”

柳姬这才收下。母亲两人在一起过了一天，把这段时间没见的话都补上了，极是依依不舍。

齐王妃和元令霜正在长昌公主院子中。长昌公主七十有余，姿态雍容，满头银发，只是一双眼睛还能依稀看出年轻时候的样子。她是先帝的妹妹，皇帝的亲姑姑，也是唯一还在世的大长公主。

先帝还在时，她经常回京入宫。后来岁数老了，她便不怎么回京，一年到头都住在洛州，生活平静，享受天伦之乐，仿佛一个普通老太太。但她的辈分在这里，朝廷每年都会派人来看望慰问，皇帝从来不忘赏赐。

这样的老人就像夕阳的最后一丝余晖，虽然微弱了，但是奋力一跳时，还是有不容忽视的威严。

长昌公主也有段时日没见元令霜了，一见到她就拉住她的手，笑呵呵说：“看看，又长高了！瞧着眼睛，一看就是我们元家人，又漂亮，又神气！”

齐王妃坐到她身边：“母亲一见到元家人，比见到李家人还开心。”

她是长昌公主的独女，即便四十多岁，靠在母亲身边也带着一股娇气。

长昌公主笑着搂住元令霜：“当然了，元家的小公主可不比你们这些李家姑娘娇贵难得？我看看都觉得稀罕，就像看到自己年轻时候一样。”

周围人也是一阵吹捧，说公主年轻时候如何美貌，李家如何欢喜能尚公主。等一阵寒暄完了，齐王妃屏退众人，低声把元令霜的困境向长昌公主诉说：“……圣上不知道怎么想的，竟然打算把二公主送去吐蕃。皇帝嫡亲女儿嫁给吐蕃，这可是大盛朝闻所未闻之事。”

长昌公主一听，也不禁皱眉。但她到底不像齐王妃那样，不肯说皇帝一句不是。

她只说：“这皇恩太过浩荡，吐蕃人若有点自知之明，就不该受。”

元令霜这才开口，说：“我不是不愿意为国出力，担当重任。只是我三岁没了母亲，之后又不知为何惹了父皇不快，让我在宫外居住。所幸得了母妃疼爱，才过了几年安生日子，一心只想着怎么孝敬父王母妃。没想到好不容易叫我回宫，却是把我打发到更远的番邦，再不能膝下承欢尽孝，一想到父母缘分这么浅薄，就……”

她说到这里眼泪滚滚而落。长昌公主也忍不住哭起来，哽咽道：“好姑娘，哪能让你去那样的地方。还这么小，这么娇嫩，去不得，去不得。”

齐王妃听到她这话才放心了些。长昌公主擦了眼泪，沉吟片刻，对元令霜道：“我知道你心里有埋怨，觉得你父皇心狠。但是你父皇如今这样，也是有些缘故的。”

她娓娓道来：“大盛到你父亲是第四代。前面高祖皇帝，太宗皇帝，都传位顺利，不曾有储位之争。到你皇祖父时候，太子犯事，死于狱中，后来你的几个叔叔伯伯明争暗斗，最终都落败了，只剩下你的父亲和你的六叔楚王。”

“先帝在你父亲和楚王之间犹豫过一阵子，最终还是立了你父亲为新太子。”

“你父皇即位时就只有大公主一个女儿，所以迫切想要一个皇子。谁想到这么多年过去，始终难如愿。所以你不要怨他，他只是着急，便受了人蒙蔽。”