顾蕴这会儿心里却是说不出的舒坦，优雅的冲彭太夫人行了个礼，不待彭太夫人发话，便转身自去了，知道祖母不开心，她就放心了。

等她走出门后，还能隐约听见彭太夫人斥责顾葭的声音：“你不说话，没人会当你是哑巴！”

顾蕴勾勾唇角，去了宁安堂，向周望桂辞行。

不防顾冲也在，听得顾蕴是来辞行的，他的神情一下子变得恍惚起来，半晌方道：“那你路上小心些，见到你外祖母和舅舅们后，代我问声好，早去早回，我们等着你回来中秋团圆。”

顾蕴这几年对顾冲这个所谓的父亲是越发的无感，就像他只是一个陌生人般，他是好是坏，都在她心里掀不起半点涟漪，早前那些恨，好似也随着时间的流逝，变得不存在了。

话说回来，连恨都懒得恨了，可见顾冲这个父亲在顾蕴心里是何地位。

她于是只是淡淡应了一句：“知道了。”便转头与周望桂说起话来，话题不外乎照例托周望桂帮她照看一下饮绿轩和她留下的人，待周望桂都应了，也就不再多呆，屈膝行礼退了出去。

待最后辞了祁夫人母女，——顾准打早儿便上朝去了，已是卯时三刻，顾蕴也不再耽搁，就着锦瑟和卷碧的手上了马车，主仆一行十来个人，便迎着初升的太阳出发了。

顾准一开始是打算派一队护院护送顾蕴至保定境内的，一如往年一般，顾蕴去报恩寺他尚且不放心，何况去保定已算得上是出远门了。

被顾蕴坚决的拒绝了，常护卫能面上敬着她实则心里却不拿她当一回事儿，其他护院自然也能，这样的人她带着干嘛，白惹自己生气吗，还是用自己的人更舒坦些，横竖从京城去保定的路，他们也已算是走熟了。

盛京城离保定府四百余里，平家的老宅却不在保定府辖下，而是在与保定相邻的真定府辖下，不然平大老爷也做不了保定知府。

大邺律里“地方官员回避原籍制度”可是白纸黑字写得清清楚楚的，平大老爷能在相邻的保定府做知府，既能不影响公务，又能照看到家里，已足以让大邺九成以上的地方官员羡慕不已了。

四月中旬的天，虽还谈不上热，午时的太阳晒在人身上依然让人吃不消，顾蕴坐在马车里倒是不难受，却心疼赶车跟车的刘大、自己的奶兄向阿吉和小卓子。

遂下令每日的午时与未时都就地休息，待进了申时后再继续赶路，反正他们也不赶时间。

刘大几个感激不尽，与顾蕴说不必为了他们白耽误行程，他们皮糙肉厚的不怕晒，架不住顾蕴坚持，只能领命行事。

如此走了四五日，刘大几个都好好儿的，反倒是锦瑟与暗香不知道是吃了什么东西，闹起肚子来，不一会儿便要让停一下车，以致这日傍晚，主仆一行没能赶上去最近的镇子投宿。

好在刘大以往走镖时这样的情况不知道遇上过多少次，若只是他们一群糙汉子，就歇在荒郊野外也没什么大不了的，顾蕴却是千金小姐，如何能受这样的委屈？

他四下里去打探了一番，约莫小半个时辰后，回来与顾蕴禀道：“前面有个小村子，拢共只得十来户人家，地方虽偏僻却山明水秀的，我已问过其中房子最宽裕的一家人，他们说可以腾三间屋子出来让我们借住一晚，未知小姐意下如何？”

顾蕴闻言，想也不想便道：“那刘大叔就带路罢。”他们一行多是女眷，锦瑟和暗香还不舒服，如何能在荒郊野外过夜，地方偏僻就偏僻罢，好歹能遮风挡雨。

刘大于是驾着车上了旁边的小径，左拐右拐的拐了半个时辰，总算赶在天黑前，到了他方才约好的那家人的院子里。

许是因刘大才发了话，整个院子由里至外，皆被打扫得干干净净，待刘大叫了一声：“丁大嫂，我家主人到了！”，里面便有个四十来岁的妇人迎了出来，她穿一身粗布衣裳，料子不佳，却浆洗得十分干净，头发也梳得一丝不苟的，用块浅蓝色的帕子包着，看上去极清爽。

顾蕴先就满意了一半，等进屋后，发现屋子虽陈设简陋，只得一炕一桌一椅一柜，却都一尘不染，更难得的是房间的窗户正对着一颗大树，绿荫荫的让人看着就清爽，便越发满意了。

晚饭吃的是农家菜和几样野味，顾蕴吃惯了山珍海味，乍然吃到与之截然不同的清粥小菜，倒也极合胃口。

待主仆一行都吃过饭，洗漱一番后，顾蕴由卷碧与明霞服侍着歇下了。

只是因着择席，纵然连日来都没睡过一个好觉，已经很累了，顾蕴躺下后，在黑暗中依然很长时间都未能入睡。

卷碧与明霞却是累了，不多一会儿便传来了二人轻微的鼾声。

不知道又过了多久，顾蕴终于有了睡意，正迷迷糊糊之际，耳边却忽然隐约传来一阵惨叫，在漆黑的夜里，十分的瘆人。

自己便是重生而来的，顾蕴对鬼怪之说已不像前世那般嗤之以鼻，但她并不怕鬼怪，她怕的是人，有时候人比鬼怪更可怕。

她忙竖起了耳朵，那惨叫声已不复存在，就好像方才只是她的错觉一般，然而等她调整好姿势，打算再次入睡时，耳边却又传来了一阵惨叫，而且比方才那声更近。

顾蕴再躺不住了，她忙推醒了卷碧和明霞，命二人：“你们一个去叫刘大叔来，说我有事找他，一个去把锦瑟和刘妈妈他们都叫醒。”

卷碧与明霞都不明所以，借着朦胧的月光，却见顾蕴的脸色十分凝重，二人不敢再耽搁，三两下系好衣带，便忙忙出去了。

很快刘大的声音就从外面传来：“小姐，您叫我来有何吩咐？”

他是顾蕴的护卫，此行又数他年纪最大，阅历最广，自然他便成了实际的主事人，所以纵有多余的床，他为安全起见，依然睡在了马车上。

顾蕴道：“方才我听见一些不寻常的响动，不知道刘大叔听见了吗？我心里总觉得不踏实，劳烦刘大叔四处瞧瞧去，也好大家安心。”

“不瞒小姐，我也听见了。”刘大应道：“正打算去瞧瞧呢。小姐放心，我很快回来。”

顾蕴应了，打发了他，正好奇卷碧与明霞怎么还不回来，随着一声极轻微的响动，一个人影已自窗外滚了进来，屋里立时布满了一股浓烈的血腥气。

“刘妈妈卓妈妈——”顾蕴下意识要叫人，嘴巴已被人一把捂住，随即脖子也被掐住了，霎时呼吸困难起来。

那人制住她后，才在她耳边低语道：“不想死的话，就闭好嘴巴。”

顾蕴听那声音似曾相识，本就砰砰直跳的心就跳得越发的快了，难道是自己的仇家寻仇来了，可除了彭家人，她哪来这么神通广大的仇家？

还是自己根本就是遭了无妄之灾？

念头闪过，外面已传来刘婆子和卓婆子的声音：“小姐，您还好罢？我们可以进来吗？”

顾蕴自然想她们进来，挟持她的人却已用仅够彼此听得见的声音命令她：“别让她们进来！”然后放松了掐她脖子的力道，只是他的手依然放在她的脖子上，只要她敢不听他的话，他立刻便能掐死她。

顾蕴没办法，只得尽量以与平时一般无二的声音道：“我还好，你们就在外面守着罢，不必进来了。”

刘婆子与卓婆子未及答话，外面忽然喧闹起来，院门被拍得震天响：“开门，快开门——慕衍，你这个缩头乌龟，滚出来，你给我滚出来——”

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继续万更中，我真是劳模，请大家叫我勤劳的小蜜蜂，（_）

回到饮绿轩，顾蕴洗了个澡换了件衣裳，坐到临窗的榻上用自己用惯了的霁红茶盅喝了一杯茶后，才终于有了回家的感觉。

偌大一个显阳侯府，在她看来，也就只有饮绿轩才是自己的家，其他地方，即便是朝晖堂，也不会让她产生一丁点儿类似的感觉。

她问如嬷嬷：“我不在这几日，咱们家里没什么事儿罢？府里呢，有没有什么大事？”

如嬷嬷笑着回道：“有大夫人照应着，二夫人向来也与咱们相敬如宾，怎么可能有什么事儿，小姐只管放心。府里也是一样，并无什么大事。”

顾蕴点点头，想起周望桂竟让彭氏亲自去炸虎皮肉仍忍不住好笑，这样促狭的法子，难为她能想得出来，因忍不住问道：“这几日我父亲是不是又歇在彭姨娘屋里了？宁安堂就没有闹起来？”

单以相貌论，彭氏还真及不上周望桂，尤其是在被周望桂折腾了这么几年，吃也吃不好，睡也睡不好，还生生掉过一次孩子，狠伤了一回身子之后，如今的彭氏，瞧着就跟三十岁的半老妇人一般，实在苍老干瘪得可以，何况她本来就只是中人之姿。

而周望桂性子是骄纵跋扈，人却是真漂亮，但坏就坏在她的性子上，一言不合便要甩脸子给顾冲瞧，一次两次也还罢了，次数一多，顾冲岂肯顺着她？

顾冲也不能总睡在书房里，偏他又没有其他通房妾室，彭太夫人早前倒还赏过他两次人，却都是人前脚才被送到宁安堂，后脚便被周望桂提脚给卖了，弄得后来彭太夫人身边的丫头是看见顾冲就避之不迭，一听说彭太夫人又有赏人给二爷的念头了，便告病的告病求去的求去，弄得彭太夫人又气又怒，却无可奈何，牛不喝水总不能强摁头罢？

于是迄今为止，顾冲也只得彭氏一个妾室，他不去她屋里睡，能去哪里睡？

而每次顾冲去彭氏屋里歇了一晚后，次日周望桂便会变本加厉的折腾彭氏，顾冲又会护着彭氏，有时候还会惊动彭太夫人，将一场小风波生生演变成大笑话，这么几年下来，已经形成一个规律，或者说是恶性循坏了，故顾蕴有此一问。

如嬷嬷听罢顾蕴的话，却是黑了脸，嗔道：“管他们怎么闹腾呢，与小姐何干，也有做女儿的去管父亲房里事的，小姐也不怕传了出去，白惹人笑话儿？”

顾蕴见如嬷嬷板了脸，只得讪笑道：“我这不是随口这么一问吗，以后再不问也就是了，嬷嬷别生气。对了，今儿晚饭吃什么啊，我肚子饿了，好想吃嬷嬷亲手做的咕噜肉，在报恩寺一连吃了八日的斋菜，我都快忘记肉是什么滋味儿了。”

听得顾蕴说饿了想吃肉，而她也的确瘦了一圈儿，到底心疼她的心占了上风，如嬷嬷不再念叨她，而是转身往小厨房给她做咕噜肉去了。

顾蕴方吐了吐舌头，招手叫了卷碧至跟前儿，小声道：“嬷嬷不告诉我，你来告诉我罢。”

卷碧苦着脸，“奴婢什么都不知道……不是，奴婢这不是怕回头如嬷嬷知道了，饶不了奴婢吗，小姐您就行行好，放过奴婢罢。”

顾蕴道：“你不说我不说，如嬷嬷怎么会知道？快说快说，再不说如嬷嬷才真是要亲自撞上了。”

卷碧没办法，只得道：“这几日二爷一共在彭姨娘屋里歇了两夜，第一夜是在小姐离开后的第二夜，次日彭姨娘去给二夫人请安时，二夫人便径自浇了彭姨娘一头一脸的热水，可巧儿五小姐去给二夫人请安，见状自然要为彭姨娘求情，二夫人一气之下，连五小姐一并打了，二爷与太夫人都是大怒，说她调教妾室也还罢了，原是她身为正室应当应分的，何以却连小孩子都打起来？半点为人母的慈爱心肠都没有，五小姐再是彭姨娘生的，也管她叫一声母亲，纵然人的心天生都是偏的，她倒是生个自己的孩子出来偏啊？说要送二夫人回娘家去反省，待她什么时候知道错了，再接她回来，若她一直不知道错，那便一直在娘家待着，反正她过门这么几年，膝下一直无所出，纵休了她也没人能挑顾家的不是！”

“适逢那日侯爷休沐在家，听说此事后，也打发人来传话，是该送二夫人回娘家去住几日，省得闹得府里成日里乌烟瘴气的，二夫人害怕了，侯爷可从来不管内宅事的，还是自己弟弟房里的事，如今却发了话，可见是真生气了，兼之二夫人多少也有几分理亏，便哭着回了房，自己生闷气去了，也算是变相的向太夫人和二爷示了弱。之后周夫人来瞧了二夫人一次，临走时将自己身边得用的一个妈妈名唤江妈妈的留下了，说是替她管教二夫人，省得二夫人以后再任性，然后二夫人待彭姨娘的态度便改了，再不动辄打骂，只让彭姨娘给自己做这做那的，听说彭姨娘倒比先时更累了。”

如此说来，炸虎皮肉也是周夫人特地留下的那个妈妈给周望桂出的主意了？

这主意倒是好，任谁也挑不出周望桂半点不是了，便彭太夫人想再次利用顾葭给周望桂一个教训，也得顾葭师出有名才是，服侍正室本就是妾室的本分，顾葭还凭什么给彭氏求情？

顾蕴因说道：“那位江妈妈倒是个明白人，明儿我去见二夫人请安时，你给我指一指哪个是江妈妈。”

待卷碧应了，她才自顾沉思起来，显阳侯府到底不比周望桂前世的夫家，所以周望桂也不敢一路嚣张到底，关键她又没有儿子，她若是有个儿子，祖母与父亲也断不敢再轻易说送她回娘家的话了。

祖母与父亲既然能说这样的话一次，就能说二次三次乃至无数次，指不定什么时候便会真的休了周望桂，周家固然不会坐视不理，周望桂无子却是硬伤，届时她该上哪儿再找个这样的继母折腾他们和彭氏去？

可别的事自己都能帮她，唯独这件事自己想帮也帮不了，前世周望桂便一直没生下自己的孩子，也不知是先天缺陷，还是后天不慎伤了身子？

周望桂自然想不到顾蕴正为她没有儿子烦恼，彼时她也正为此事糟心，而且比起顾蕴，她的糟心更是十成十。

“……那个贱人，脸都被烫成那副鬼样子了，竟还有脸勾了男人往她屋里去！顾冲那个色迷心窍的，竟也下得去口，我当初真是瞎了眼，才嫁了这么个渣滓，成日里一事无成不说，当初求亲时说的什么等开了年，便会谋个实缺，不出几年，一定会为我挣个凤冠霞帔也全是假话，竟还有脸嫌弃我这嫌弃我那的，我没嫌弃他就是好的了！”周望桂越说越气，忍不住又要砸东西。

却是顾冲今晚上又歇在了彭氏屋里，周望桂倒是想打上门去，将顾冲从彭氏房里拉出来的，被江妈妈和她的乳母周妈妈死活拉住了。

江妈妈因低声劝她：“我的好小姐，那个贱人就是猫狗一般的玩意儿，您何必与她一般见识，白失了自己的身份？其实夫人要收拾她也容易，只要再给姑爷收个比她年轻漂亮的，姑爷立马就能将她忘到脑后去……”

只是周望桂哪里听得进去，不待她说完，已冷笑道：“我这才成亲几年呢，妈妈就劝我把自己的男人往别的女人床上送了，纵我没有我娘的福气，让我爹一辈子都守着她一个人过日子，那也得等我上了三十岁，人老珠黄以后再说罢，妈妈这是成心气我，嫌我还没被气死是不是？”

江妈妈就不敢再说了，只敢在心里腹诽，夫人当年可是过门就有喜，接连给老爷生了四个儿子，又给老太爷和老太太送了终的，纵夫人有什么出格的地方，老爷看在这两点上也得忍着，何况夫人与老爷还有三十年的感情，小姐如何能比？

可想起夫人的嘱咐，想起夫人的担心与后悔，后悔早年不该将小姐养得那般骄纵，江妈妈明知道周望桂不爱听，也只得小心翼翼的继续道：“老奴不是那个意思，老奴只是觉得，小姐完全可以双管齐下，一边调养自己的身体，一边呢……就给姑爷收个人在房里，反正也是小姐的奴婢，是抬举是打杀，还不是小姐一句话的事儿，纵生下一儿半女来，那也是小姐的，与她什么干系，小姐提脚卖了她便是……”

说到子嗣，周望桂不由沉默了，她怎么会想到，母亲一气生了四个儿子才有了她，身为母亲的女儿，她嫁人后竟然几年下来都没有动静呢？

纵她再骄纵再跋扈，再仗着自己娘家得力便不把婆婆与夫君放在眼里，也知道只有儿子才是女人安身立命的根本，就譬如前几日，若她有儿子，那个老不死的与那个没良心的敢说送她回娘家去反省的话吗？

良久，周望桂方近乎从牙缝里挤出了一句：“且先过完今年再说罢，若过了年，我仍没能……，再收人也不迟！”

顾蕴在府里休整了几日，便让如嬷嬷领着锦瑟几个开始收拾起箱笼来，打算等再休整两三日，便出发去保定，整好可以赶上与外祖母舅舅们一道过端午节。

顾苒听说她才回来又要出门，而且一去就是几个月，又是不舍又是羡慕，一个劲儿的嘟哝道：“我要是能随你一块儿去该多好，听说平家有好些姐姐妹妹呢，人那么多，一定很好玩儿……”

祁夫人气笑不得：“你呀，成日里就只想着玩儿，你四妹妹又不是去玩儿，而是去探望外祖母和舅舅们的。也不知你什么时候才能真正长大，明明你四妹妹就比你小两岁，可我看着她，却总会觉得，她才是姐姐，你才是妹妹。”

顾菁笑道：“二妹妹与四妹妹差不多高矮，四妹妹又是一等一沉稳的性子，连我都要自叹不如，不知道的见了，可不要以为四妹妹才是姐姐？”

娘们儿几个正闲话着，有丫头进来屈膝禀道：“大夫人，外面来了位年轻公子，说是大夫人娘家的外甥，姓沈，大夫人可要……”

话没说完，祁夫人已满脸惊喜的站了起来：“定是腾哥儿到了！我算着日子，原以为他只怕得端午前后才能到呢，没想到今儿便到了，快请进来！”

待那丫头应声而去后，又一叠声的吩咐金嬷嬷：“把外院的曜日阁打扫出来，以后腾哥儿就住那里了，一应用度都捡好的，只管去我库里挑，另外再挑几个老实的婆子和小子听差……对了，去家学里把大少爷接回来，再打发个人去与侯爷禀告一声。”

顾菁见母亲忙得团团转，便与一脸茫然的顾蕴解释道：“沈表弟是我们小姨母的儿子，系青阳沈家的子弟，今年虽才十三岁，已是秀才了，此番进京却是为了来国子监求学，以后少不得就要住在我们家里了，母亲三月底才收到小姨母的来信，以为沈表弟得这个月月底下个月月初才到的，没想到今儿就到了，所以才会高兴得有些忘形了。”

青阳沈家顾蕴自然听说过，系江南一带传承数百年的望族，历代都有出仕的，现如今虽没有身居高位者，族中子弟出众的却不知凡几，只是上一世根本没有这一出啊？

顾蕴想着，忽然想到，上一世大伯父与顾韬出事都是在今年，也许上一世这位沈家公子也定了要来进京进国子监求学的，只是还没来得及进京，大伯父与顾韬便出了事，他自然也就不方便再住进显阳侯府了。

她一边思忖着，一边与顾菁道：“既然大伯母有客人，那我就先回去了，明儿再过来给大伯母请安。”

祁夫人已把该交代的都交代给金嬷嬷了，可巧听见她的话，因笑道：“以后腾哥儿就要在咱们家长住了，大家抬头不见低头见的，且你母亲当年与腾哥儿的母亲也是相熟的，你叫他一声‘表哥’也算是实至名归，倒也不必忌讳那么多，也省得将来闹彼此见面却不相识的笑话儿。”

顾蕴就不好再说要走的话了。