殿内，左右各摆着四台青铜灯柱，皆燃橙火，一条暗红金边地毯直铺向殿内，“兵”，“惑”两宗各长老尽皆坐在两边，转头看他，而最里头的青檀木座椅前，一位白发婆娑的清瘦老者披着制式长袍，负手而立，抬头看墙上挂的一幅青山绿水画。

“掌门。”陆茧上前一步，跪在地上，抱拳行礼。

“跪了这么久，可得了教训？”那老者缓声道，转过身，沟壑遍布的苍老面孔正对陆茧垂落的发丝。

“陆茧行事莽撞，粗心大意，让那邪魔逃脱，还害得陈师弟受伤，掌门让我跪多久都是应该的。”

“很好，还算自知。”老者点了点头，“既然知道教训，惩罚就此打住，回去调养几日，五天后宗门比斗就要开始了。”

“是，多谢掌门关心。”陆茧应道。接着，她低头起身，便要转身离开，刚迈一步，就被掌门喝住。

“慢着，我有说过你可以走了么？”

“不知掌门还有何事？”陆茧回身抱拳。

“何事？”掌门重复一句，缓步踱到陆茧面前。

“你可知，你师娘跟我打过一个赌。”

陆茧一愣，抬头看向师娘方向，却见她脸向一边，避开了自己的探询神色；而两边坐着的长老脸上皆是似笑非笑的神情，意味复杂。

“怎么，你不信我？”掌门声音发冷，话语间带着几丝火气。

“不敢，请问掌门，赌约内容为何？”陆茧摇头，低头询问。

“这是你师父死后我与你师娘定的赌约，我们两人约定，从那时起一直到今年的宗门比斗前，只要你杀够五十个邪魔，我便永久保留‘解字门’，你说，你杀了几个了？”

“四十八个。”不需陆茧回答，一边一位长老已经替她说了，听声音，是“兵字宗”的黎英长老。

陆茧的心一点点地往下沉，她有些嘶哑地问道：“若是做不到呢？”

“那这次宗门比斗的胜者便可娶你为妻。”掌门的这句话终于让她的心落进了谷底。

她终于明白了师娘为何叹息，而这些长老又为何露出此般神情。原来，从她失败的那一刻起，结局就注定了。

陆茧脚跟一软，往身后退了一步，抬头，目光里悲伤如水：“掌门，为何？”

“修行界弱肉强食，你既然失败了，那就应该坦然面对这一切，‘解字宗’现在凋零，而你已经证明自己并没有能力担负起它，那它便没有存在的必要了。”