郡守沉吟道：“就用山河鼎吧。”

张子琪吃了一惊，道：“动用山河鼎阅卷，要耗费不少财物呢！”

郡守轻叹道：“此乃多事之秋，留着财物有什么用？再者说，昨日为了抵御鬼修，已然动用了山河鼎，此时需要大力温养，若能通过阅卷，补充一部分灵能，接下来还能再动用几次，这是一举两得的好事。”

张子琪问道：“郡守，您看要不要派人去请步虚老祖年镇海？”

郡守摇了摇头，道：“年老先生昨日催动山河鼎，耗费了不少的功力，就不要打扰他了。按照朝廷的规矩，郡守掌管山河鼎，是宝鼎名正言顺的第一顺位主人，只有到了危难之际，才能将权柄交给镇守郡城的大贤。更何况，此次动用山河鼎，不是为了杀敌，而是想检测出英才，不需要耗费多少功力，所以有我在就够了。”

张子琪摸了摸鼻子，嘿嘿笑道：“卑职明白了。”

随后，郡守吩咐手下人，准备各种材料。

一天的考试很快结束了，等到众位考生走出考棚时，天已经快黑了。

众人得到通知，不要急着离去，郡守将动用山河鼎，当晚批阅试卷，拣选出秀才。

对于考生来说，这可是一件大好事，因为最难熬的，莫过于等待结果，如果能很快出来，一块石头落了地，接下来该干嘛干嘛，日子就好过多了。

贡院之外有一个很大的广场，足以容纳上万人。

广场的中央有一个凸起的高台，大约有一丈高，两丈见方。

此时高台四周，点燃了一百零八根手臂粗的红烛，正中立着一个直径九尺的大鼎，在烛光映照下，青铜大鼎不再是青色，隐隐散发出红光！