念头闪过，祁夫人不自觉打量起顾蕴来，见她虽只穿了件家常的湖蓝莲纹净面妆花褙子，头发也只随意挽了个纂儿，在鬓角簪了两朵珊瑚石珠花，垂了金镶青石的耳坠，这会儿更是因浑身都湿透了，而颇显狼狈，一样不能让她的天生丽质打上丝毫的折扣，反倒因为衣裳尽湿，显出她玲珑的曲线来，真正已是朵开得正盛的鲜花儿了。
心里终于有了决定，只在事情未成之前，暂时不打算告诉顾蕴而已。
适逢粗使婆子抬了热水来，顾蕴遂借祁夫人的净房梳洗一番，换了件顾菁以前留在家里的衣裳，这才出了净房与祁夫人说话儿：“对了大伯母，您打算什么时候给二姐姐送催生礼去？我也给二姐姐和外甥准备了一些东西，届时好一并送去。”
祁夫人笑道：“好孩子，难为你有这个心，我正与你金嬷嬷说，就这两日便送去呢，你明儿使人连单子带东西送过来罢，你二姐姐见了，一定会很高兴。”
顾蕴又问道：“那大伯母要去天津卫陪二姐姐生产吗？亲家太太再好，再有祁外祖母和舅母们就近照顾，到底不比自己的亲娘，有您在，二姐姐的胆气也足些，当初大姐姐不就是这么说的吗，您要不要去一趟天津卫，家里自有我和金嬷嬷照应着，且如今家里也就这几个人，出不了岔子的。”
当初顾菁生产坐月子，便是顾蕴帮着祁夫人主持的中馈，不然夏府与显阳侯府离得再近，祁夫人也是不放心在夏家守着顾菁一守就是七八日的，所以顾蕴有此一问。
事实上，如今显阳侯府的中馈主持起来也是真不难，彭太夫人已在嘉荫堂幽居多年没作过妖了，顾葭更是非年节不可能出现在人前，顾芷则在顾苒出嫁后不久，被以一顶粉轿抬进了二皇子府，做了二皇子的一名孺人。
本来二皇子为了向顾准示好，在抬顾芷入府前，曾与顾准表过态，说他尚未迎娶正妃，所以只能先委屈顾芷做一名末等的孺人，等将来正妃过门，顾芷也有了一男半女后，立刻封她做侧妃，请顾准放心。
只可惜顾准的态度却十分冷淡，说当初顾芷本就是待罪去的家庙悔过，谁知道她不思悔改，反而做下那等寡廉鲜耻之事，自那日起，他便当自己没生过这个女儿了，何况嫁出去的女儿泼出去的水，她既已是二皇子府的人，且还只是一介妾室，死活自然再不与他、与显阳侯府相干，让二皇子要抬举她还是要怎么她，都只管自便，不必告知他了。
为了向二皇子表明自己所言非虚，顾准还不让祁夫人给顾芷准备嫁妆，只准她把自己和宋姨娘这些年来的体己和自己屋里的东西带走，所以顾芷出嫁时，不但因为她是做妾的，礼仪寒酸，她的嫁妆也是一样的寒酸，一点也不符合她侯门千金的身份。
再就是顾韬与顾曜，兄弟二人都是十分省心之人，且顾曜自出生之日起，便从没离开过祁夫人，连当初去夏府祁夫人都是将他带在身边的，若去天津卫，十有也要带上，余下一个已是大小伙子的顾韬，就更省心了。
还有就是胡姨娘，宋姨娘那年因为顾芷之事，不久便被顾准亲自下令杖毙了，如今就剩一个胡姨娘，老实得针扎了都不敢叫一声，不是顾蕴小看她，让她兴风作浪她也没有那个本事。
这时候，顾蕴就由不得不再次感叹，果然还是人口简单好了，若是换了盛京城其他与显阳侯府一个档次的勋贵人家，每日里光应酬一众长辈平辈就够累人了，还主持中馈呢，难怪那些人家的当家主母哪怕比大伯母小几岁的，瞧着也比大伯母显老了！
只是祁夫人却摇头道：“我还是不去了，到底天津卫离盛京也得七八日车程，去了之后，又要忙着照顾你二姐姐，又要忙着与亲朋们叙旧周旋，只怕一个月都未必能回来，叫我如何能放心？横竖明年你二姐夫要进京赶考，届时他应当会带了你二姐姐和你外甥一道进京的。”
蕴姐儿是能干，可有些应酬未婚的姑娘怎么好出面，而且她如今最担心的，便是她的亲事，已想好尽快去一趟平府与平老太太商量了，若平老太太也觉得这门亲事有可取之处，她要忙的事且多着呢，哪有时间去天津卫？
——祁夫人至今不知道顾蕴压根儿就不想出嫁，而建安侯太夫人也不可能知道顾蕴的亲事得平家和顾蕴先点头才做数，她只知道顾蕴一直跟着顾准和祁夫人过活，便只当顾蕴的亲事祁夫人能做主，所以一再的向祁夫人示好，便祁夫人不能全权做主，能帮着撮合一下，也是好的。
顾蕴见祁夫人不去，知道她有自己的考量，也就不再多说，只笑道：“等过两年韬弟娶了弟妹进门，大伯母就可以慢慢的把中馈都交给弟妹主持，自己好生享清福了，到时候想去哪里就去哪里，不知道多快活。”
顾韬在顾苒出嫁前，便与五军都督府五位掌印都督之一的张都督之嫡长女订了亲，只对方比他小两岁，得明年才及笄，所以他的婚期，至少也得明年年底后年年初才能定下，成亲就更得往后了。
祁夫人是见过张小姐不止一次的，对她印象很好，不然也不会定下她做自己的嫡长媳了，闻得顾蕴的话，因笑道：“就算你大弟妹进了门，我也还要操心你三弟呢，哪能想去哪里就去哪里。”
见气氛良好，本有心旁敲侧击的问一下顾蕴对建安侯府印象如何的，想了想，到底还是忍住了没问出口。
一时金嬷嬷命人传了晚膳来，娘儿俩遂打住话题，对坐着净了手，举箸用起晚膳来。
饭毕，顾蕴眼见雨还很大，便又陪着祁夫人说了一会儿话，直至雨势渐渐小了，才由锦瑟卷碧打着伞，护着回了饮绿轩。
余下祁夫人先去东厢房看了顾曜一回，才回了房继续与金嬷嬷说话儿：“明儿将咱们庄子上日前才送来的新鲜果菜打点一份出来，我后日去一趟平府，给平老太太请安。”
金嬷嬷一听就明白祁夫人的打算，道：“夫人是要去与平老太太说四小姐与建安侯的亲事？这几年平老太太为四小姐的亲事也是操碎了心，想来会好生考虑的，那建安侯太夫人若是明儿再打发人递帖子来，我就先收下了？”
祁夫人想了想，才道：“还是先别收，待我回来后再说，建安侯太夫人若真心诚，以后定还会继续打发人来递帖子的。”
金嬷嬷忙屈膝应了，又与祁夫人说了一回话，才服侍她歇下了。
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问：后妈再等几张让太子回来呢？
答：看亲们，若是票子多钻钻多花花多总之就是什么都多，就早点回来，否则，哼哼……
太子（哭g）：美女亲亲们，我几时回来，就看你们了啊，你们千万别让我二百章再回来啊，要哭瞎的……
向晚时分，天阴沉得厉害，黑压压的让人只觉喘不上气来，一场暴雨眼看就要肆虐大地。
金嬷嬷在朝晖堂正房前小抱厦的廊下看一眼黑沉沉的天，忍不住再次吩咐身后的小丫鬟：“再打发人去外面瞧瞧，夫人回来了没？”待那小丫鬟应声而去后，又转头吩咐另一个，“去找你桐林姐姐，让她即刻将夫人的斗篷和木屐整理出来，夫人再不回来，就得打发人给夫人送去了。”
另一个小丫鬟屈膝正要应是，金嬷嬷却已以远超出她年龄的速度消失在了她眼前，小丫鬟忙循着她跑出的方向看去，远远的就见祁夫人正被一众丫头婆子簇拥着走过来，小丫鬟这才恍然大悟，忙也三步并作两步撵上金嬷嬷，迎接祁夫人去了。
“夫人，您可算回来了，这天儿黑成这样，铁定跑不了一场暴雨，您要是再不回来，指不定就要淋雨了。”金嬷嬷迎上祁夫人，给她屈膝行了礼后，便扶着她穿过穿堂，进了正房。
五月的天儿已经很热了，祁夫人在外面跑了大半日，自然少不了满头满身的汗，金嬷嬷先也不多问，让人打了热水来，亲自服侍祁夫人梳洗后换了件衣裳，又给她把头发散了，松松挽了一个纂儿后，方一边将一杯温度适应的茶递给祁夫人，一边问道：“九姨夫人好些了吗？今儿她又是因何原因晕倒的？”
祁夫人喝了几口茶，拿帕子掖了掖嘴角，才道：“还能因为什么，不就是觉得公主不敬着她这个婆母，不将她放在眼里吗？不是我说她，年纪越大，性子反倒越左了，也不想想，她那儿媳是寻常儿媳吗，那可是金枝玉叶，许她见面不必下跪行礼已是格外开恩了，她还想公主似寻常人家的儿媳那样日日在她跟前儿立规矩，捧着她敬着她，对她言听计从，这不是做梦吗？”
说到最后，话里话外到底还是忍不住带出了几分嘲讽来。
金嬷嬷闻言，唇角也勾起了一抹讽刺，道：“九姨太太觉得公主不敬她早非一日两日了，怎么她还没习惯吗，动不动就气得晕倒，怕是身体真有什么隐疾罢，依我说，很该让公主传了太医好生给九姨太太瞧瞧的，老这么动不动的就晕倒，也不是个事儿啊！”
关键每次秦嬷嬷都急三火四的打发人来请夫人过去，当夫人这个一品侯夫人很闲么，就算夫人很闲，也是两家人，夫人怎么好管别人的家务事去？果然就像夫人说的，九姨太太年纪越大，性子却越发左了，连带底下的人也是越发不着调起来。
原来两年前，沈腾终于一鸣惊人，先是秋闱中了解元，再是春闱被当今圣上点为探花，并赐婚给了陆昭仪所出的大公主为驸马，一时成为了盛京城内风头无两的大红人儿。
其时沈老太爷早已故去，沈家的孝期也已俱满了，沈大人还擢升了吏部的郎中，沈家遂举家搬迁进了盛京城，次年沈腾便与大公主完了婚。
因沈腾是长子，公主府便不好别府另建了，陆昭仪遂回了皇上和皇后，将公主府就建在了沈家隔壁，再将两府打通，如此女儿便既可以不受婆母长辈的掣肘，驸马又能尽孝，不至于让人说嘴沈家尚了主，便等同于没有沈腾这个长子了。
说来大公主祁夫人也是见过好几次的，在她嫁给沈腾前见过，在她嫁了沈腾后也见过，平心而论，于一个公主来说，大公主已算是足够温柔足够宽和了。
陆昭仪自来便是个聪明的，知道女儿没有同母兄弟，如今皇上在时还好，他日皇上不在了，谁还会事无巨细的为一个自来便不受宠的长公主事无巨细的出头撑腰，所以打小儿便对大公主严格教育，纵不至于像寻常人家的女儿那样让其务必恪守三从四德，也是大邺开国以来，公主里少有的贤良淑德了。
可沈夫人却并不满意，沈家这样的书香世家，族中子弟一辈子最大的追求便是入阁拜相位极人臣，沈腾自来便有才华，哪怕当年落了第，一样是沈氏这一辈子弟里的佼佼者，之后果然一举中了解元与探花，若不是因为一甲里就他最年轻也生得最好，只怕就要三元及第了，将来自然少不得宣麻拜相，沈夫人还等着儿子给自己挣一个一品夫人的诰命回来呢。
谁曾想儿子竟叫尚了主，不但仕途抱负绝了，以后至多只能领一些闲职，还得被儿媳压一辈子，比那些个入赘的强不到哪里去，沈夫人能对大公主有好脸色，就真是奇了怪了，至于因尚主而让自家成了皇亲国戚的荣光，则被沈夫人选择性的忽视了，她儿子这么出息，就算不尚主，将来自家一样会如此风光，不，只会更风光！
当然，沈夫人也不敢明着对大公主摆脸色，到底君臣有别，可却不妨碍她时不时对着大公主的陪嫁们指桑骂槐，纵容自己的人给大公主的人没脸，还在沈腾与大公主相处时，以这样那样的借口打发人去将沈腾叫在自己屋里。
及至到后来，更是发展到了沈腾一回家，便被她的人直接截到自己屋里用晚膳，有时候连觉也不让沈腾回大公主屋里去睡的地步。
其实沈夫人这么做，除了对大公主不满以外，还有另一层原因，那就是自那年她推掉了沈腾与顾蕴的亲事后，沈腾便与她这个娘生分了许多，那种掩盖在恭敬之下的客气与疏离，每每让沈夫人恐慌，觉得自己已经失去这个儿子了。
所以她才会总是忍不住与大公主抢人，惟恐儿子与大公主相处得久了，儿子对大公主有了感情，那他心里就越发没有她这个娘站的地儿了。
可大公主不知道这些事，也没人敢告诉她啊，所以对沈夫人的抢人之举，一次两次的她忍了也就罢了，谁让沈夫人到底是沈腾的亲娘，她的婆婆，而她自第一眼见到沈腾，眼里心里便在容不下第二个男子了呢？
她可以不在乎沈夫人的感受，却不能不在乎自己夫君的感受。
然次数一多，大公主就算是泥人儿，还有三分血性呢，再被她身边早积了一肚子火的服侍的人一下话一撺掇，大公主终于再忍不住，与沈夫人正面交锋起来，本来她是金枝玉叶，已占了名分上的优势，以前不与沈夫人一般见识，是看着沈腾的面子上罢了，既然沈夫人把她的仁慈当做了自己嚣张的资本，那她也没必要与她客气了。
何况大公主本身也是个聪明人，陆昭仪是最早服侍当今皇上的妃嫔之一，算起年纪来，比皇上还大一岁，可她愣是能在自己早已年老色衰，皇上已快将她忘到了天边去的情形下，继林贵妃和宗皇后之后第四个为皇上诞下龙裔，且至今都还在皇上和皇后面前有几分体面，又岂能没有千般的心机万般的手段，而被她教出来的大公主，又岂会是省油的灯？
也就几个回合，便打得沈夫人只有招架之力，没有还手之力了，偏沈腾这个做儿子的还根本不管这些破事儿，一次两次听了她的哭诉还会虚应几句‘下去后我就说公主，母亲且别与她一般见识’，次数一多，他根本不出现在沈夫人眼前了。
沈夫人外敌未退，眼瞧着又与儿子越发离了心，满腔的恼意都算到了大公主头上，越发的不顾颜面与体统来，她倒还没傻到自己出面，总让自己的陪房们出面，待陪房们受了大公主的人的气，她便找上大公主，说虽说君臣有别，到底她也是长辈，长辈身边的猫狗都比别人身边的尊贵些，大公主打狗前难道不看主人的吗云云？
被大公主笑着拿话堵了回去，诸如‘她是公主，君让臣死，臣还不得不死呢，何况只是区区几个下人，她也没要她们的命，只是稍稍打骂了一回，小惩大诫而已’之类，明着是在说下人，实则却是在说沈夫人，她与她本就该先论国礼再论家礼，沈夫人还真以为仗着婆母的身份，就能拿捏她不成？
以致沈夫人回去后越想越气，急怒攻心之下，可不就晕倒了？偏她醒来后，不说消停，反而越战越勇，与大公主之间的矛盾也是越来越尖锐，大公主嫁进沈家至今，也就一年多而已，沈夫人昏倒的次数已经一只手都数不过来了。
沈家在盛京城又没有旁的亲戚，除了显阳侯府，而这样的事也算是家丑，怎么好叫外人知道，所以自第一次沈夫人晕倒后，秦嬷嬷唬得半死即刻打发人请了祁夫人过去，之后竟渐渐成了惯例，每每沈夫人晕倒，秦嬷嬷都要打发人来请祁夫人。
今日也是，交午时时分，祁夫人正要让人传午膳呢，秦嬷嬷就打发人来了，一见了祁夫人便哭得鼻涕一把泪一把的，求祁夫人即刻过去瞧瞧她家夫人，她家夫人又犯了旧疾晕了过去。
祁夫人早不耐烦管沈家的破事儿了，可到底是自己的亲妹妹，自己不看她还要看老母亲呢，只得收拾一番，即刻坐车去了沈府，听沈夫人又老生常谈的哭诉了一通大公主是何等的不贤不孝，自己如何后悔早前没坚持为沈腾定下亲事，而不是见他不愿意，便想着且待他愿意了再给他定亲也不迟云云，一直到交申时，天看着就快下大雨了，方总算得以脱身回来了。
听得金嬷嬷的话，祁夫人因说道：“若是早前，她有哪里做得不好的地方，我必定要劝说她的，帮她出谋划策也是一定的，可自那年……我是再不会与她推心置腹了，至多也就只能像现下这样，与她维持不近不远的交往也就是了，所以这话别人会不会与她说我不管，反正我是不会与她说的。”