贾珍这时方才言道:“亏得王三老爷您老周全,不然外人必定要误会咱们贾府是不守规矩的人家了!”
女鬼蓦地现出原形,竟然是一只吊死鬼,那外形甚是恐怖。
凤姐见她不守规矩,心头大怒,毫不客气祭出一丝红莲业火:“孽障找死!”
瞬间把鬼魂烧了个半死,这还是凤姐想知道她的秘密,不然,完全可以一击毙命。
这女鬼之所挑衅,却是自恃有些功力,又为凤姐所言每日超度一只鬼魂,以为凤姐已经替焦耳超度,再没余力,又揣测凤姐迫切知道秘密,放松了心神,故而忽然发难试探。一旦得手,即可控制凤姐,为所欲为。
凤姐自己盖住了观音菩萨,送上门的机会不要白不要。王氏跟凤姐是一脉所出,弄不死王氏弄死凤姐也算是出了气。
当初王氏之所以嚣张跋扈,也是占了凤姐父亲叔叔的势力,不然贾政明明对他们动心,怎么会在她们死后不敢吭声?
这时惹火烧身,她才知道厉害了,凤姐不是好惹的人!
她惨叫求饶:“老奴愚昧无知,还望大师饶恕……”
凤姐柳眉倒竖,怒气冲冲,装出一副要烧死她的模子。
女鬼吓坏了,翻滚着说起来:“奶奶可知,二太太为什么十年没生儿子,府中那么多姨娘通房也没生出儿子?二太太生了宝二爷,赵姨娘才生出三姑娘三少爷吗?”
这般时候,另外两只阴气浓郁的老鬼也上前来磕头,替那吊死鬼求情:“大师饶恕,金桂姐实在是无心冒犯,实在是死得冤枉,又被镇压多年,逃出来不易啊!”
凤姐一听这话,大有蹊跷。收了红莲业火:“你的秘密最好能够打动我,不然,你只有一个下场,魂飞魄散!”
女鬼这时再不敢隐瞒,却是身形淡薄如烟,已经维持不住鬼影:“我们姐妹三个先后被害,她们的遭遇与我一般,就让两位妹妹替我说吧。”
女鬼一番诉说,却是她们三人都是王氏的陪嫁丫头,那个行将崩溃的女鬼叫金桂,余下两只叫银桂、玉桂。王氏怀元春的时候自以为是二胎没关系,补得太过,生产的时候伤了身体,基本不能伺候男人,为了固宠,先后把自己的四个丫头先后开脸给贾政做了通房丫头。
王氏嫉妒心很强,不仅每日给丫头灌药,只要贾政一提出要把丫头提升姨娘,她马上就会设法铲除。
那个吊死鬼就是被诬陷跟娘家表哥有染,为了力证清白吊死了。她以为贾政会为她做主,结果,王氏给了她娘家四十两银子,承诺脱籍,一家人忙颠颠跑路了,连尸体也不替她们掩埋。
余下几个就更不用说了,王氏第一次还会手软,第二次第三次就越发顺手了,心不慌手不抖。银桂玉桂因为有了金桂的前车之鉴,并未寻死,只是要求跟着家人一起脱籍,孰料王氏心狠手毒,嘴里答应了,却并不给她们生路。
她们大冬天被王氏借故罚跪,生病之后不给请大夫,最后却说她们害了女儿痨,被丢去庄子里头,天死了,一把火一烧。
王氏这时出头做好人,假惺惺给了四十两银子,娘家人感恩不及,那里还管他们怎么死呢。
凤姐道:“你们的家人得了银子难道不替你们化纸钱超度?还是你们自己执念太重,不肯超生脱胎?”
三鬼摇头。
却原来,她们死后七日不曾成鬼,就被王氏把骨灰瓶儿用符纸镇压了,如此,她们暗无天日,魂魄不能归入酆都城,也得不到娘家供奉。
凤姐一哼:“既然镇压了,你们怎么出来了?”
三人磕头:“王氏求得符纸年代长了逐渐失去了威力,慢慢的我们的鬼力能够渗透些许,我们便引诱了贾母的丫头赵鹦鹉,就是赵姨娘,那日她来送东西,被我们引诱,替我们揭了符纸。”
凤姐愕然:“赵姨娘竟然是贾母的丫头?”
凤姐的记忆,贾母十分厌恶赵姨娘。
“奶奶应该看出来了,贾府中生俊俏的丫头,都被贾母收在房里,赵姨娘当初能说会道,贾母把她当成女儿一样教养,谁知道她却跟贾政暗通款曲,让贾母失了面子,为了顾全母子颜面,贾母只好成全他们。从此跟王氏之间有了心病。王氏正是因此,才会在生宝玉的时候弄虚作假,借机翻盘,牵着老太太的鼻子走。”
这倒是佐证了她母亲之言。但是,这些事情空口无凭,很难扳倒王氏。
这样的秘密不值得她耗费灵,凤姐挥手:“你们下去吧,只要你们不过界,我不会出手。”
金桂见凤姐没兴趣,忙着补充:“奶奶别急,我们正要说到重点,王氏自己不能服侍又怕避子汤不保险,因此给二老爷下了绝育药,以至于二老爷在三小姐之后,再不能生育了。”
凤姐笑了:“屁话,环儿不是人?”
金桂却道:“这个环儿根本不是贾府人,因为二老爷被下了药,身子虚,赵姨娘怀的孩子不足月落胎,根本就没站住,贾环其实马道婆女儿的私生子,奶奶瞧着那环三爷,贼眉鼠眼,跟马道婆是不是有些相似?”
凤姐大惊失色,斥道:“大胆孽障,休要胡说八道!”
金桂丝毫不惧,道:“是不是胡说八道,奶奶只要查一查贾环是不是在老公爷百日之后落地?当时老公爷出殡,府里的正经主子都去了庙里,赵姨娘本来就怀像不好,老公爷殁了,她又被王氏拘押着端茶递水恶摆布,顿时就顶不住了。”
“所幸她身份低贱,没福气替老公爷送葬,这才逃出一命。”
贾珍一笑,大力握住贾琏之手:“些许小事何须你说,我早就有心安排,只怕大伯父多心,如今二弟提出来,倒是正好。午后我就让族老们过来帮忙!”
贾珍说着压低声音:“不过,这些老家伙可不会白白出力哟?”
贾琏笑道:“我省的!”
贾珍拱手作别,自去族中游说。
贾琏这里回到家来,合着凤姐商议:“接管府务繁杂又琐碎,猫腻甚多,父亲的人打打杀杀尚可,看账簿子只怕不中用,我手里无人,你手里可有陪房懂得账簿?赖大可是老太太的人,些许人算计不过。”
王家乃商贾起家,商贸人才辈出。
凤姐勾唇:“二爷这般信任,我现有一个人,看账簿子那是一双鹰眼,当初跟着我祖父历练过,那时我们王家的船行与外国人做生意,那些往来账簿子都是他帮我祖父誊写存档。”
贾琏闻言笑了:“你的奶兄?”
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三桂道:“我们这些天正跟二太太玩呢……”
凤姐道:“有你们报仇的机会,把老太太拿下再说,自有你们的好处,你们不想下辈子再做下人吧?”
这日三更时分,传说中鬼魂出没之时,贾母梦魇了,她看见张氏苍白着一张脸,穿着死前的衣衫,手里抱着一个孩儿,目中流着血泪,朝她索命:“虎毒不食子,老毒妇,你还我母子性命!”
贾母惊吓而醒,忙着跪拜观音。随后,闹了一个时辰再次入睡,刚入睡又遇鬼魂。
贾母这次根本无法入睡,睁着眼睛熬到天明。
白日间方才胡乱睡了。
晚半晌,她整个人都不好了。总觉得屋里鬼影曈曈,不敢入睡。
三更时分,贾母再次被张氏的鬼魂吓醒了。
之后,贾母抱着观音佛像。
这尊佛像高僧开过光,她以为这次鬼魂不敢近身了。
结果,张氏自然入梦。
如此三日,贾母终于顶不住了。
这一日,正是二月二十八。贾母的荣庆堂忽然打开了,鸳鸯哭着来求贾琏凤姐,说是贾母病重。
贾琏这几日其实日日不着家,每每夜半回家,凌晨而去。
凤姐知道,他去张家跪经去了,也不戳破。
不料这日他刚要去给母亲跪经,就听鸳鸯前来哭诉。
贾琏拧眉:“府里的令牌不是二太太掌握吗,叫她发令牌给赖大不就成了?”
鸳鸯道:“赖大也有好些日子不来府里了,说是赖嬷嬷病了要伺疾,二太太也病了,说是浑身疼痛,太医也查不出病症。”
凤姐没想到三桂对付贾母的时候,还在忙里偷闲收拾王氏。
这一迟疑,鸳鸯顿生误会:“二奶奶,老太太平日最疼爱的就是您了,您可不能不管老太太啊。”
凤姐请了鸳鸯就坐,又遣散了丫头,这才询问鸳鸯:“姐姐确认,老太太答应了要请太医吗?”
鸳鸯闻言顿时语塞,的确是她自作主张,老太太确实拒绝请太医。
凤姐一看鸳鸯的神情,顿时明白关隘:“姐姐心疼老太太,我们也心疼,这么大的岁数跟张家起了冲突。可是,姐姐想过没有,老太太为什么不愿意让外人知道,甚至连儿子孙子也要隐瞒?这说明老太太有难言之隐,不宜让人知晓。或者,老太太自有主张,必定老天太一生经历过大风大浪,不是我们可以比拟。我们一旦胡乱插手,会不会打乱老太太的部署,让老太太陷入被动?”
鸳鸯这些年来一心扑在老太太身上,已经把老太太当成亲人了。
如今老太太筋疲力竭,形容憔悴,她实在担心的很:“这可怎么好呢,难道不管老太太了吗?”
贾琏有些烦躁:“不是我们不管,是老太太不许我们管……”
凤姐怕贾琏露出端倪,忙着插话:“不如我们去看看老太太,问问清楚,就是不知鸳鸯姐姐敢不敢替我们带路?”
鸳鸯闻言忙着一抹眼泪:“这有什么不敢,只要老太太能好,就是受责罚我也认了。”
贾琏有些纠结,凤姐暗暗一拉他的衣襟:“鸳鸯姐姐哭得这样伤心,拼着受责罚,咱们就违拗老太太一回。”
鸳鸯闻言十分感激,她那样求二太太,二太太只是推脱不肯来,姑娘们又去了梨香院,教养嬷嬷严厉的很,说什么要模拟选秀,府里只许送吃喝,四位姑娘吃喝都在梨香院。
鸳鸯又不敢去东院,只好来求凤姐。
却说鸳鸯心急如焚,三人几乎一路小跑到了荣庆堂。
贾琏一路沉脸不悦。
凤姐再次提醒他:“二爷跟着老祖宗长大,老祖宗生病,二爷纵然担心,也要露出个笑脸,免得老太太误会。”
贾琏只得勉强笑了笑。
再见贾母,凤姐吓到了。
贾母面色不复往日红润,憔悴不堪,甚是可怜。
凤姐心中有些不忍。
但是,想着婆婆无辜枉死,贾母抬举二房夺权贪财。
如今为了二房跟张家抗衡,自己作践身子,又觉得贾母自作自受!
这一想,凤姐心里一份愧疚就烟消云散了。
贾母本来躺在贵妃椅上假寐,听到脚步声睁眼,瞧见贾琏凤姐两个,却是半句话没有,又闭上了眼睛。
凤姐忙着上前关心:“老太太,您这是哪里不舒服?咱们还是请太医吧?”
果然,一如凤姐猜测,贾母眼里火星直冒:“难道我老了,说的话在这府里也不做数了,没人听了?”
凤姐也不多说,忙着请罪:“老太太息怒……”