董鹏被身后突然炸响的声音吓了一跳，他赶紧回头，就看到萧林站在一旁，不悦地盯着他。

董鹏拍了拍胸口，长出一口气道：“你为什么忽然出声，真是无礼。”

萧林冷哼了一声，道：“呵，你未经允许就偷看我们郎君的房间，这就有礼了？”

“什么叫偷看！无礼至极。”董鹏嫌弃地挥了挥袖子，皱着眉退开，似乎不想和萧林同处一地，“粗鄙之人，不可语耳。”

萧林内心翻了个白眼，不想再理会此人。他继续往屋子里搬东西，董鹏站在门口，似乎还不想离开：“哎，你们竟然占了两件房？我和吴泰兄两人合租一间厢房，你们却堂而皇之地霸占了两件屋子，真是岂有此理！”

萧林却板着脸，机械又平淡地对董鹏说：“让一让，你挡着我放东西的路了。”

董鹏被气得跳脚，他怒气冲天，却又觉得和一个书童计较太失身份。好容易等萧林走了，董鹏冲萧林的背影不屑地啐了一口：“粗鄙。”

暗暗骂完，董鹏才觉得心里舒坦了一些。他正打算离开，突然眼睛一凝，隐约看到了什么东西：“哎，这是什么？”

萧林回来时，正房里已经看不到董鹏的身影了。萧林终于松了口气，这时他才注意到萧景铎的放书卷的箱笼竟然被丢到了门口，他连忙放下手中的东西，万分小心地把书笼抱起来，并将里面的书卷仔细理了理。

“大郎君最宝贝这几卷书，可不能被折损了……”

萧景铎终于辞别了话痨的同窗，得以顺利脱身。他回到正房，发现没一会的功夫，他的房间里居然已经堆了许多东西。

萧景铎眉心跳了跳：“怎么这么多东西？”

“我也不知道，都是秋菊让拿的。”萧林老实回答。

萧景铎良久没说话，然后他揉了揉眉头：“我应该阻止她的。我是来考试，又不是出来游山玩水，带这么多东西成何体统？”

“茶具被褥就罢了，为什么连手炉、熏香这些也带来了？”萧景铎无语至极，“把书留下，剩下的你都带走，暂且放到你的屋子里去。”

萧林默不作声地应下，将无用的东西搬离正房，而萧景铎则清理出一片利索地方，打算坐下温书。

他手指碰了碰书笼，突然皱起眉：“萧林，我的书笼有人动过？”

“对，方才我搬书的时候整理的一下。”

原来如此，萧景铎点点头，将此事放下，一心温习起书本来。

科考近在眼前，这几天看经书和诗集已经没什么用了，萧景铎主要看的是策论和时政。萧景铎这些年的积淀已经足够，并不需要临阵磨枪，他拿起书本存粹习惯使然，以及不想让自己手生罢了。

现在他终于明白为何当初储夫子不提前告诉他科考经文，科考以文取士，为的是招揽天下英才，吸引有才之人入朝为官，而不是为了让学生死背经书。所以科举重要的是积淀学识，而不是死命突击相关的典籍。若是沉迷于后者，那实在是本末倒置了。

转眼间，开科的时间便到了。

萧景铎一大早就起身，踏着报晓的鼓声走到贡院门前。贡院前已经聚了一波学子，这些人成群地守在礼部门前，正小声地说话。

随着日头升高，贡院门前的学子也越来越多。不知等了多久，贡院的门终于缓缓推开，礼部的人站在台阶上，高声唱诺：“科举马上就要入场了，唱到名的学生走到前面，验身无误后就可入场。现在全体肃静，被喊道名字的学生赶快往前走。淮南道苏诺……”

人群中一阵兵荒马乱，随着一个接一个的学生走上前去，启元九年的科举也正式昭告开始。

科举考试在即,长安里旅店的生意突然好了起来，就连地段好些的平民家空屋也被哄抢一空,租赁住所成了入京举子的头号难题。好在萧景铎是长安人，不须操心住所，而且借着地利之便,他也能提早做些准备。

萧景铎早早就去礼部上交了文解和家状，文解是国子监发放的证明，上面简单记着他的身份、籍贯和学习成绩,而家状是萧景铎自己写的,逐条列出了他三代以内祖辈的名讳和出身。礼部核查无误后,让他和另外两个举子相互作保,并登记了他在长安的住所。办完这些手续后,萧景铎才算成功报名科举。

萧景铎去的早,这一套手续办下来并没有花费多少功夫,而最近才到长安，或者因为手慢而耽误了时间的人,这几天就少不得要守在尚书省面前排队了。

元日的时候,萧景铎和众多举子一起,聚在宫门外接受皇帝的接见。萧景铎站在承天门外,随着上千号学子一起,向皇帝行稽首大礼。

这是萧景铎第二次见到皇帝,他心中不由感慨,多年前在涿郡时,他曾亲眼看到当时还是秦王的皇帝率领骑兵从原野上横扫而过,当时萧景铎只觉得震撼，怎么会想到有朝一日，他会以这样的身份再次见到这位传奇人物呢。

皇帝站在高高的宫墙上，似乎说了些勉励的话，不过这些萧景铎并没有听到，或者说用不着听，他也能大概猜出是一些什么样的话。

觐见皇帝后，萧景铎又随着众人去拜谒孔子像。拜谒活动由国子监主持，那里本就是萧景铎的学校，他对国子监熟门熟路，实在没什么难度。

等把这一通都折腾完，时间已经到了正月中旬，距离科举考试正式开科的日子，仅剩下十天不到。

科举在礼部贡院举行，为时两天。为了当日能提早入场，不少人都选择就近住在贡院周边，萧景铎也不想住在定勇侯府，于是早早在那边订了间空屋，打算这几天就搬过去。

萧景铎马上就要参考了，他自己还算平静，但清泽院的其他人却急得和火上的蚂蚁一般。秋菊把萧景铎的行李清点了一遍又一遍，生怕萧景铎去外面住不习惯，要不是萧景铎拦着，秋菊几乎要把整个清泽院搬空了。

“郎君，我已经把你的行李收拾好了，放在厢房那边。明日等萧林来了，我让他搬到车上。”

萧景铎忍不住叹气：“秋菊，我只是出去住几天而已，你不必如此。”

明明是他考试，秋菊却比萧景铎这个当事人还紧张。

“我知道，可是就算为了科考也不能委屈郎君啊！可惜我不能跟过去，就是不知道萧林这个呆子能不能照顾好郎君……”说到一半，秋菊突然惊呼了一声，“啊我忘了，郎君最喜欢的那套茶具还没打包，我这就去收拾！”

秋菊风风火火地跑了出去，萧景铎觉得好笑，却也任她去了。

清泽院里的所有人都明白，这次科考对萧景铎至关重要。定勇侯府里的许多人都等着看热闹，若是此次萧景铎考不中，从婚姻大事到官职前途，萧景铎会失去许多事情的话语权。正是因为知道这次考试的重要性，秋菊才会这样焦虑，连着几天瞎忙乎。

外人都替他捏一把汗，萧景铎本人却从容极了。他这几日也不出门，每日卯时起身，习武打拳后就回书房看书。他还保持着国子监的作息，先是翻阅经书，然后写一篇策论，晚间就随意翻看文选和邸报，亥时准时睡觉。

其实真正论起来，萧景铎准备科举的时间非常短暂，他八月从国子监毕业，正月就要参加考试，满打满算不过四个月而已，其中还有许多手续耽误时间，以科举百里挑一的难度，萧景铎考中的几率实在玄，也怪不得侯府里其他人不看好他。最过分的是，时间都这样紧迫了，萧景铎却还保持着原来的步调，一点头悬梁锥刺股的架势都没有，这越发让旁观的人捏一把冷汗。

秋菊显然就是捏汗的人之一。

秋菊急吼吼地冲到放行李的房间，一进门却愣了一下。她呆滞了片刻，这才刚反应过来一般，说道：“表小姐，你怎么来了？这些丫头也真是的，表小姐来了都不知会一声，实在是太怠慢了……”

“无事。”程慧真柔和地笑了一下，“表兄明日就要出发了，我今日只是过来看看，并没有什么大事，不值得为我兴师动众。”

“这怎么能成？”程慧真这样好脾气，倒让秋菊越发过意不去了，她犹豫了一下，问道，“表小姐，你此行，可是要见大郎君？”

从秋菊迟疑的语气中，程慧真听得出萧景铎并不想见她，再说程慧真此行目的并不在此，所以也没有强求，而是说道：“不必了，我只是想过来看看罢了，现在心意已了，就不要去打扰表兄了。”

说完，程慧真对着秋菊点头笑了一下，然后就带着丫鬟出去了。不知为何，秋菊心中有些复杂，她狠狠摇了摇头，将无关的思绪甩出脑海，然后就风风火火地拆开行李，强行将一套茶具塞了进去。

“不管这次能不能考中，都不能让大郎君受罪。反正明日有车，多带一点总是有备无患的……”

第二天一早，萧景铎就骑马离开了定勇侯府。萧林跟在他身后，驾着被塞得满满当当的马车往城北走。