次日，侯爷和叶芊果然坐在了大花厅，孟氏不放心，在一旁放了个软椅，坐在上面旁听。至于叶砺，则去豫王府了，他在天香楼定了一桌酒席，让他们送到豫王府去，准备答谢郑寒和一众侍卫们。

尽管叶芊才九岁，管事的婆子们可没有一个敢趁机作乱的，不说孟氏就在一旁听着呢，就是侯爷，那也不是能糊弄的人啊。孟氏听了半个时辰，侯爷没开口，女儿一个人处理的也有条不紊、有理有据。她放心了，扶着桂香的手回了思远堂。

过了两天，到了武举张榜的日子。

叶芊一早上处理事务都有些心不在焉，不过有父亲提醒着，倒也没出错。等管事婆子们禀完事情都散去，叶芊伸了个懒腰，轻声抱怨道：“怎么还没消息啊？”派去看榜的小厮还没回来，门口也没有锣鼓喧天，难道出了意外，哥哥没有考中？

对着管事婆子们，一张小脸板着，很是一本正经，这时没人了才露出小丫头本来的样子来。叶承源温柔地拉过小女儿的手，轻轻拍了拍，安抚道：“别急，现在还早。”

正说着，就听见外面响起了鞭炮声，叶芊一下子跳了起来，“爹爹，快走，看看去！”

叶芊拉着父亲的手，恨不得跑起来，奈何侯爷要维持自己的风度，步子可以迈大点儿，跑是不肯的。

才出了二门，就看见小厮一溜烟地跑了过来，身上的衣服都歪了，看见自家侯爷和姑娘，一个蹦高，“中了！中了！世子中了状元啦！”自家侯爷是文状元，自家世子是武状元，他觉得自己与有荣焉，出门脸上带光，走路脚下带风。

“太好了！”叶芊跳了起来，“赏！”

身后跟着的绿翡递了个银锭子给小厮，那小厮笑得见牙不见眼，“多谢姑娘！”

叶芊甩开父亲，跑去找哥哥了。这种时候，叶砺竟然还在演武场，跟一个大石墩子较劲，他六项比试中，只有负重和摔跤没有名次，深以为耻，没事就练习。

“哥哥！”眼看着妹妹朝自己跑了过来，叶砺的手赶紧在衣服上蹭了两下，弯下腰，接住扑过来的妹妹，却没有像以前那样把她抱起来，只在怀里揽了一下，就放开了。妹妹大了一岁，父亲母亲都不让他抱了，豫王看他的眼神也是警告。

“哥哥！哥哥！”叶芊高兴地又蹦又跳，“中了，中了！状元！”

叶砺笑着揉了揉她的头，他有四项是头名，加上兵法娴熟，早就猜到会是这样的结果，刚才听见门口的鞭炮和锣鼓声，他就知道了。

叶芊大大的杏眼笑得弯弯，白嫩的脸颊上两个小梨涡，“状元郎！爹爹是状元郎，哥哥也是状元郎！”

二老爷叶承浤散衙后,又和同僚们去酒楼用过晚膳才回来,低着头一边走一边叹气。

这些天他的心情可谓是大起大落，先是大哥回来,震惊之余,他被吓了个半死,生恐大哥知道了他当年所做的事情,会来找他报仇。接着就是老太太受伤又受刺激，竟然连话都不能说了,这下他连个商议大事的人都没了。没想到大哥对他和平时没什么两样,似乎完全不晓得自己做过的事情,而且大哥还借病辞官，这可真是太好了。高兴了没两天，叶砺又参加武举，本以为不过是惹人笑话，没想到六项武艺比试中,叶砺竟然有四项是头名,再加上兵法谋略的话，很可能就是武状元了。

叶承浤重重地叹了口气,大哥闲赋在家,不足为惧了,结果叶砺又崭露头角,这大房怎么越来越厉害了,“这样下去,什么时候才能轮到我啊？”他觉得,自己离侯爷的宝座越来越远了。

“轮到二弟做什么？”一道低沉有力的声音。

叶承浤抬头看去，正对上侯爷似笑非笑的眼神，他心头一跳，忙挤出个笑容来，“就是工部的事，说出来也是心烦，不说了，大哥这是去哪儿？”

“正打算去寿安堂。”侯爷和叶承浤并肩而行，“走吧，今晚有事要宣布，就等你了。”

叶承浤心下忐忑，与侯爷走在一起，他总有种莫名的压迫感，而且，他总觉得有事要宣布，对自己来说不会是件好事。

自从老太太病倒之后，大家还是保持着晨昏定省的惯例，但都是来走个过场，露个面就走了。今晚侯爷提前说了有事，大家都坐在椅子上等着。

叶承源笑着看了看坐在正对面的孟氏，又去看梅氏，“三弟妹，你大嫂身体不适，可能要歇一段时间，不知道三弟妹愿不愿意暂时代管一段时间的中馈？”

“啊？”梅氏被问了个措手不及，她向来不管这家中琐事，没想到今晚要宣布的事倒是和自己有关了，“这、这个，我从未管过中馈，实在是不会啊，要不，还是让二嫂出来代管几天，等大嫂身体好了再管。”

三老爷叶承淐看了一眼梅氏，眼神晦暗，这么好的事，她竟然推出去了，这中馈有什么难的，完全可以现学啊。勋贵之家娇养出来的女儿，虽说给自己的官途带来莫大的好处，可这自身能力上却太欠缺了，不说比不上孟氏，就连齐氏都比不上。

“无妨的，既然三弟妹不愿意，也不勉强。”他本来也没真的打算让她管，这中馈看起来不起眼，但现在是妻子有孕的关键时刻，他却不放心交给二房或者三房的人，叶承源笑道：“二弟妹所犯之错实在太过严重，还是不要放出来的好。至于中馈，这段时间就由我和芊芊共同掌管，芊芊跟着她母亲也学了一段时间，我也正好闲赋在家，替她把关好了。”

“大哥和芊姐儿？”梅氏惊讶地看了看叶承源，堂堂侯爷管理家中中馈，他也不嫌丢人，“倒是也不错。不过，大嫂身体怎么了，难道又——”她刚想说难道又中毒了，幸好及时打住了。

侯爷含笑看着孟氏，“夫人她有了身孕，大夫叮嘱不可操劳，要多多修养。”比起十几二十岁的人，妻子的年龄毕竟大了些，他不敢大意。

“什么？！”梅氏惊讶地站了起来，“大嫂有……有身孕了？”

不光梅氏，在场的其他人也很吃惊，叶承浤哀叹一声，这对他来说果然不是好事，现在，他觉得那侯爷的宝座几乎没有希望了。