元夫人欣慰点头，看元苑湘的神情又宠溺了些，拉着元苑湘的手坐了下来，赞誉道：“幸亏你去了狩猎场，否则我们连这么大的事都不知晓，白白让周成抢了功劳，好在你聪颖，拖延住了时辰，让你父亲赶去，否则后果不堪设想。不过你这计划确实完美，让周成去前面挡刀，你父亲赶去时夺走熊胆，功名自然在你父亲身上。”

“母亲说的是，女儿一切都是为了元府考虑，自然不会让旁人抢走功劳，等消息传回来，母亲就可以放心了。”元苑湘自信满满，一丝得意一闪而过。

“母亲有你这个女儿足够了，你大哥不成器，整日花天酒地，我不指望他能将元府发扬光大，只求他少惹事生非，可是你父亲老了，再过些年不能出征打仗了，这兵权落在谁的手里不为人知，你要记得，皇上命不久矣，六王爷是皇后养子，虽是庶出却胜似嫡子，你嫁给他，待他登基那日，你便熬出头了，而元府更在旁人之上。”元夫人拉着她的手，将她拉到跟前贴近了几分，仔细的叮嘱着。

元苑湘近些时日因为倪妹的事，夜不能寐，消瘦了几分，在元夫人眼中，更是心疼，她只有这一个女儿指望，怎能不满含期待。

“女儿明白，六王爷对女儿误会颇深，女儿今日正好带回一个婢女，她是倪妹夫君的妹妹，她知晓倪妹歹毒的心思，明日女儿就带她去六王府，让她与六王爷解释。”

“如此甚好。母亲活了这些年，没看过这般不要脸的女子，连腹中孩子都不知是哪儿来的野种，还敢冒充皇孙让母亲心惊胆战多日，好在现在死了，你也除了障碍，没有后顾之忧。”

一提及倪妹，元夫人就气不打一出来，胸口直疼，话语间也带着怒气。

元苑湘急忙伸手顺着元氏的后背抚下，替她顺气：“女儿亲眼看过了，倪妹确实死了，浑身都被野兽撕碎，连她腹中的野种也被吃了，这就是她的报应。”

“报应，的确是她的报应，她做了这么多坏事，理应受到报应。”

元氏的眼神变得尖锐，除了怨恨别无他色。

正当元苑湘想要回应时，前厅外跌跌撞撞闯入小厮的身影，慌乱的身影一路从院子里进来，身形歪歪倒倒，还撞倒了前厅的红木椅，转眼就跪在了地上，胆怯地望着高处二人。

在元夫人呵斥前，小厮抢先垂头，呜咽一声哭诉：“夫人，大事不妙，将军他……”

元烈的脚步声去也匆忙，身影很快消失在了丛林中，了无踪迹。

“陆统领……”待到没有声音，小侍卫才抬头，与陆明对视一眼，何曾还有一丝胆怯。

陆明稍作迟疑，起身向着营地去，神情严肃，毫无恼怒之意：“快去拿上东西，立刻回山洞。”

“是！”

山林中，嘶吼声时不时震慑而出，夜色降临，山林中鸟被惊飞，小兽乱窜，火光照射，一片混乱。

黑熊嘶吼如雷，不止是在场的众人，连在狩猎场营地守卫的侍卫都被惊得胆怯。

……

元将军府，灯火通明，前厅内站在众人，人人面色焦急。

前厅寂静无声，各自坐着，无人开口，气息异常沉寂。

直到一声呵欠声传来，才有男子的声音，那人坐在红木椅子，受人搀扶，华衣下一副慵懒之态，另一只手肘撑着扶手，腿上搭着一层裘绒，此人正是元斌：“父亲征战多年，武功高强，曾独自一人杀了猛虎，受皇上赞誉，这小小黑熊算什么，父亲单手就能解决，不用我们担忧，不如都回去歇着吧，等明日一早父亲就回来了。”

元夫人皱着眉，端庄地坐着也掩盖不住厌弃：“斌儿，说话怎这般无礼，那是你父亲！你父亲一回京就去了狩猎场，连府都未归，母亲这心里，总觉得心慌，哪里放得下。”

“正因是我父亲，母亲就更应该相信父亲，他征战二十年，从未有失手的时候，这次的黑熊胆，除了父亲，无人能取，我相信父亲，所以才劝解母亲早些回去休息，若是父亲一夜未归，明日一早再去狩猎场打听消息也不迟。”元斌不敢妄言，声音低下几分，躲藏的双眸掩饰着心虚。

已经二更天，他的睡意来了又去，几番折磨，早就想歇息了，更何况腿疾在身，夜晚风大，这腿上正在暗暗隐痛。