暮色四合，长江畔聚拢起了一团浓云。雾锁楼台，月迷津渡，沈阿公往江边燕子矶旁赶去，一路上视野极差，百米之内的事物已然什么都看不清了。

他擦了擦额上热汗，于迷雾中四处张望，心中飞快思索着，那只母魉会在哪里布阵施法。

母魉这东西，一开始他倒不是没有想到过。只是后来他断定，这只妖应该是夜游女。

蔡邕写得很清楚，“魉居人宫室枢隅处，善惊小儿”——《百鬼谈》里记载的会捉人小儿的妖鬼，除了夜游女，便是母魉了。

夜游女这玩意儿是倭寇国那边的外来妖种，大越记载极少，仅晋代郭璞的《玄中记》和那位风月室主人的《百鬼谈》中有所提及。

此妖为死去产妇的执念所化，披上衣毛为飞鸟，脱下衣毛即为女人，专门夜行游荡，以梦为魇，将别人的孩子捉走。

在她捉走孩子的前夜，通常会物色好要捉走的孩童，在他／她的衣服上留下一个小小血手印，是为标记——这都和燕子矶所发生之事相符合。

反观母魉，这种妖极少现世，向来又是以吸食小儿鲜血以提升法力，从不心慈手软。

倒是那夜游女是枉死产妇所化，不喜伤害孩童，倒是更喜欢在妇人生产时作乱，令其难产大出血，性命垂危；抑或是将别人家垂髫之年的小儿掳走，当作自己的孩子抚养长大。

玄空方丈早已窥见天机，说这群失踪的孩童暂且并无性命之虞。沈阿公由此断定，燕子矶的这妖便是夜游女，专门将孩童掳走，留由自己抚养。

谁知昨夜……

竟有一孩童，被妖吸血而亡。

听到消息的那一刻，沈阿公当下惊出一身冷汗。

——他竟然一直都想错了！

这小小燕子矶，难不成竟真的藏了一只将要祸乱天下的母魉？！

沈阿公在心里飞快地算了一下。

自第一起掳童案算起，燕子矶附近村墟已有七名孩童失踪。算上昨夜被吸血而亡的那名男孩，正好八人。

他后背衣衫被冷汗浸濡湿透，来不及和范月娥多加解释，胡乱地安排一番，便冲出屋子，直往江边而去。

沈阿公虽未从见过母魉，却知母魉喜湿，常居水边。往长江边而去，必定没错。

他奔得匆忙，气喘吁吁，哪还顾得上这副老身子骨累得散架，雾色涳濛中，他脑子里只剩下一个念头——

来不及了，来不及了……

水汽扑面而来，长江近在眼前。