荷塘泛夜之后，宋织云尽可能地避着石震渊。

那个月光微淡的晚上，她上得岸来，脚都发软，却也离石震渊远远地站着。那种心跳的感觉让宋织云害怕。

曾经以为只有跟陈绍嘉在一起的时候，才会怀揣这般忐忑的心情。如今，却对这个男人也产生了类似的感觉。

石震渊已恢复如初，宋织云也就避开了。

这一日，宋织云一早就出门到衙门，看那周兆庭的纺织机研制得如何。衙门纺织署里放置西洋纺织机的院子外早有石家的亲兵守卫把守，除了石震渊首肯的人员之外，其他人员皆不得进入。

亲兵认得宋织云和沉香，恭敬地行礼之后，便放行了。

进得库房内，周兆庭正在其中一台机器旁忙碌着，似乎正在比对机器部件的尺寸，十分专注，有人进来也浑然不觉。

此前，那大不列颠商人是留下了两台纺织机，如今这库房里，却赫然多出了一台。

周兆庭确实是奇才，不过一个月的时间，似乎已初见成效。

“周掌工，这机器现在可以用了么？”宋织云走到那纺织机前，问道。

这台仿制的机器，看起来与那大不列颠商人留下的，十分相似，只不过比它们更新。

周兆庭听到声音，一抬头，看到是宋织云，开心地笑了，更显出少年的俊朗秀逸来。松江口一别，如今已有大半年，这少年似乎成长了不少。“回二奶奶的话，这机器很快就可以用了，只要调试一番，就可试用。”

“侯爷听到这个消息会很高兴的。”宋织云笑道，“周掌工这般手巧，师从何方？从前又在何处？”

宋织云在三年前救下周兆庭，那时候他约莫十四岁，又瘦又小，晕倒在宋家郊外的温泉山庄之外。那一日，宋织云踏雪而回，恰巧撞见了，便叫那庄头安顿了他。周兆庭病好之后，说父母俱亡，恳求留在宋家绣坊做机工。只是，他在宋家绣坊做了一年之后，去了一家船厂。在宋家绣坊那一年里，在大多数人眼里，周兆庭只是一个工作认真的穷小子，却从未有人说过他聪明、有才华。

“小人本是太原人士，父母俱亡，因着关心朋友，流落在此地。我这手艺，在崖州里实在普通。我的师傅便是万宁绣坊的何叔，他才是真正不世出的天才。”周兆庭微微弓着腰，眼睑低垂，态度恭敬地道。

宋织云的心里却因为他所说的“关心朋友”而咯噔一声响。

“朋友？大约是高山流水之类的知音吧？太原来此地，数千里远。”宋织云问道。

周兆庭抬起头来，大眼睛里满是笑意，还朝着宋织云眨了眨。此时，沉香站在门口，周兆庭正背对着沉香。“她是我的救命恩人，我总希望她一切顺利。况且我无父无母，天地之大，逍遥自在。”