虽然她觉得教训一下他倒是不错，可是她太了解薛少宸的性子，他出手就绝对不是仅仅教训那般简单。凌江羽好歹是她表哥，若是太难看，太后和皇上那边，面子上恐怕挂不住。

“好，都听你的。”薛严抚弄着她的发辫，眸色柔和。待霍菡嫣转身往驿站靠北的院子走去，薛严才看着正厅方向，唇边溢出一丝嗜血的幅度。

凌江羽坐在大厅中，看着闲散走进来的薛严，不禁心下恼怒，唇边泛出冷笑道：“侯爷也过于放肆了吧？”

“本侯还以为王爷有新鲜的词，没曾想还是老一套。”薛严径自坐下，傲眉微挑。食指卷起，有节奏的敲击着桌面。‘珏’见此即刻退了下去，而其他人受于上位者的威势，也不自觉的迈腿往门外走。“这咸州出尽名流，王爷应该多学着些，这词汇量低了可不好。”

凌江羽似乎未弄明白，他究竟想表达的意思，便未开口。

“放肆、傲慢、狠毒、目中无人、胡闹妄为。这种话本侯多年听得耳朵都快起茧子了。”薛严睥睨一笑，目光微撇，带着浓浓的不屑。“还以为此番贤王总能说些新词，看来是本侯高看了。”说着捻起桌上的杯子把玩着。

“菡嫣乃是和亲宗女，关系两国邦交，侯爷做事也该知些分寸！”凌江羽对薛严的行为简直无话可说，只得尽量保持自身形象。“况且霍王那边若是知晓，也定不会善罢甘休！”

薛严眸若寒星，手指放开杯子便滑落下来，在桌面上打着圈。“等等，听王爷的意思，这是在威胁我？”尾音一拉，唇边泛起冷笑。“怎么？王爷保护不利，倒要将罪责推给旁人？啧啧啧……王爷倒真是推卸责任的高手，让本侯不得不佩服，不得不敬仰。”

“……你！”莫非在兰州掳走菡嫣之人并非是他，凌江羽也顿时不确定起来。

想到菡嫣前些时日，一见戎国人便紧张僵硬的模样，薛严便心下泛疼，冷若冰霜的开口：“哼！亏得她没事，否则王爷认为，今日还能在这此高坐，对本侯斥声？”

当日听闻菡嫣失踪，他心中想得便是如何将凌江羽碎尸万段，如何让整个大乾皇室鸡犬不宁。如今她安然无恙，自己心中的戾气才减了几分，但莫要惹他。“据说年前，王爷刚得了一位公子。”

“你这是何意？”凌江羽心下一紧，他怎么会忽然提起这件事。

薛严笑出声，认真的盯着他，“没什么意思，不过是问问。”说完话音一转，带着嗜血的口吻，“不过王爷若是再多言，大概本侯便不能只是问问了。”想要威胁别人，便要做好被人威胁的准备，这么多年过去，凌江羽居然还不懂？当真让自己失望。

“你敢！”明白他是什么意思的凌江羽，面上的儒雅风度瞬间瓦解，略带狰狞站起身。

“有何不敢？”薛少宸看着他宛如炸毛的公鸡，不禁嗤笑。“王爷不妨试试看，本侯到底敢还是不敢？”说完最后一句，目光微凝。理了理自己的衣襟，随后站起身来拍了拍凌江羽的肩膀，扬起笑声转身离去。

见宁远侯带着笑从大厅里走出来，众人的心才放下，以为起码两人相谈还算融洽，方才他们都担忧万分，深怕里头传来争执或者打斗之声，这一位是皇上的同胞兄弟，百姓颇为爱戴的贤王殿下。另一位是如今战功卓越，手握重兵的宁远侯，这要是闹起来非得翻了天不可。

正当他们恭送宁远侯出了院子，打算进屋和王爷商量回京事宜，却听见里头传来掷杯之声，让众人倏然怔在原地。

这……显然是王爷在发火，刚才在屋内到底都发生了些什么？为何一向暴戾的宁远侯面色无常的出来，而一向温润如玉的贤王殿下，竟然散发出如此浓郁的怒气。

这消息也瞬间传至霍菡嫣的耳中，待两人相约前往紫竹林的时候，霍菡嫣才好奇的问向身旁人，“你下午对凌江羽说了什么？”据说凌江羽连发了好几通飞鸽传书回京，并且连晚膳都未曾食用。

薛严顿时笑道：“没什么，就随便聊聊。”

“随便聊聊便让他如此反常，看来侯爷嘴巴上的功力见长啊！”她才不信，只是随便聊聊便能让凌江羽宛如变了个人一般。想来想去也只有一种可能，便是……“你威胁他了？”

“是他先威胁的我。”

见薛严顿时不满的看着她，一副他没错的倔样。霍菡嫣不禁停下脚步，笑道：“他威胁你什么？”

“他说回京之后，要到你父王面前告我一状，让他抽我一顿。”薛严抿唇皱眉，口吻中全是委屈。

霍菡嫣不禁嗤笑，“瞎说！”这话说得可就假了，父王与凌江羽的关系早已不如当年，据兄长大人说，自从当初凌江羽在床上躺了两个月之后，便再没踏足霍王府的大门，又怎么以这般言语威胁薛少宸。“不想说便罢。”总归以薛少宸的唇舌，是吃不了亏，自己才不担心呢？既然他不想说，自己也便不问。

往前走了一阵，便看着很多咸州的男女老少，站在紫竹林外的圆台上，点着灯。有些学子甚至此时还俯身跪着，心中念念有词。

“你说那两人究竟来没来？”霍菡嫣凝视着不远处的紫竹林，说来那两人也的确是胆大妄为，如此盛典时日也敢进林寻宝。

薛严莞尔笑道：“咱们进去看看，不就知道了。”犀利的目光稍微扫视了一下，牵着她往另一边绕过圆台往紫竹林内部走去。

夜晚的风吹过竹叶，发出轻微的梭梭之声，拐进林内，便可透着月光，看见翠绿色的玉石铺满通往里间的小路，这是后世的帝皇为了追思贤圣，而特地修建，否则此时便是剩下火焚过后的黑土。黑漆漆的向前走了小段路，正不知如何找寻，耳畔便传来不远处，老者的轻微的声音，似乎带着咬牙切齿的意味。“你倒是继续挖呀！”

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见霍菡嫣嗔笑的模样，薛严唇角不禁微勾，眸光出现一丝迷离，宛如幽深潭水，当真是魅惑无比。让街边偷偷瞩目许久的少女们含羞得掩着纨扇。

见周边停驻的女子越来越多，甚至开始窃窃私语。霍菡嫣微微皱眉，上前对着凌江羽笑着说道：“侯爷向来爱说笑，贤王莫要放在心上。既然都是恰逢盛事，不妨便一同去瞅瞅。”察觉到薛少宸脸色微变，便掩着衣袖不着痕迹的握着他的手腕。

凌江羽自然明白霍菡嫣在化解气氛，也不便与薛严在大街上对持，让彼此难堪。“好。”

本来的两人行倏然变成三人行，而且后面还跟着两拨浩浩荡荡的队伍，连匆忙赶往紫竹林的学子，都察觉到这边怪异的气氛而频频回眸。

“这咸州朝圣的学子，较之往年倒是多了不少。”凌江羽看着前方不远处紫竹林外，一排一排朝紫竹林跪拜的白衣儒士们，身旁又蹿出很多从全国各地奔赴至此的读书人，瞬间便快将林外的台阶全部跪满，导致他的口吻中微微有些感慨。

儒士们脸上都带着虔诚，而中间一名白须的老者身着宽大的学士袍迎风而立，手持帛卷念念有词，可惜他们来得稍晚一些，站的距离有些远，听不清在念些什么。不过想也可知，大抵是些圣贤明德，兼济苍生之类的言语。

凌江羽身旁的顺从听见随声附和，盯着紫树林中的断檐残壁，眸露仰慕的说道：“希望圣贤庇佑，能早日匡扶社稷，让百姓得以安居啊！”

平台的中间，那老者合上帛卷，瞬间便有一道身影缓步上前，将帛卷接下。此人凌江羽一眼便认出，乃去年的金科状元，如今的翰林院学士。

“据说去年的金科状元便是出自咸州，可见咸州人杰地灵。”凌江羽唇边泛着浅笑，心下暗叹这咸州的紫竹林当真是名不虚传，虽然站得甚远也能让自己感觉心旷神怡，本来烦杂的心境也变得十分平静，仿佛养于天地，育由万物一般。

也不知道千年前闻名的天下第一公子，究竟是何等风姿。思绪中也不禁想起当今风流名仕，随朝身侧轻声问道：“不知霍王世子可曾来过？”

凌江羽半响也没有听见霍菡嫣的回应，疑惑转头。身旁只剩下一堆来晚的陌生学子，哪里还有霍菡嫣和薛少宸的半点身影！诧异之余往回走了一段，看着不远处的素言和跟着她身旁的青衣男子，连忙问道：“素言，你家郡主呢？”

“我也不知道啊！”素言也是满脸着急，“方才一拨人冲过来，郡主便不见了踪迹。”莫不是如同上次在兰州一般被人掳走，那可如何是好？

青衣男子见眼前也没了侯爷的踪迹，瞬间了然，安抚的说道：“侯爷应是跟着郡主，安全无虞，毋庸焦虑。”

霍菡嫣拿着白色面具站在巷子的深处，捂着胸口喘气，看着薛少宸无奈又纵容的目光，继而又发出银铃般的笑声。方才见一堆学子冲过来，她便伺机拐着薛少宸溜进布庄旁的小巷子里，将他们甩开。谁喜欢和凌江羽逛街，听他朝着一堆竹子无限感慨啊！

“你当日在兰州亦是如此？”见她如此熟稔的偷溜，便知道是惯犯。前些天他在菡嫣口中得知她当日被戎国人所擒的经过，不禁担心。

霍菡嫣似乎也想到上次之事，撇撇嘴。“唔……兰州其实没想溜，只是被人潮冲散了，才给歹人有机可趁。”要不然以她的身手，和明暗保护她的人，怎会如此。不过这也让她提前见到他，总的来说倒是好事一件，所以笑容中显得有些没心没肺的。

“这次便不怕遇到歹人了？”薛严嗓音微微上扬，眸光透着不赞同。在战场之上，离开队伍私自行动而发生意外的比比皆是，他不希望她遇上任何危险。

霍菡嫣抬头便看他不悦的神色，立即讨好的将头靠在他肩上，再环上他的腰，感受他独特的气息，唇边挂着甜笑，欣悦的说道：“可是这次有你啊！”

不出意外，坚实的臂膀顷刻间便拥上来，将她搂得紧紧的，头顶传来低沉魅惑的笑声，两人的心跳渐渐融在一处。“答应我，无论何时何地，都要保护好自己。”只有她平安，他才能放心的去做任何事情。

“嗯。”霍菡嫣闭上眼睛，轻声应道。玄恕大师说过，她会天命眷顾之人，所以定会与他长长久久。

只愿终身所约，岁月静好。

过了好一会儿，正当霍菡嫣打算从他怀中起身，去别的地方逛逛，却被他骤然制止，脚下轻点，抱着她飞身屋檐之上，轻盈得几乎未曾发出任何声响。

霍菡嫣还来不及问他何事，便听见底下传来细碎的脚步声，立刻闭着呼吸。

“昨日未曾得手，今晚咱们再去一次。”一道略微粗哑，略显老迈的嗓音出现，语气中透着严肃和坚决。

另一个似乎年轻些，口吻中透着无尽的担忧，“可是今日是朝圣大典，咸州的百姓都会在林外点灯，很容易被发现的，要是被抓住，有多少颗脑袋都不够砍的。”

霍菡嫣不禁皱眉，这两人是打算做什么事情，如此神秘。抬首与薛少宸对视一眼，见他目光中尽是凝重与深思。

而底下的声音仍在继续，老迈的紧了紧嗓子，苦恼的说道：“你别忘了，夫人的期限马上就要到了，若是再拿不到，咱们的小命也会不保。”

“唉，咱们怎会惹了那煞星？！”

“别抱怨了，赶紧走吧。”