“我年少丧母，除了你们，只有九殿下和阿陵从未嫌过我。”祁世昭性子含蓄，难得说几句真心的话。
想到幼时的不容易，他微微红了眼眶：“我虽不算绝顶聪明，但谁待我真心，我尚能分辨得出。”
“这一生，我不想和他们为敌，希望你们，不要逼我。”
郭管家与祁临立刻跪了下来：“不敢。”
“我没有要怪罪谁的意思，”祁世昭背后的伤口此时是真的开始发作了，他隐忍着没有呼痛，额上却先出了一层细汗。
他上前去，弯腰扶起二人：“你们都是待我好的人，切勿不要各自为战，先起来。”
郭管家与祁临互相搀扶着站起来。
祁临眼尖儿地瞧见祁世昭后背恍惚在渗血，忙扶着他去椅凳上坐下了。
“我去给公子拿药。”祁临说。
祁世昭点头。
郭管家也小心翼翼地扶他去榻上趴着。
屋外夕阳西下，天空已从壮阔的青苍色褪成了一片血红。
暮色幽静。
一只黑眉乌嘴的鹰隼不知何时落到了闵靖公府的金门绣户前。
稍作停留后，它便扑腾了两下翅膀，又鼓动着飞走了。
祁世昭侧偏着头，静静趴在榻上，
因为伤势，他的脸显得苍白而俊秀，双目中仿佛升起了一片乌云浊雾，像极了那鹰隼的眼睛。
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薛向陵刚抱着十七回府，还没好好喝口热茶。
便听到李管家匆忙来报说：“侯爷，老爷要回来了。”
“什么时候收到的消息？”薛向陵只好放下茶盏。
边说话，他也没忘记将怀里的猫掏出来。
这一路上，这猫倒是享福。
敢情已经在他怀里美滋滋地睡着了。
猫嘴旁流出的哈喇子还莫名沾湿了他的衣领口。
幸得是回府的路上睡着了，要是在去闵靖公府时，他非得被赵邦和祁世昭笑话不可。
薛向陵先将掌心中的猫放在它的专属小床上，又把祁世昭送他的画一同放了回去。
然后才悄手悄脚地关上门。
李管家道：“也是才得的事儿，估摸着马上就要到了。”
“晚膳做好没有？”薛向陵抬眼，“加几个我爹和薛瑶爱吃的菜。”
李管家：“是。”
吩咐好了接风的事情，薛向陵方才旋身回房。
没料想小十七会醒得这么快。
薛向陵推开门的时候，顾湄正用两只爪爪巴着小床的边沿。
听到门边传来动静，顾湄侧过大头，眨了眨那双琉璃似的小猫眼儿。
所以在顾湄眼里，如果除去元光帝皇帝的身份，他就是个脾气较好的小老头。
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祁临的母亲是祁世昭亲娘的陪嫁丫鬟，后来祁临的娘,又在祁世昭跟前做着管家媳妇儿。
祁世昭与祁临两人打小算是一块儿长大。
他对祁临的了解,更甚于他对赵邦和薛向陵的。
因此一见祁临适才在薛向陵面前抬不起底气的模样，祁世昭便明白了。
祁临这小子一定在暗中瞒了他许多事。
现下，祁临正规规矩矩地在祁世昭跟前站着。
不同于刚才的手足无措,祁临如今挺直了腰板。
面对祁世昭带有探究的目光，祁临甚至不躲不闪地与他对视上了,
祁世昭顿了顿，他最终否决了许多委婉的方法,直接问道：“淮阳侯的猫走丢一案,与你有没有关系？”
祁临抿着唇，他看了眼站在他身旁的郭管家，祁临道：“有。”
“好。”祁世昭定睛看着他,他的语气并不像之前那般温和，“还算你老实。”
祁世昭强行压下胸口的那股火气,低声道：“好端端，你去招惹淮阳侯做什么？”
祁临垂眸,他微微低下头。
郭管家适时地插话道：“公子……”
“郭叔,这事儿你别搀和，”祁世昭勉强按捺住心烦意乱,一句话堵了他的嘴,“我问的是祁临。”
郭管家道：“此事,是我的主意。”
祁世昭的眼皮不知轻重地跳了跳，脸上的神色愈发凝重。
他背后的伤本就没有好全。
闵靖公是武人出手，每次对他动家法，没有天，祁世昭轻易下不得地。诚如赵邦所说，闵靖公狠得不像是一个亲爹。
此时听到郭管家的话，祁世昭只觉得后背未愈的伤口又像是活生生被撕裂了一般。
他轻轻按着额角：“你们究竟都瞒着我，做了些什么。从头开始，一一说。”
祁临与郭管家对视了一眼，随后，祁临开口道：“我来说吧。”
“那日，公子被公爷在祠堂罚跪，我是在府内的墙上捡到了这只猫。先只是觉得眼熟，后仔细一想，才回忆起这狸奴与公子昨日画的，淮阳侯家的猫有几分相似。”
“我与郭管家一合计，都觉得将这猫送去熙妃娘娘宫里，方有大文章可做。”
此时的屋里，除了他们三人外，再没有其余人。
祁临省去了许多委婉的辞藻，将他与郭管家一颗“雪白”的心，完全剖析在了祁世昭眼前。
虽然已猜到事实真相，但祁世昭的心仍然缓缓沉了下去。
他拿起手边的茶，不是滋味地喝了口。
郭管家接话道：“老奴何尝不知道公子与九殿下交好，可是公子的母家忠义侯府，毕竟和惠妃娘娘的母家同气连枝。”
“夫人去世前，曾叮嘱老奴。若公子有事，大可去求助忠义侯府。九殿下和淮阳侯虽与公子少年相交，但只有忠义侯府，才会真正与您和衷共济。”
说着说着，郭管家叹了口气：“老奴再说句不得体的话，公子年幼时，咱们府上的那位夫人谋划着将您送去九殿下跟前做伴读，本就是打着离间您与惠妃关系的打算。如今公子与万安宫走得近，实是合了那位的意。”
祁世昭目有倦意，他一字一顿道：“你们的意思，我都明白。”
他少而早慧，生母过世地又早。
其实在幼年时，有段日子，祁世昭是将闵靖公的填房陈氏当做生身母亲来看的。
如果那日，他没有因为贪玩躲进了佛堂的香盘底下。
祁世昭可能永远听不到陈氏和奶嬷嬷说的话。