兰梅在角院的屋门口又是抖雪又是跺脚，磨磨蹭蹭的，目的只有一个，她等待有人出来迎接自己，柳大太太身边的大丫环，走遍整个柳府，到哪里不是老远就被笑脸相迎呢，就连柳老爷的几房姨太太、庶出的子女，也都见了她不得不上赶着巴结示好呢。

兰梅喜欢摆谱，喜欢被大家奉承巴结着。

可是居然一直没人露面。

她们好像在吵架？

好啊，小蹄子们，以为躲在这里大太太看不到，你们就无法无天了是吧，就可以造反了是吧？主子都要死了，你们还有心情吵架？那个兰花倒是机灵，兰草纯粹就是个转不过弯儿只知道认死理儿的小丫头，是不是兰草在惹兰花生气呢？

兰梅嘴角的笑意变得冷冰冰的，她一步一步轻轻走到门口。

果然是两个声音在吵架。

“水往高处流，人往高处走，就连那些野雀儿也知道捡着高枝儿飞呢，我去跟了李妈有错吗？眼看着守在这里跟个死人差不多，说不定守着守着把自己也变成了傻子。”

声音尖细，锐利，是兰花的声音。

另一个圆润沉稳点的声音，明显含着忍气吞声：“小奶奶这不是还没死呢吗？你又何苦当着她的面儿这么红口白牙地咒她死呢？我们都是一样的出身，她落难不如人，难道连你也要跟着来踩上一脚才安心？你想去就去回了管家娘子吧，犯不着在这里跟我啰啰嗦嗦。”

这兰草，别看表面老老实实的，其实口舌上也不是饶人的主儿。

兰花冷笑，反唇相讥：“这一个不是还没死呢吗？你明明知道只有她死了，我们才能利利索索离了这里，才能被重新分配去伺候别人，可是她明明要死了要死了，怎么又眼睁睁地活过来了，这一来我的打算不得又落空了？真是晦气！”

兰草气得结结巴巴，“你、你、好你个兰花，我这就去回了大太太，说我们角院香火小，供不起你这大菩萨，您早早地高升去吧。”

“去就去，你以为我会怕吗？”

两个人撕扯在一起了，哭哭啼啼吵吵嚷嚷闹成一团。

兰梅心里惦记着自己这一趟的差事呢，哪里有功夫看小丫头吵嘴，就掀开门帘，目光威严冰冷地环视屋内。

一看之下，她自己也惊呆了，铺着棉毯的炕上，大红色鸳鸯戏水缎面下面的被子里一个身子平平顺顺躺着，酱红色滚边白绫方顶五彩丝线刺绣图案的枕头上，一把青丝柔柔地洒落开来，青丝围拱中的一张淡黄色小脸儿上一双圆溜溜的小眼睛正安安静静地望着她。

她不是昏迷吗？不是再也不会醒过来而是终究会死掉吗？

怎么醒过来了？

兰梅双腿一软，一屁股坐在了炕沿边。

。

兰梅这样身份的大丫环，一般情况下根本是不会轻易踏足角院这样的破落偏僻小院儿的。

但是今天来了，当然是奉了主人命令，不得不来才来的。

等她急慌慌冲进角院的门，那个白杨木单扇小门单薄得弱不禁风，被她狠狠一撞，顿时吱嘎嘎开了，门轴里发出一声悠长难听的涩鸣。

这一声鸣叫顿时提醒了慌乱得手足失措的兰梅，她跳在屋檐下抬手掸掸挂在发梢的雪片，再很响地跺跺脚，那意思很明白，本姑娘驾到，识相的话，你们这些低等丫环仆妇们快来接驾。

这角院兰梅这辈子就进过一次，那还是两月前给柳万少爷娶亲，大太太吩咐人手布置新房，指派身边得力的兰梅将两床新被子新褥子新枕头等拿过来给铺进新房炕上。

就算新媳妇娘家贫贱，新媳妇出身微寒，她娶进门也只是个童养媳，地位和干粗活儿的低等丫环没什么区别，不过既然要娶进来做柳家的媳妇，那就不能太寒酸了，不然怎么对得起少爷？老爷面上也不好看。

这门亲事，老爷可是听了算卦先生一番说辞才忽然要娶的，说需要娶一门亲事来冲冲喜，说不定少爷的病能好起来。这样的话柳老爷自然十分愿意听，不就是娶一门亲吗，很简单，娶呗，对于柳家不是难事。

当然，这样傻儿子，年龄也没到婚娶的时候，要娶只能娶童养媳了。

什么人家愿意将好好的女儿嫁给一个傻瓜并且兼做童养媳呢，那些和柳家门当户对有头有脸的大户人家自然是万万不肯的，只能找那些饥寒交迫走投无路准备卖儿卖女的穷苦人家了。

也是巧，柳老爷这边刚动了心思，田庄的管家就来通报说城外东庄子上出了点事儿，有个佃农租种了柳家的五亩田地，本来说好秋后碾打后交租子，结果一直拖着，眼看都要入冬了，还是交不上来。管家派人催逼了几次都没有结果，最后一次去，那几个收租金的庄丁动了手，抢砸了那户佃农的家，把他们准备果腹的两口袋谷子都给扛来了。

扛来就扛来吧，这事儿就算完了，等于那佃农家交租子了。

可是当天夜里佃农两口子上吊了。

幸亏佃农的女儿半夜里醒来发现了，屋梁上黑糊糊吊着一对瘦骨伶仃的身子，吓得那女儿跑到邻家求救，邻人们赶到，一番忙活，欣喜的是佃户两口子刚吊上去，只是暂时闭了气，经过大家折腾，最后都醒过来了。

走投无路想死，最后没死成，第二天这事儿就传开了，一时间穿得四邻八舍都知道了，大家当乡村奇谈传播。大家传播的本意无非有二：

一，灵州府柳府柳丁茂是大善人，大孝子，受到过当朝天子的提名夸赞，柳府做事一向宽厚，尤其对待下面的穷苦百姓，很少欺压欺凌，怎么这次会闹出这样的事？

二，那佃户两口子，居然双双上吊，双双不死，他们是真寻死呢还是故意做个样子，不然真能那么巧，刚刚要死的时候被女儿发现了，生死关头，被大家救下来了？更奇怪的是，他们的女儿是个哑巴，哑巴据说天聋地哑，她又是如何能在黑夜里听到父母上吊的呢？

这事儿很快传进了柳丁茂的耳朵。

柳丁茂爱惜名声，当下大怒，命令刘管家彻查这事，一番查下来，确实是那佃户欠了租子久拖不还，柳府催缴租子的庄丁确实动手抢砸了佃户本来也没什么可供抢砸的寒家。

柳丁茂坐不住了，亲自跑到佃户家里进行抚慰，去了才知道姓田的佃户病着，自从入秋就病了，一直拖到现在，田里打了点儿粮都拿去换药吃了，这才发生了交不起租子的事情。

柳丁茂看到了田佃户的女儿，一个十岁左右的孩子，面黄肌瘦的，穿得破破烂烂，不过见了人倒是不怕，低着头站在面前一声不吭。一双眼珠子骨碌碌盯着人看，别人说话的时候她喜欢盯着嘴巴看。她是个哑巴。一切外在表现都说明这是个真正的哑巴。