因这几日夜夜用功，白日做功课的时候便有些倦倦的。

几位先生虽不当着顾倾城的面说什么，却到顾烨面前狠狠告了一状。

顾烨很不高兴，把顾倾城叫过去好一顿数落，又拿了几个问题考较，见她并无半点舛错，神色这才缓和了些，道：“你用功是好事，可是不能本末倒置，晚上不休息好了，白日里如何跟着先生好好读书？以后切不可如此了！”

顾倾城只好答应，心里却希望这几位先生都一齐生病了才好。但到底不敢再任性了，每日只在睡前读一个时辰。

一来二去到了腊月，几位先生都要返乡过年，来年二月二才会再回来。

顾倾城松了一口气，接下来的日子会自在很多了。

可是她想自在，却有人不让她自在。

这天她正在读《锦囊妙计》，忽听外面响起莲叶大声地问好声：“二小姐好！”

她忙把书藏了起来，手里拿了一本真正的《诗经》。

顾倾华一蹦一跳地进来，手里还拿着一盒点心，抱着一捧娇艳的腊梅，笑嘻嘻地道：“姐姐，你总不出门，华儿都想你了呢！你看这腊梅好看吗？”

顾倾城垂眸一看，这一束腊梅乱七八糟的，一点美感都没有，却还是笑着亲手接了，让莲心拿去插瓶。

顾倾华便献宝似的把手里的点心拿给顾倾城看：“姐姐，你看，这是我亲手做的糕点哦！喏，绿豆糕、豌豆黄、水晶糕……是不是很好看？”一边说着一边馋猴儿似的，拿起一块，掰成两半，一半自己吃了，另一半塞进顾倾城口里。

顾倾城那半块点心一入口便觉得嗓子被堵住了，呼吸不顺畅，心口也砰砰乱跳起来，就手把顾倾华一推，哑着嗓子问：“你……里面放了什么？”一句话没说话，眼前一黑，一头栽倒。

顾倾华脚下一滑，往后仰去，脑袋撞在椅子角上，眼睛一翻晕过去了。

水之湄里一阵鸡飞狗跳。

莲叶忙起身去关窗户，上好栓，顺手拿起抹布把窗台上被风吹进来的一点灰尘擦干净，又拨了拨火盆，然后重新回来跪在顾倾城身前。

“奴婢以前是跟着一位老爷爷一起讨饭的，那位老爷爷有一手绝活儿，能够改变自己的身体特征。”

顾倾城眼睛一亮，兴趣更浓，“然后呢？”

“后来我被拐子拐了，我知道只要我签了身契，往后不管是死是活是好是歹都由不得自己了，所以在按手印的时候，就动了一点心思……”

莲叶悄悄打量了一下顾倾城脸上的神色，才继续说下去，“说穿了就是个小戏法儿，请小姐容奴婢试给小姐看。”

莲叶起身去拿了自己所用的胭脂过来，还有一张白纸，就当着顾倾城的面，把右手食指伸出来，沾了胭脂，在纸上摁下一个手印，然后笑眯眯的道：“小姐请看。”她继续摁下第二个手印，然后把纸递给顾倾城。

顾倾城只粗粗一看，便发觉，这两枚指印截然不同！

莲叶擦干净手上的胭脂，讷讷道：“小姐不怪奴婢不老实？”

顾倾城收了笑容，慢慢点了点头：“我若要你重新签一份身契，一份真正的身契，你可愿意？”

莲叶犹豫片刻，点了点头：“奴婢走到哪里也不过是为了吃一口饱饭，若非如此，当初也不会自愿跟着拐子走了。奴婢虽然来的日子浅，可是小姐的为人也都清楚了，奴婢愿意服侍小姐一辈子！”

顾倾城幽幽叹了口气：“一辈子太长，变数太多，我也不要求你一辈子对我忠心，我只要你十年。十年之后，你是自由身，不管是去是留，我都会给你一笔银子，保你一世衣食无忧。但这十年内，你要全心全意替我做任何事！”

莲叶二话不说，重重磕了三个头：“奴婢愿意！”

于是顾倾城亲笔写了一份契书，莲叶毫不犹豫按了十根手指印。

顾倾城自嘲一笑：“我也不过是求个自己心安罢了，你若想动手脚，我可看不出来。”

莲叶一怔，随即咬了咬牙：“小姐若不信——奴婢愿意断指为誓！”

顾倾城见她果真狠狠张口去咬自己的小指，知道不是作伪，忙伸手拦住：“罢了，你若受了伤，还怎么当差？”