萧玉芳性子老实，被人当提线娃娃一样摆弄也毫无脾气。虽然家里人多说她这个性子会吃亏，但是萧玉芳却知道，很多时候不一定叫得响的才是最厉害的，闷不做声的老实人反而咬人最狠。萧玉芳这个老实人跟着母亲退下时，就敏锐地发现大伯母赵秀兰不见了。

就连二房三房的人都守在高寿堂给祖母行礼，为什么大伯母这个正经侯夫人却不见踪影？萧玉芳察觉出不对，但是她闷闷的什么也没说，顺从地退下。

高寿堂。

雪兰扶着萧老夫人坐下，一个湖蓝色衣服的侍女轻轻停到雪兰身边。雪兰只是淡淡扫了一眼，然后不咸不淡地说道：“周围都清理干净了？”

“是，二娘子想要偷听，被我送回去了。”

萧老夫人露出尴尬的神色：“萧玉丽这个妮子不懂事，让你看笑话了。”

“哪里的事。”雪兰没有在意，只是轻柔地说道，“老夫人，侯爷喜事在即，这才忙着接您过来。我们赶路着急了些，不敬之处请老夫人谅解！

“没事。”萧老夫人大手一挥，不在意地说，“大郎要娶妻，就是刀山火海，拼了这条老命我也要来。大郎好不容易出息了，当然要娶门当户对的官家小姐！”

雪兰露出笑意，纠正道：“老夫人，我们的新夫人可不是官家小姐，人家是世家女，堂堂清河吴氏的女儿。世家的门第声望连当今皇族都比不上，我们侯爷能娶到吴家女，乃是天大的福气呢！”

萧老夫人听不懂雪兰的话，她的新儿媳不是大官的小姐？世家和官家有什么区别？但这些老夫人都不关心，她只知道雪兰和萧英都说好，那么这门亲事就是极好的，所有阻碍她儿子娶高门媳妇的人和物，都要被无情扫开。

雪兰和萧老夫人都没有提及那个失去踪迹的原配，在她们心里，萧家长媳的位置已经空出来了。能在死前享受一把荣华富贵就已经是天大的造化了，其他的，着实不是她一介农妇该奢望的。

萧老夫人沉默片刻，突然问道：“雪兰，那你说，铎儿要怎么办？”

“大郎君是侯爷的子嗣，自然是我们府中的主子，该有的一样都不会少。”雪兰道，“大郎君以后会和那位分开住，反正郎君现在也不算大，等过上几年，这些事情早就忘了。而且大郎君聪明伶俐，等他长大些，他会明白侯爷的苦心的，有一位世家出身的母亲，这可是旁人求都求不来的福气呢！”

最后，雪兰像是为了说服什么人一般，再一次重复道：“侯爷这是为了他好。”

“对，都是为了铎儿。”萧老夫人跟着喃喃。

萧老夫人停顿片刻，突然用力地闭住眼，低声说道：“这几天，你继续给她送药吧。这次换成慢性的，虽然耗时长些，但好歹不会惹人疑心。”

“奴明白。”雪兰也低声应承，“上次是我们思虑不周，这才被大郎君看出端倪来。这次我们一定处理的干净利落。”

“好。”老夫人点头，她又想起了那个一向柔弱的妇人，虽说她不喜大儿媳，但好歹赵秀兰和自己在一个院子里住了十年。一想到活生生一条人命要在她手里断送掉，老夫人就会感到心悸。路上雪兰曾背过众人，偷偷和萧老夫人转述萧英的意思，老夫人虽然犹豫，但无疑她绝对向着自己儿子，何况老夫人也发自内心地认为，赵秀兰配不上萧英。

于是没多久，老夫人便同意了雪兰的计划，在驿站给赵秀兰下毒。可惜百密一疏，毒杀计划竟然毁在萧景铎一个半大孩子手里。

雪兰还在和老夫人说下慢性毒的具体细节，言谈间，赵秀兰的生死便已经被定下了。此时被带到偏院的赵秀兰还不知道，她的命已然不再自己手中了。

生死一线中，屋外忽然响起一个急促的喊声：“大郎君来了！”

萧景铎在下人的带领下，朝书房走去。

下人停到门前，弯着腰退到后面，轻声和萧景铎说：“大郎君，侯爷就在里面。”

萧景铎伸手推门，当手心触到质感温润的檀木门时，他不由地顿了顿。

这九年来他日夜期盼的父亲，现在就坐在这扇木门里。一旦推开了这扇门，他就不再是那个普通的乡村孩子，而要成为当朝侯爷的儿子了。

萧景铎定了定神，手上使劲，推开了这扇分割命运的木门，大步朝他的父亲走去。

虽然天色还没黑，但屋里已经点燃了烛火。听到脚步声，正在桌案后翻看军报的萧英抬起头，鹰一样锐利的眼神朝来人射来。

萧英的眼神犀利明亮，如有实质，萧景铎在这样的目光下感到紧张，他声音微微颤抖，试探地喊道：“父……父亲？”

萧英面无表情地看着他，在他的脸上停留了尤其长的时间。在萧景铎几乎以为是自己做错了什么才惹父亲不快的时候，萧英开口了：“你就是……萧景铎？”

萧景铎松了口气，连忙应道：“是。”

萧英点点头，脸上这才露出些许笑意来：“很好。你今年几岁，识字了吗？平日里都做些什么？”

实话说，当属下回来报告称老家有一个他遗留的儿子时，萧英还不太相信。直到手下将萧景铎带到他面前，一看到萧景铎那张脸，萧英心里就确定了大半。

这个孩子，长得和他太像了，所有见到这个孩子的人都不会怀疑他们俩的亲缘关系。确定了这是自己的血脉，萧英的心情也明朗起来。这些年战乱不断，萧英大部分的时间都耗在军营，实在没有精力顾及家业。虽说如今他的年龄并不算大，相反，萧英正处在男人权势和体力相互平衡的巅峰期，有的是貌美如花的女人给他生儿子。但是男人不可能不看重子嗣，萧英也不例外，没有后代是他心中隐秘的遗憾，可是如今有人告诉他，他已经有了一个九岁的儿子，而且剑眉星目，极肖于他，萧英难得地露出笑意，看着萧景铎的目光也和善了许多。

这是他的长子，失散了九年的儿子。萧英高兴之余，心中也飞快地盘算起儿子的教养问题来，虽然这些年萧景铎流落在外，但是他的可造性还很大，从现在起精心栽培，一切都来得及。

回答完父亲的问话后，萧英良久都没有说话，萧景铎自然也不敢出声。他心中暗暗想道，父亲不愧是靠军功封侯的开国将军，举手投足间无不散发着杀伐之威，一看就是在战场上见过血的真军人，浑身气度远非凡夫俗子所及。

面前这个人和他想象中父亲的形象一模一样，甚至比他的幻想更为高大，萧景铎对父亲的崇拜更甚，不住用眼角偷瞄父亲。

萧英是何等人，自然察觉了长子的小动作，他淡淡一笑，和善地对萧景铎说道：“这些天忙于赶路，你也累了，先下去休息吧。你的院子我已经让雪兰替你打点了，如果手边还缺东西，直接和下人说就是。”

对于自己唯一的儿子，萧英出手还是非常大方的。

“是。”萧景铎应诺，他本该就此退下，可是脚上却没有动作。萧景铎抬头快速地看了萧英一眼，发现父亲还是那般随和慈爱的模样，萧景铎一狠心，便将驿站的事情说了出来。

“父亲，儿子怀疑，有人欲对母亲不轨，甚至在药里给母亲下毒！”

萧英的眼神闪了一下，但他的语气却没有丝毫波动，仅是淡淡地追问：“哦？此话怎讲？”

萧景铎将驿站的事情说了出来，从他发现药被调换，到用狗试验，再到去厨房查看药渣，俱都和盘向萧英托出。

艰难的童年大大锻炼了萧景铎的处世能力，他清楚地知道什么能说，什么不能说。下毒一事怎么说都没问题，但是与祖母和父亲身边侍女相关的事情，却一个字都不能提。