长安的设计者就像有强迫症一般，不光住宅区被划分为整整齐齐的方格，外面围以坊墙，称为“坊”，就如定勇侯府所在的通善坊，就连商业区东西两市内部也切割地井然有序，哪一块是药材，哪一块是珠宝首饰，全部规定好了。

这一条街全部都是药材生意，而萧景铎所在的这间药行凑巧在街道拐角，从前方再拐一个弯，就是买玉器的地方了。

不知是那日东市人少还是萧景铎耳力太好，他正站在店里挑药材，隐约听到了熟悉的声音。

他鬼使神差地回头，就看到前一条街的拐角处站着一道剪影，虽然逆光，但萧景铎还是认出了这个人：“郡主？”

听到有人唤她，容珂回头，一见着人就笑了：“是你？”

“东市人多眼杂，郡主在这里做什么？”在萧景铎看来，虽然容珂身边围满了丫鬟内侍，但浑身上下还是写满了“不安全”这几个字。

容珂却难得地叹了口气：“说来话长。今日本来陪母亲出来散心，没想到刚到东市，那个小兔崽子就跑没影了……容琅你给我站住！还敢跑！”

容琅难得从东宫出来，正好奇地四处探看，怎么会听丫鬟的劝告。他兴奋地这儿摸摸哪儿瞅瞅，不知不觉就走远了，浑然不知自己惹了多大的麻烦。

太子妃和容珂很快就发现容琅走没了，虽然知道容琅身边跟满了侍卫，无论如何都出不了意外，但是太子妃只有这一个儿子，发现儿子没了自然魂都吓飞了。容珂也气得不行，只能带着人出来寻找弟弟。

容琅也发现自己跑远了，心里有些害怕，连忙原路返回。走到这条街的时候，他远远就看到长姐站在拐角处，似乎在和什么人说话，他不敢面对长姐，就打算偷偷摸摸地绕过去。

可惜他没走两步，就被容珂发现了。容琅心里一哆嗦，反射性地想撒腿就跑，可是随后容珂凉凉地在他身后说道：“你再跑一步试试？”

容琅明明想说自己是男子汉，才不会怕姐姐的威胁，可是不知为什么，他的腿就是抬不起来。最后，容琅只好扭扭捏捏地朝容珂挪过去，小心翼翼地牵了下姐姐的衣角：“阿姐……”

容珂被他吓得不轻，当时冷着脸不想理他。容琅见到这一幕，嘴委屈地瘪了瘪：“阿姐，你别生气了。”

“走开。”

“阿姐，抱……”

容琅张开手扑到容珂腿上，容珂冷不防被他扑了个正着，当下就摁着他的脑袋想把他推开。但是容琅从小被人呵护着长大，最是擅长撒娇，当下抱着容珂的腿死活都不肯撒手。

容琅是太子唯一的嫡子，年仅四岁，简直就是整个朝廷的命根子。萧景铎看着容珂毫不留情地推容琅的脑袋，他都跟着心惊胆战。萧景铎实在看不下去了，只能劝道：“郡主，小郎君才四岁，正是淘气爱玩的时候，你就不要和他计较了。”

“哼，都四岁了，我四岁的时候可不像他这样。”

不，你四岁的时候，虽然早慧，但是任性程度只高不低好吗？当然，这些话萧景铎是不敢当着容珂的面说出来的。

容琅赖皮起来完全不讲道理，容珂被小孩子磨得没脾气了，只能没好气地说：“行了，还有人在呢，站好。”

“哦。”小孩子最是乖觉，当时容琅就放开手，老老实实地站好了。

萧景铎轻轻笑了下：“小郎君真是聪慧。”

容珂轻哼了一声，懒得理会自家长了一颗好脑子不走正路反而净动歪脑筋的弟弟，而是问起萧景铎的事情：“你在置办药材，很快要赴任了吗？”

“是的，我要去剑南就任，那处瘴气肆虐，只能提早做些准备。”

“我知道。”容珂只是点点头，“好在你会医术，瘴气并不妨碍。戎州此地形势复杂，民风剽悍，你多做些准备总是没错的。”

唉，萧景铎心里默默叹了口气，所以他去剑南，而白嘉逸去了西北吗？萧景铎知道这是太子的考验，无论如何，太子愿意给他们一个考验的机会总是好的。想到即将要启程的旅途，萧景铎沉默了一下，道：“郡主，我此去不知何时能回来，你自己保重。”

“嗯。”容珂也笑着说道，“你也是，保重。”

说完之后，容珂就带着容琅去和太子妃会和了。萧景铎站在原地，看着这对姐弟的背影渐渐远去，不由感慨万千。

威仪明理的太子殿下，温柔和煦的太子妃，智极近妖的郡主，还有聪慧活泼的东宫嫡子。东宫这一家人活脱脱是照着世人对储君的幻想出现的，完美的不真实。等太子登基后，这一家人大概会成为天下最为人称道的模范家庭。

这是萧景铎离京之前最后一次见到容珂，那时的她还是集万千宠爱于一身的郡主，骄傲自在，光芒万射。

萧景铎在心底默默对容珂道了一句再见，珍重。等他再回来的时候，容珂恐怕已然嫁人，虽然他们的缘分到此为止，但是萧景铎还是希望，容珂能一生平安喜乐，永远都是耀眼的明珠。

在一个雨后微凉的清晨，萧景铎带着身份文牒和寥寥几个下人，轻装离开了长安。走到终南山脚下时，萧景铎勒住马，遥遥望着掩在云雾中的清源寺。

明觉大师，清源寺的诸位恩师，此去一别，相见无期，再会了！

对清源寺拜别后，萧景铎再也没有回头，用力地一夹马腹，带着骏马快速朝前跑去。他的身后，是渐渐远去的长安城。

通往戎州的路途果然艰难，萧景铎等人足足走了两个月，才进入戎州地界。

可是萧景铎没有想到，晋江县迎接他的第一件礼物，就是他顶头上司的死讯。

“恭喜萧进士,选授从八品下县丞，出任剑南道戎州晋江县。”

听完吏部的调遣令,还没等萧景铎反应，秋菊等人就先欢呼起来了：“恭喜大郎君，从八品！”

秋菊等人只听到品秩,进士、明经等及第后释褐起家都是九品开始，可是萧景铎刚起步就能担任八品的官，显然这是极好的。

可是萧景铎不同,他了解官场内的规则,正因如此才感到奇怪：“剑南道？县丞？”

秋菊听到萧景铎的话,双眼亮晶晶地对他说：“郎君,从八品呢,比其他人的九品要高,这不好吗？”

老实讲,可能真的不太好。

按萧景铎原来的设想，吏部选试之后,最好的结果是从校书郎起家,校书郎办公地点在皇城,虽然没什么实权,但胜在职位清贵,按流程升任后也能调到不错的官位上,可以说校书郎是士人入仕最理想的。不过同样的道理,士人对校书郎趋之若鹜,这个职位向来紧俏,是走后门的重灾区，萧景铎虽然向往，但也没有报太大的希望。在他的预想里，他多半会从京畿县尉做起。

此时授官有一套严格的流程，除去皇子、一品高官后人等极端情况，其他人无论荫蔽还是中举，释褐都会从九品做起，比如最清高的校书郎就是正九品或从九品，依所辖部门的品级而定，其次一些的县尉为从九品，无论品级还是升官前景都比校书郎差一些。但是他拿到的调遣令，居然是从八品下的县丞。

萧景铎实在没有料到自己的第一个官职会是这个结果，尤其等他听到自己的就任之地，剑南道戎州。

那是一个，民族杂居、战乱频繁，而且民风彪悍，非常不服管教的地方。

所以说，从八品的官职高虽高，但是一来要离开京城，远赴剑南，二来，他的就任之地晋江县，听起来似乎不太好管。

见萧景铎久久不说话，秋菊心里有些慌：“郎君，你怎么不说话？莫非，这个官职很不好？”

“那倒不至于，破例升官，已经是极大的殊荣了。”只不过，挑战与机遇同在罢了。自然，后面这半句萧景铎是不会告诉秋菊的。

从萧景铎这里听到肯定的话，秋菊又欢乐起来：“我就说，大郎君肯定不会出错的，就是可惜大郎君不能留在长安，又要出门……哎对了，剑南道在哪儿啊？”

萧景铎没好气地瞥了她一眼，你也太后知后觉了。萧景铎懒得理她，转身回屋查询戎州晋江县的情形，片刻后，隔着窗户，萧景铎听到一声充满了惊讶和意外的喊声：“啊，这么远！”

不提清泽院对这个调遣令议论纷纷，就连定勇侯府的其他人也在谈论此事。

老夫人听到丫鬟打探来的消息，她不懂县丞是做什么的，也不明白萧景铎第一次就能授予从八品的官意味着什么，她只关心一件事：“怎么在外面，不在长安？”

京官比外官好，这个道理就连老夫人都懂。虽说萧家祖籍也不在长安，可是过了这么多年，老夫人早已把自己当成京师人士，本能地看低外府。

萧素也陪老夫人坐着，听到老夫人的话，她应和道：“剑南，确实有些远了。”

萧素是外嫁女，而且还是一个和离后投奔兄长的外嫁女，在侯府的地位不得不说有些尴尬，所以她大部分的时间都待在老夫人这里，毕竟在这个府里，只有老夫人才是她最大的依仗。

她之前被程慧真劝着，动过和萧景铎定亲的念头，可是后来听到贴身丫鬟们的劝告，她又觉得，程慧真现在并不算大，贸然押注太武断了，再等等也无妨。

尤其当她听到萧景铎官职的时候，萧素心里直呼庆幸，还好没有定亲，剑南山长水远的，晋江县更不知是什么犄角旮旯，她可不舍得女儿随着萧景铎去那等鸟不拉屎的地方，幸好幸好，事情还没有定下，她还能观望几年。

萧二夫人带着女儿来和老夫人请安，凑巧听到萧景铎的事情，于是也跟着插嘴：“我见其他人都留在京城里做体面的官，好像是校书、正字之类，怎么大郎君就被打发到外府了？”还是偏远的剑南。

萧三夫人接话道：“哟，二嫂了解的还真详细，竟然知道新官从校书、正字起步。”

萧三夫人这话里满满都是嘲讽，二房萧景虎眼看越来越大，然而除了惹事生非，竟然什么都不会，二房的人都急了，这才盯上了荫蔽这块肥肉。定勇侯府只有一个荫蔽名额，准确说是萧英只有一个荫蔽名额，萧景铎自己考中了官，用不着这个名额，所以剩下的竞争对象里，无非只有长房的嫡次子萧景业和二房的萧景虎。

原本有吴君茹在，萧二夫人也不敢奢望这些，可是如今吴君茹被她自己的嫡母狠狠骂了一顿，显然就要失势了，萧二夫人的心思又活动起来。

所以萧二夫人才会对这些官职关注非常，恐怕比她儿子本人还要上心，萧三夫人心里不是不酸，可是谁让老夫人一股脑的偏心二房呢，萧三夫人知道自家儿子争不过，于是瞅住空就要酸二房几句。

萧二夫人没有理会妯娌，而是对老夫人说道：“母亲不要着急，虽说大郎君被打发到外地，不过在外面积累几年资历，还是能回京的。”

老夫人叹气：“唉，要我说铎儿就是倔，选官这种大事，怎么还能端着架子不肯低头呢？若是他早些和大郎服软，让大郎替他周旋周旋，怎么会被打发到外地！”

“那倒也是，外官终究不如京官请贵。”

萧三夫人嗤笑：“就算晋江县县丞这个官职不好，那也是人家自己考下来的，二嫂也真是脸大，居然还嫌弃起来了。”

这句话一下子戳到了萧二夫人的痛脚，她不知为萧景虎愁白了多少头发，而萧三夫人还敢当着她的面暗讽，萧二夫人的火嗖得一声窜了起来：“三弟妹这话是什么意思？”

不提女眷这里又陷入嘴仗中，被女眷频频提起的萧英却有着完全不同的看法。

“你是说，他被分配了晋江县的县丞？还是从八品下的品秩？”

“回侯爷，小的是这样听到的。”

“从八品啊……”萧英忍不住站起身，在屋子里来回踱步。

后宅妇人们可能不懂，但是萧英不会不清楚，破格提升，这意味着什么。

授官非常严格也非常死板，基本沿着一条线走到头，尤其在初期，每一个官职之后的升迁职位基本都是固定的。按照官场内默认的规矩，新人的第一个官位都是九品，出身较好、进士及第的去秘书省等之地当校书郎，稍次的是正字，再次是县尉，但是很少有人能打破九品这个限制，一起步就是从八品的县丞。一般来说，新人在县尉上磨砺几年，等资历够了，才会被提升为县丞。