“可查出是何人所为？”慕擎元双眸盛满怒火，沉声道。

“老奴不曾查出，不过……”李老汉双肩微抖，“花圃内养的花猫昨夜突然死了。”

“说来听听。”不过是一只畜生罢了，李老汉此言，想必里头另有玄机。

李老汉低声说道，“这猫儿素日也是个懒惰挑嘴的，未料到昨儿个竟然误食了这花粉，而后便死了。”

“郑大夫，你且瞧瞧那猫去。”慕擎元双眸冷沉，周身散发着骇人之气，直逼得跪在一旁的章氏颤抖不止。

齐氏一听面色越发地不好，倘若昨夜不是烟儿警觉，那她莫不是要一尸两命？想到那后院里头差点被章氏暗害的巧云，她杏眸怒视着章氏，气得浑身僵硬。

崔嬷嬷见状，连忙上前小心地给齐氏顺着气，低声道，“夫人，您可不能动怒啊，当心身子。”

齐氏想到腹中的胎儿，这才渐渐地压下了怒火，昨日见红的情形她如今依旧是心有余悸，倘若……她不敢多想，亦是对腹中的胎儿心生愧疚。

她深吸了一口气，待郑大夫仔细验过之后，她冷声道，“郑大夫，但说无妨。”

“你那猫儿素日可是喜欢松香？”郑大夫看向李老汉低声问道。

“正是。”李老汉垂首应道。

郑大夫微微点头，抬眸看向慕擎元，“侯爷，这花粉与那松香混合在一处，乃是滑胎利器，猫儿属阴性，倘若误食花粉，又沾染上了松香，便会中毒而亡。”

“原来如此。”慕擎元双眸微眯，冷厉地扫过跪在地上的慕擎然与章氏，而后看向鲁中，“此事本侯给你一个时辰，查出究竟是何人所为？”

“是。”鲁中恭敬应道，随即便退了出去。

章氏暗叫不妙，她即便做的再干净，鲁中也不是省油的灯，而且跟在慕擎元身旁二十几载，那手段自是不容小觑的，万一查出点蛛丝马迹来……

老夫人见慕擎元连鲁中都派了出来，便知晓此事若是闹大，到时候牵连的不止是二房与三房，怕是连她也一并给带累进去。

她微微睁开双眸，幽幽地叹了口气，“侯爷如此动怒是应当的，你这奴才，连个花圃都看不好，留你何用？”

李老汉一听老夫人的呵斥，连忙磕头道，“是老奴失职，差点害了夫人，还望侯爷责罚。”

慕擎元对李老汉的忠心是心知肚明的，李老汉别看如今不过是个花圃的管事，曾经也是跟着老侯爷鞍前马后之人，只是因着年岁大了，又是侯府的家生奴才，这才被放置到花圃安养晚年。

慕擎元听得出老夫人这是要借刀杀人，以此来试探他对她的态度是否一如从前，他缓缓坐下，冷哼了一声，“此事本侯自会查明，你且退下。”

“是。”李老汉应道，对慕擎元的做法更是心存感激，只觉得自己这一辈子并未跟错主子，连带着连老侯爷也在心头感激了一番，行礼之后便退了出去。

老夫人双眸划过一抹幽光，往日若是她此言，慕擎元必定会表现出态度来，即便不会将李老汉打杀了，多少也会有些惩戒，只是此刻……

老夫人乃是精明，攻于算计之人，她在侯府几十载，哪能没有一些手段？尤其是这些年来，她的地位从未变过，这更能说明老夫人亦是拿捏住了慕擎元的短处，故而才能够在侯府内呼风唤雨，以至于二房与三房也跟着在侯府作威作福起来。

慕擎元从不是个好相与的，不过在老夫人这处，的确是有难言之隐。

乔氏自然看得出慕擎元今儿的态度，这可是这些年来，他头一次不遵从老夫人的意思，反而是护着她与烟儿，乔氏双眸闪过一抹柔情，心头溢满暖意。

烟落院内，慕梓烟小憩了一会，此刻正下了软榻，自里间出来，跨过外堂，缓步立在院中，抬眸看着眼前的院子，转眸看了一眼已经回来的芸香，“事情可办妥了？”

“大小姐，您且放心，奴婢已经办妥。”芸香低声应道。

慕梓烟微微颔首，抬起双手舒展着手臂，她双眸碎出一抹邪魅地冷光，领着丫头抬步踏出了院子。

待行至前院，远远便能感受到厅堂内压抑低沉的气氛，她连忙垂眸，低眉顺眼地入了厅堂。

慕擎元见慕梓烟施施然走来，略低着头，瞧着身子越发地清瘦了，想来这一夜折腾地太厉害，适才又受了惊吓，这才会说出那番话来。