周管家告诉寇淮，沈兮迟正在藏书阁读书。

寇淮循人而去，他踏进藏书阁的时候，沈兮迟正坐在一楼窗边，就着窗外清光，低头认真看手中捧着的一卷书。

少女神态自若，恬静悠然，鬓角垂着几缕碎发，手边放着一盏热腾腾的茗茶，粗布衣裳也掩不住她的贵气天成，恍若阙宫仙女，端端是一幅岁月静好的水墨画。

听见有人进来，她仰头，冲寇淮一笑：“是你啊。”

“嗯。”寇淮走近，“在看什么？”

“一本笔记集罢了，讲了些汉成帝和赵飞燕的秘闻。”沈兮迟合上书卷，喟叹一句，“燕飞来，啄皇孙——天下之乱，向来始于后宫。然，红颜祸水，当真如此么？”

昭阳玉环，苎萝西子，比起男子，这世间的女子更加身不由己，无法主宰自己的命运。

寇淮默了默。“此话差矣。”

“嗯？”沈兮迟看向寇淮，想当然地认为，他必定要开口痛斥这些祸国乱君的女人们一番。

谁知寇淮扬了扬唇角，勾出一个蕴藉风流的笑来。

“这世间女子众，多有能与男子匹敌的人物。前朝的武曌不说，就说我们当朝，也有这样卓绝出色的女子。”

沈兮迟的心猛地跳了一下：“谁？”

寇淮笑了笑，缓缓吐出一个名字。

“镇国长公主，沈熙。”

随着这个熟悉得不能再熟悉的名字出现，沈兮迟的心跳，骤然停滞了。

＊

沈兮迟万万没有想到，她在金陵第一次听到自己的名字，竟然是从寇淮口中。

毕竟，他向来就是她最大的政敌。

在燕都的时候，她统共见过寇淮三次。

第一次是父皇四十大寿的时候，万国来朝，宴席在皇城中整整摆了三天三夜，她作为公主参加晚宴，在殿前广场上，远远地看到了寇淮一眼。

那时候他未及加冠之年，刚刚在春闱殿试上被父皇钦点为探花郎，杏园宴上气度无双，过燕都到慈恩寺下石刻提名，风流蕴藉，名噪一时。

少年郎春风得意，沈兮迟远远一眼，只觉得耀眼刺目。身旁杜景时侧身，轻声告诉她：“此人张扬狂妄，听我父亲说，他有尚公主的意图。殿下可要留神，万般小心才是。”

彼时，杜景时的父亲还是都察院左都御史，权力极高，消息灵通。他带来的消息，从来不假。

沈兮迟向来讨厌这等攀龙附凤的投机之人，从那时起，就对寇淮留了戒心。

第二次见到他，是在上元节的元宵灯会上。父皇领着一众儿女、宫妃上了城楼，共赏烟花，与民同乐，朝臣百官也在场，一片其乐融融的景象。

酒意渐渐上头，父皇将一人叫到跟前，正是寇淮。

少年玉面素带，俊美无俦，寂寂烟火中，竟似一樽醇香美酒，散发着若九天弦月一般皎洁的光。