“爹爹！”梅氏隔着栅栏，跪下来磕了三个响头，“爹爹，女儿对不起您。”

“你怎么来了，这里不是你该来的地方。”梅大人叹了口气，手穿过木栏想要把她扶起来，“快起来，让爹爹好好看看。”

梅氏抬起头，强忍着眼泪，她为了看起来气色好，脸上上了很重的妆，要是眼泪流下来，可就花了。

“我的宝贝女儿瘦了，头上的发钗也旧了，该换新的了。”

“爹爹……”

“别哭，成王败寇，爹爹没什么好抱怨的，你也不用记挂爹爹，以后和承淐好好过日子吧，不要抱怨他，他定然是有不得已的苦衷。”

“我听爹爹的……”

……

秋风起，梅大人处斩的前一晚，梅氏盛装打扮，吩咐厨房准备了一大桌饭菜，恭恭敬敬地请叶承淐坐在上首，举起酒杯道：“老爷，今日是咱们两个单独在一起的最后一晚，请老爷陪我饮几杯吧。”她说完，将杯中的酒一饮而尽。

红烛摇曳，梅氏穿着一身大红绣并蒂莲的大袖衣，梳着高高的发髻，头上是赤金累丝嵌红宝的步摇，峨眉轻扫，朱唇淡点，目光流转间，竟然让叶承淐想起来她出嫁的那晚，似乎也是如此动人。有那么一个瞬间，叶承淐对自己产生了一丝怀疑，他是不是不该辜负她？

“老爷怎么不喝呢？”梅氏笑了笑，给自己满了酒，又端起酒杯，“那我就再敬老爷。”

叶承淐也把杯中酒喝了，“慢慢喝，多吃点菜，喝得太快了，你又要不舒服了。”梅氏虽然酒量很好，连他也比不过，但喝得太快了就会胃疼。

“老爷肯陪我，我心中高兴。”

……

两人直喝到深夜，也不知道喝了多少酒，叶承淐已经趴在桌上起不来了，梅氏依旧坐得端正，她的目光落在杯中那清澈的酒液上，默默地看了片刻，一饮而尽。

吩咐人过来扶着叶承淐，两人进了内室，这是他们两个的卧室。叶承淐横躺在床上，梅氏让人都下去了，也不让丫鬟守夜，她坐在一边静静地看着叶承淐，并没有给他脱衣服和鞋子。

“真是一副好皮囊啊。”他生得英俊，风流倜傥，她当初就是被这副皮囊吸引了，继而又被他的温柔打动，这才义无反顾地嫁给了他。

梅氏把房门叉好，取下燃烧的红烛，点燃了床帐，床褥下、多宝阁、罗汉床……她在很多地方都偷偷洒了灯油，大火迅速地烧了起来。

火光中，梅氏慢条斯理地把蜡烛放回原处，坐在椅子上，看着床上兀自酣睡的叶承淐，嫣然一笑。

梅氏呆呆地看着怒目而视的叶础和叶茹,叶承淐有外室,还有孩子，那这十几年的恩爱缠绵又算什么？

“砚哥儿,不得无礼！”美丽的女子跪在地上没有起身,“她、她是你们的母亲。”

“她才不是我们的母亲！娘,你不要我了吗？”叶茹说着,大哭起来。

叶砚忙过来哄她，“妹妹不哭,咱们不认别的女人做娘。”

那跪在地上的女子也低声抽泣,“娘哪里是不要你们,娘也舍不得，只是——”

女儿哭了，最爱的女人也哭了，叶承淐沉着脸走了过来，“你先回去。”

梅氏没有动,她看着叶承淐,目光发直，似乎有些不认识他了。

叶承淐恼怒地拉住她的手朝外走去,“走,跟我回去。”

叶茹哭得更大声了,“爹爹不要走,爹爹不要我和娘了吗？”

那女子抓住梅氏的衣袖,“老爷让姐姐进屋喝杯茶吧,姐姐既然过来了,总要喝杯茶再走。”她好容易把梅氏引过来，可不能就这么让她走了，总要说一说如何安置自己才对，至少两个孩子是要认祖归宗的。

叶承淐看梅氏毫无反应，想了想，拉着她进了屋，那女子也跟了进来，却把两个孩子挡在外面。

梅氏如行尸走肉般坐在椅子上，木然地看着那女子端了杯茶送到自己的面前，“姐姐，请喝茶。”

梅氏没有接那杯茶，那女子就一直端着，慢慢地，她的手轻微地颤抖起来，显然是端不住了，她咬着唇，努力地抬着手臂，不肯放下。

叶承淐看不下去了，“阿苑，放下吧。”

阿苑的小脸有些发白，却坚定地摇摇头，“是妾身对不起姐姐，姐姐不肯喝茶，那就是还没有原谅我，妾身不能放。”

梅氏的眼睛眨了眨，她的脑子好像终于有了一丝清醒的意识，嘴角泛起一丝冷笑，“你是要向我行妾礼吗？”女子要想成为男人的妾室，必须正式向主母跪着敬茶，主母喝了她的茶，她才算是有了妾室的名分。

阿苑愣了一下，随即跪了下来，将手中的茶举得高高的，“如果姐姐不嫌弃，阿苑愿意服侍姐姐。”就算做妾也没关系，只要光明正大进了叶府，朝夕相处，这个笨女人早晚会被自己处理掉。

“你做梦！”梅氏抬手一拨，那杯茶顿时翻了，正泼在阿苑的脸上，白皙莹腻的脸上沾上了几片茶叶，湖水绿的衣裙也湿了一片，看起来狼狈极了，幸好那杯茶她捧了半天，早就不烫了。

“阿苑！”叶承淐忙拿了棉巾子来给她擦拭，一边擦一边瞪着梅氏，“你太过分了！你眼里还有我吗？”

“那老爷眼里可曾有我！”梅氏嘶声问道：“老爷为什么不像个正常的男人那样，规规矩矩地纳妾，却偏要偷偷养外室？不仅养了十几年，孩子都十三岁了，老爷将我置于何地？！”

叶承淐手里的棉巾子一甩，“我要是纳妾，你会同意吗？恐怕是又哭又闹，没准还会回娘家，求岳父做主吧？”