顾菁去到朝晖堂时，祁夫人仍与夏夫人的嬷嬷说着话儿，一个有心示好，毕竟女儿以后与夏夫人身边的人打交道定然少不了；一个则不露痕迹的奉承，这门亲事终归是顾家小姐低嫁了，他们身为男方，理当要将态度放低一些，自然是相谈甚欢。
听得外面丫头报：“大小姐来了。”
夏嬷嬷忙自小杌子上站起来，肃手立到了一边，一派的恭谨守礼，但顾菁进来后，她只以眼睛的余光不着痕迹的上下一溜，已将顾菁的整体形象尽收眼底了。
脸还是当年定亲时那张脸，却少了几分青涩，多了几分沉稳，人自然也长高了许多，已是一个不折不扣的大姑娘，显阳侯夫人年轻时便是出了名的美人儿，她的女儿自然差不到哪里去；最难得的，还是那通身的气派，那种由内而外散发出来的从容不迫与大气沉稳，这可不是穿了锦衣华服，临时受了一定的礼仪训练便能熏陶得出来的，必须得经年累月的潜移默化和悉心教养，才能滋养出这一身的气派来。
夏嬷嬷心下大是满意，果然是高门贵女，就是与旁的庸脂俗粉不一样，待夫人与大爷进京后见了，一定会很喜欢的，便是老太太将来见了，也一定挑不出半点不是来。
其时顾菁已给祁夫人行过礼了，夏嬷嬷见了，忙上前跪下给顾菁行起大礼来，口称：“奴婢给大小姐请安，一别经年，大小姐也从小女孩儿出落得大姑娘了，这般人品这般气度，我们夫人见了，还不定喜欢成什么样儿呢！”
顾菁是见过夏嬷嬷的，也知道她是未来婆婆跟前儿顶顶得用之人，忙亲自将其搀了起来，笑道：“夏嬷嬷看起来也与当年一般精神。”
彼此寒暄了几句，各自落了座，顾菁才又问起夏老太太夏夫人等人的好来，趁机将自己与夏夫人做的两双鞋送上，还有给夏老太太做的抹额，夏嬷嬷少不得又盛赞了一回，才将夏纪的衣裳鞋袜尺寸奉上，——本朝风俗，男女双方成亲前一两年内，男方的一应衣裳鞋袜荷包扇套等物都该由女方亲自来打理，为的便是让双方体验一下有夫有妻的生活。
当然，全靠女方给男方张罗这些东西也是不现实的，所以一般都是四季的衣裳鞋袜各备一套意思一下也就是了。
祁夫人忙命桃林接过了，见女儿一张脸已红得能滴出血来，心里是既高兴又不舍，高兴的是夏嬷嬷将女婿的尺寸奉上，看来夏家登门请期的日子也不远矣，不舍的则是捧在手心里长到这么大的女儿，眼看就要是别人家的人了，她终于明白当年母亲送自己出嫁时，那种似被剜去了心肝儿的感觉了！
这边厢祁夫人母女与夏嬷嬷依然说得热络，当然主要仍是祁夫人与夏嬷嬷说，顾菁听，金嬷嬷不时还在一旁插科打诨，场面很是热闹。
顾蕴这会儿却是逛到园子深处了，见园子里一应花木都青翠翠绿油油的，树枝上还带着未来得及滴落的水珠，被阳光一照，便如夜空中的繁星般一闪一闪的，晶莹夺目，不由深吸了一口气，觉得整个人说不出的心旷神怡。
“我好像闻见荷花儿的香味了，可荷花儿不是已经都开过了，我们且往荷塘那边瞧瞧去，若是能遇有幸遇上几株，咱们便摘了回去插瓶清养，若是没有花儿了，摘几株荷叶回去做了荷叶鸡与荷叶粥也是好的。”顾蕴说着，便径自往荷塘那边走去。
锦瑟与卷碧在后面听了，不由笑道：“昔年易安居士探访藕花深处，惊起殴鹭无数，是何等的风雅，今儿咱们小姐探访藕花深处，却是为的吃。”
顾蕴听得也笑了起来，头也不回道：“民以食为天，我偶尔想几样东西吃也不是什么不光彩之事，你们要笑尽管笑个够罢，等晚些时候荷叶鸡与荷叶粥得了，你们也只管笑，都不许吃啊！”
二婢立时哀嚎起来：“我们错了，再不笑小姐也就是了，小姐可不能让我们只许看不能吃。”
主仆几个说笑着，眼看就要到达荷塘边了，冷不防就听得前面一个女声尖声哭喊道：“我们三小姐就算是庶出，那也是侯爷的女儿，显阳侯府的正经小姐，岂是表少爷随随便便就能轻薄了去的，我今儿一定要请夫人和侯爷为三小姐做主……若是表少爷今日不给我们三小姐一个说法，不对我们三小姐负责，我就豁出去这条性命不要，也决不会让你如愿……”
那哭喊声越来越近，很快声音的主人便出现在了顾蕴主仆三个的面前，不是别个，却是宋姨娘，她嘴里一面尖声哭喊着，脚下也未闲着，眨眼间便已离顾蕴主仆只得几丈开外了。
顾蕴不由皱起了眉头，什么‘我们三小姐就算是庶出，也不能任表少爷随随便便轻薄了去’，什么‘表少爷今日一定要给我们三小姐一个说法，一定要对我们三小姐负责’，这宋姨娘都在胡说八道什么呢，还嚷嚷得这么大声，是惟恐天下不乱是不是？
脑中过滤拼凑着事情原委的同时，顾蕴正欲开口命锦瑟与卷碧拦住宋姨娘，就听得后面传来一个近乎气急败坏的熟悉声音：“四表妹快拦住她，我是无辜的……千万不能让她这时候闹到姨母跟前儿去，坏了大表姐的亲事……”
又是表少爷又是姨母又是大表姐的，声音还如此熟悉，顾蕴岂能还想不到说话之人是谁，当机立断喝道：“锦瑟卷碧，把宋姨娘给我拦住了！”
“是，小姐。”锦瑟与卷碧立时应声上前，不由分说各伸出一只手臂将宋姨娘给拦住了，“宋姨娘，请留步罢，我们小姐有话说！”
宋姨娘不防自己竟会被顾蕴碰个正着，不是说这小狐媚子这些日子一直待在大小姐屋里在帮大小姐绣嫁妆，连午饭一般都是在大小姐屋里用的吗，为什么会这个时辰出现在这里？
小狐媚子已经抢了她芷儿的亲事，难道今日还想坏她的事，不行，她绝不能容忍那样的事情发生！
开弓没有回头箭，在出手之前，她便已将一切厉害关系都衡量得很清楚了，以夫人那个容不得人的性子，不管此番她们母女能不能成事，都铁定不会轻易放过她们，既然失败与成功都要受到严惩，那她们便越发不能失败，否则，她们也就越发没有东山再起的日子越发别想再有出头之日了。
果真落得那样的下场，她已是这般年纪的人了，本来侯爷待她也淡得很，最坏的结果也无非就是侯爷彻底厌弃了她而已，可她的芷儿还年轻，大好的人生才刚刚开始呢，而且她也是侯爷的女儿，凭什么她就要受到这样不公的对待？今日她便是豁出这条性命不要，也一定要为她的芷儿将亲事谋定了！
今日她便是豁出这条性命不要，也一定要为她的芷儿将亲事谋定了！
眼里闪过一抹懊恼与恨意的同时，宋姨娘已装作没听见顾蕴的话，只管继续往前不管不顾的撞去，力气之大，将锦瑟与卷碧都撞了过趔趄，几乎不曾摔倒到地上。
嘴里也继续大声哭喊着：“三小姐你放心，姨娘一定不会让你白白被人欺负了去的，姨娘今日纵是豁出去这条性命不要，也定要为你向表少爷讨要一个说法……也是怪你当初投胎前没有把眼睛擦亮，不往夫人的肚子里钻去，偏往我这个卑贱之人的肚子里钻，若不然，今日表少爷又怎么敢那样轻薄你，可你纵不是夫人生的，也是侯爷的女儿，也叫了夫人这么多年‘母亲’，我相信侯爷与夫人一定不会白委屈了你的，不然姨娘与你也没脸再活在这世上了……”
声音高亢而凄厉，脸上的表情也是决绝而癫狂，将一位愤怒与绝望的母亲形象演绎得堪称淋漓尽致。
只可惜她遇上的是顾蕴，而顾蕴自来最厌恶一哭二闹三上吊这样的把戏，她能忍受平老太太这样，那是因为平老太太是她最在乎的亲人之一，而宋姨娘算哪棵葱哪棵蒜，何况沈腾才还说了，万不能让宋姨娘这样闹到前面去，坏了顾菁的亲事，她自然更不可能让她如愿了！
“锦瑟卷碧，给我把她死命拦住了，不必怕弄痛弄伤她哪里，回头大伯母与三姐姐面前，我自有话说！”顾蕴又是一喝，待锦瑟与卷碧应声扑上前一左一右架住了宋姨娘后，她自己也几步上前挡到了宋姨娘面前，冷声道：“宋姨娘，你装疯卖傻撞我的丫鬟也就罢了，有本事你连我也一块儿撞，我才相信你真是被你口中所谓的‘表少爷欺负了三小姐’之事气得发了疯，什么都不管，什么也不顾了呢，否则，我就只能认为你这是在无故生事，唯恐天下不乱了！”
宋姨娘如何敢撞顾蕴，且不说顾蕴是主她充其量只算半个主子，说到底还是个奴婢，对主子动手、以下犯上在显阳侯府这样的人家，便是主子再宽和，也少不得要受到严惩，若不幸遇上的主子不那么宽和，纵被打死了也是白死；只说以顾蕴素日的厉害，她也没那个胆子去正面挑衅她啊，方才撞她的两个丫鬟，已是她冒了极大的风险了，想着只要能成功，她得罪顾蕴便得罪罢。
谁知道一击竟不中，宋姨娘的胆气已是散了大半，如今别说是撞顾蕴了，再让她去撞锦瑟与卷碧，她也再不敢了。
无奈之下，只得挣开锦瑟与卷碧的手，“噗通”一声跪倒在了顾蕴脚下，哭道：“四小姐，纵再借婢妾一个胆子，婢妾也不敢无故生事，唯恐天下不乱啊，实在是表少爷欺人太甚，他刚才竟、竟轻薄三小姐，当着丫头婆子的面儿，也敢对三小姐动手动脚……婢妾实在是咽不下这口气，更做不到眼睁睁看着三小姐受了这样天大的委屈，这才会急着跑去求夫人为三小姐做主的，求四小姐就让奴婢过去罢，奴婢与三小姐一定永世不忘四小姐的大恩大德！”
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亲们放心，既不会让顾芷与宋姨娘如愿，要破亲事的局，也不一定就要抹黑沈腾啊，也不会让顾苒连累女主的哈，亲们只管放心看下去，么么哒，o（n_n）o
另，这几天看文的人好少，亲们都出去玩了吗，如今假期结束，生活回归正轨，请亲们也一定要继续支持瑜哦，再么么大家，o（n_n）o
慕衍正想着山不来就他，他便去就山，等中元节时送些河灯去显阳侯府让顾蕴就在府里放着玩儿，如此她看见灯自然也就想到他了，虽仍比不上能与她一起放河灯来得亲近，也算是聊胜于无了。
就听得顾蕴道：“这么多年下来，就算忌惮着荣亲王妃十一爷不敢娶亲，难道他就没有心悦的女子吗？”
话一出口，自己反倒自失一笑，寻常门当户对的大家闺秀岂是宇文策想接触到就能接触到的，哪怕他是荣亲王府的大爷呢，也不大可能，而与其们不当户不对的女子，做他正妻的可能性却是微乎其微，就算他有这样的心上人，只怕也未必能让顾苒死心啊！
慕衍皱眉道：“倒是真没听说过十一爷有心悦的女子，怎么蕴姐儿你不看好令姐与十一爷发展下去吗？”
顾蕴也不藏着掖着：“对，我的确不看好此事，我二姐姐因为是次女，打小儿便被我大伯父大伯母当作掌珠一般，真正的万般宠爱，所以养得她颇有些……天真，对人情世故更是七窍通了六窍，不然她也做不出让我帮着打听十一爷的事。我大伯母从来都是打算将她低嫁，最好还得是次子媳妇，如此背靠着我们显阳侯府，她自己嫁妆再丰厚一些，夫君人再老实厚道一些，她的日子纵及不上如今在闺中时，谅也差不到哪里去。”
顿了顿，继续道：“可荣亲王府的水那么深，除了荣亲王妃这个嫡母，还有这个那个侧妃，侧妃可也是庶母，我二姐姐一样得执晚辈礼，若十一爷只是庶子，而非庶长子也还罢了，偏他又是庶长子，本身还是个有本事的，我二姐姐除非回炉再造，否则铁定应付不来，指不定很快便被吃得连骨头渣子都不剩了……慕大哥你说，这样如何能叫我看好这事儿，也就是我二姐姐涉世未深，若是换了我，早避之犹恐不及了！”
慕衍闻言，就忍不住讪讪的摸了摸鼻子。
荣亲王府的水就深了，宫里的水岂非更深？十一哥除了嫡母，也就只得两三个庶母，而且这些庶母说是得在她们面前执晚辈礼，但她们也不敢真对十一哥和未来的十一嫂怎么样。
不像他，除了嫡母，还有不知道多少个庶母，这些庶母背后的势力更是错综复杂，都巴不得他早死，好为自己的儿子腾位子，而且因为得胜后的利益实在太过巨大，她们的手段也远比区区一个亲王府的侧妃们激烈得多，小丫头连十一哥那样的情形都避之犹恐不及了，若是有朝一日得知了他的真实情形，岂非立时就得有多远躲多远？
自己着实前途堪忧啊，更别说自己现在连小丫头的芳心都未能顺利虏获，连第一步都还未成功踏出了！
慕衍深深忧伤了。
不过好歹还未忘记在顾蕴面前丝毫都不能表露出来，遂接着她的话道：“可如人饮水冷暖自知，你与家中的长辈再不看好此事，也架不住令姐自己愿意，她若一直不肯回头，你又能怎么着？”
顾蕴皱眉道：“所以我才问十一爷有没有心悦的女子，希望他能不说早日成亲，至少能早日定亲呢，那样我二姐姐自然也就死心了，不过这到底是人家的私事，我也管不着。”
慕衍见不得她一脸的愁容，想了想，道：“我倒是听说过荣亲王府一位何侧妃的娘家侄女儿，好像一直爱慕十一哥，但十一哥对那位小姐倒是平平，且待我找机会探探十一爷的口风去，你回去后就告诉令姐最近没有见到我也就是了，等探过十一爷的口风后，我们再做打算也不迟。”
顾蕴心里有事，也就没有注意到他那个‘我们’，自然也就没有反应过来，明明就是她的事，什么时候也变成慕衍的事了，只是点头道：“为今之计，也只能如此了，就有劳慕大哥了。”
实在不行了，她就告诉二姐姐，宇文策早与那什么何侧妃的娘家侄女儿两情相悦了，只碍于荣亲王妃不想让宇文策与何侧妃双赢，一直压着不肯让宇文策如愿罢了，如此二姐姐总能死心了罢？
正事既已说完，顾蕴便不欲再与慕衍多待下去了，有些事情既然一开始便不可能，那自然要趁早扼杀了，省得将来彼此都意难平。
只她也不好赶慕衍走，索性屈膝一礼笑道：“时辰也不早了，我临出门前曾答应了家中长辈会回去用午膳的，也是时候该回去了，慕大哥不管是想留下用午膳，还是有别的事要忙，都请自便，我就先失陪了。”
慕衍如何看不出她是想与自己保持距离，却也只能无奈应道：“我正说要向你道别呢，我今儿可是从卫所里偷跑出来的，既然你也要回去了，我就先行一步了。”说完抱拳一礼，利索的出去了。
顾蕴这才松了一口气，想着祁夫人母女都爱吃上次自己带回去的点心，忙叫人各包了两份，这才去楼下上了马车，回了显阳侯府。
慕衍却没有如与顾蕴所说的那样，赶着回腾骥卫卫所，而是在目睹她的马车离开后，径自去了自己的宅子里。
然后打发季东亭去请了宇文策来，带着几分不忿几分酸溜溜的与宇文策道：“我大姨子对你一见钟情了，你倒是艳福不浅！说来显阳侯府自来是盛京城的一流勋贵，顾准更是圣眷隆重，你娶了我大姨子，谅你那嫡母也不敢拿她怎么样，你自己也添一大助力，以后越发如虎添翼，怎么着，你打算什么时候回了皇叔，请媒人登门提亲啊？”
明明顾二小姐才只见过十一哥一面，甚至连话都没与他说过一句，却对十一哥一见钟情，哪像自己，十八般武艺都快使尽了，依然不能虏获小丫头的芳心，果然是人比人，气死人哪！
宇文策怎么会想到慕衍心急燎火的请了自己来，会是与自己说这个，整个人立时放松下来，懒懒道：“我家里什么情形你又不是不知道，我那位好母亲怎么可能眼睁睁看着我娶个高门嫡女进门要她的强？便是婚事最终成了，她也有的是法子磨搓人，我还是别祸害人家姑娘了，而且顾侯爷与顾夫人听说都极疼爱女儿，根本不看重男方的家世门第，只希望女儿能过得好，顾家大小姐的夫家南直隶夏家，若单论门第，可及不上显阳侯府，显然顾侯爷与顾夫人娶中的是夏家家门清正，男子若是无子，必须过了四十方能纳妾，我便请了媒人上门，他们也十有不会同意。”
因为当初冬至曾背着慕衍调查过顾蕴，连带显阳侯府其他人的情况也大略了解过，所以宇文策对显阳侯府的基本情况也算是知道一二。
宇文策说完，不待慕衍答话，又咝声道：“不过顾二小姐多早晚成你大姨子了，难道顾四小姐已经接受你了不成？”
说着见慕衍的脸色越发的不好看，还有什么不明白的，免不得带上了几分幸灾乐祸嘲笑道：“八字还没一撇呢，就大姨子上了，你也不怕蒸笼揭早了敞了气，馒头蒸不熟了？”
“我的事我自有主张，你还是管好你自己罢！”慕衍立时一脸的没好气，不过见宇文策笑得促狭，也就泄了气，自己也笑了起来，恢复了素日的自信与从容：“我既敢叫顾二小姐大姨子，就自然有十足的把握她会顺利成为我的大姨子，只不过是时间的早晚问题罢了，你只准备好大礼，等着我大婚的帖子送到即可！”
某人这会儿还不知道自己自谓迟早会煮熟的鸭子已快飞了。
自彭太夫人中了风，顾冲一房也自显阳侯府搬了出去，慕衍便将自己暗中派去保护顾蕴的人都撤了，一来他的人手终究有限，虽不至于一个萝卜一个坑，却也不到白放着几个人什么都不做，只让他们盯着人家的内宅；二来他知道顾蕴一定不喜欢自己这样，哪怕自己是为她好她也一定不喜欢，当然最重要的，还是他知道顾蕴手下也算能人辈出，如今显阳侯府内宅又干干净净的，她铁定不会有危险。
也所以，他才能继续这般自信从容，若是让他知道平老太太甚至已背着顾蕴，将她的亲事初步定了下来，他老早就坐不住了！
宇文策笑道：“你大婚我自然要准备大礼，你可得加把劲儿，别让我的银子捂得太久都生了霉啊！”
“你才生霉呢，乌鸦嘴！”慕衍又没好气起来。
兄弟二人你来我往的斗了几句嘴，这也算是他们最好的加深感情的方式了，慕衍方正色说道：“可你年内就该及冠了，也不能就这样一直拖着不成亲啊，难道因为知道天要下雨，就一直不出门了，至多也就带把伞随时防备着也就是了。咱俩难兄难弟的，你的处境虽比我好些也有限，难得此番我大姨子对你一见钟情，过了这个村可就没这个店了，你不妨仔细考虑一下，不然等再过一两年，宇文竼该成亲了，你那好母亲嫌你挡了她儿子的道，还不定会塞给你个怎样的歪瓜裂枣呢！”
宇文策却仍是摇头：“我如今也就区区一个百户而已，哪里护得住自己的妻儿，就算顾二小姐将来有显阳侯府撑腰，除非事情闹得太大，委实收不了场，两家也不可能真的撕破脸，那顾二小姐就得继续受那个女人的磨搓，我父王对我或许有几分回护之意，可在事情闹得没法收场之前，你信不信他根本会装得什么都不知道？而且顾二小姐那日我远远看了一眼，一看就是个简单纯粹的人，哪里应付得来我家里那个烂摊子，除非她能像你家四小姐那般寻常男子尚且及不上差不多，可世间像她这样的人又有几个，所以这事儿还是到此为止的好，我纵要娶妻生子，也得等将来我有足够的能力护住他们之后！”
自家知道自家事，嫡母分明早已将他当做了眼中钉肉中刺，哪怕他什么都不做，也从没有过某些非分之想，嫡母依然恨不能除他而后快，这样一滩浑水，就像他方才说的，除非是顾四小姐那样刚硬果敢之人，换了别人，谁又轻易应付得来，可像顾四小姐那样的人这世间又有几个，他既无福遇上这样的人，那便只能等到自己足够强，有了足够保护妻儿的能力，再娶亲生子了！
慕衍闻言，想起顾蕴先前也是这样说的，顾二小姐那个性子根本应付不了荣亲王府的局面，而且顾准与顾夫人也十有不会同意此事，只得叹了一口气：“你说得也有道理，与其娶了人家却没有能力护住人家，只能让她自己经受狂风暴雨你却无能为力，的确还不如暂时不娶的好。”
宇文策没有说话，当年他的父王护不住他的生母，不，他连护一下的意思都没有，任由嫡母将他的生母抛尸荒野，以致尸骨无存，他自辗转得知此事后，便在心里起了誓，将来他的女人，他一定要将她护得好好的，决不让她受一丁点儿委屈，更不会让她重蹈自己生母的覆辙！
慕衍又道：“我先前与四小姐说的是何侧妃的娘家侄女儿好像一直爱慕你，那我就让她与顾二小姐说，你与那何小姐两情相悦，只碍于你嫡母阻挠，所以一直不能如愿了啊，想来顾二小姐知道后，也该死心了。”