孟氏努力笑了笑，轻声询问了儿子去朋友别苑玩得好不好，和朋友们相处的是不是愉快。

叶砺一一答了。

叶芊的大眼睛在母亲脸上转了一圈，又在哥哥脸上扫过，她虽然还小，但是也能感觉出来，哥哥面对母亲的时候，和跟自己在一起时很不一样，没有那么温柔，变得更严肃一些。

孟氏当然也能感觉到，她的目光从儿子身上移开，转到床前站着的小女儿身上，好在，她虽然没有教养过女儿，但是这个娇软的女儿对自己却很是亲近。

孟氏抓住叶芊胖乎乎的小手，轻轻揉了揉，“过些天是皇后娘娘办的百花宴，芊芊也去参加吧？”

叶芊点点头，这个宴那个宴的，她也参加过不少了，都是跟着二婶一起去的，宴会上的饭菜她不感兴趣，但是各府的点心都不太一样，想必是厨房各有各的方子，所以，去参加宴会的时候，她最喜欢的就是把看起来漂亮又好吃的点心都尝一遍。

叶砺抬眸，见母亲正温和地看着妹妹，开口问道：“母亲，皇后娘娘办百花宴，想必是有什么目的吧？”这些宫里的贵人们纵然无聊，也不会毫无缘故地办什么宴会，这百花宴一听就是什么男男女女都有的宴会。

孟氏赞许地看了一眼儿子，“听说是给三皇子康王殿下挑选侧妃的。”她虽然不能出院子，但毕竟还是正牌的济宁候夫人，该知道的消息一点儿都不少。

叶砺的剑眉皱了起来，“那康王殿下今年二十岁了，正妃也早就有了，既然这宴会是给他挑选侧妃，芊芊还这么小，去凑这个热闹做什么？”

孟氏看了看叶芊，她正在偷吃桌上的点心，白嫩嫩胖乎乎的两颊，一鼓一鼓的，像是个可爱的小兔子。她的目光越发温柔了些，解释道：“芊芊虽然还小，但也是咱们侯府正经的嫡女，不能把她拘在家里，一点儿世面都不见，夫人小姐们谁都不认识。再说，这宴会的帖子已经送到咱们府里来了，总不好不去，”她顿了一下，“你二婶也是希望她能去的。”

叶砺默认。二婶自然是不能去什么选妃的百花宴，但是，二房有三个姑娘，都比芊芊大，最大的叶芙十二岁，倒是也该开始相看人家了，纵然不指望能选上侧妃，在这宗室勋贵云集的宴会上露露脸也是好的。但如果芊芊不去，只二房的叶芙去，似乎又有些名不正言不顺，毕竟芊芊才是济平候的女儿。所以，二婶才会在出席宴会的时候都带上芊芊，这次也是一样吧，让芊芊和叶芙一起去。

叶砺招招手，叶芊跑到他身边，倚在他的腿上。叶砺拉着她的手，“母亲，宫里的贵人们太多，又是皇后又是皇子的，我把要注意的事都跟芊芊说一说。”

说了这么会儿话，孟氏的精神也短了，她摆摆手，“去吧。多教教芊芊，别让她冲撞了贵人。”她的女儿乖巧可爱，自然不会做什么出格的事，皇宫也是去过的，不会出大错，但是多叮嘱些总没坏处。自己的身子不争气，不能亲自带着女儿出门，好在她还有个好哥哥，一言一行都耐心地教她。

兄妹两个行了礼，拉着手出去了。

正值春日，百花盛开的季节，济平侯府的花园里开满了鲜花，姹紫嫣红，煞是好看。

一个七八岁的小姑娘急匆匆地穿过花园，她梳着丱发，两边小鬏鬏上各系了一个小金铃，随着她的脚步发出清脆的声音。

“姑娘，您可慢些，小心摔跤了。”一个大些的丫鬟紧跟在她的身后。

小姑娘完全不理会她，两条小短腿迈得飞快。

她走到二门处，停下来稍稍犹豫了一下，不知道自己是等在这里好，还是直接去大门处。

正迟疑时，远处走来了一个少年，十四五岁，穿着玉白色团花圆领锦袍，剑眉星目，正是济平候世子叶砺。看见等在二门处的小姑娘，他冷峻的眉眼间浮起一丝温柔的笑意。

“哥哥！”

小姑娘立刻冲了过去，小小的身子像一枚小炮弹，少年弯下腰，张开双臂，稳稳地接住了她，随即将她抱了起来。

“哥哥，我想你了。”叶芊的胳膊环住哥哥的脖子，软糯糯的声音里带着一丝委屈。

“我也想芊芊了。”叶砺摸了摸她头上的小鬏鬏，他应朋友相邀去别苑玩，因为有些远，就定了三天，说好了今天回来。其实他昨天就后悔了，估计妹妹在家中会想念自己，此时见妹妹的眼圈果然红了一些，心中更是愧疚。“看，哥哥给芊芊带什么了？”他说着话，变戏法似的掏出个草编的蚱蜢来。

叶芊眼睛一亮，接到手里，看那蚱蜢编得活灵活现，很是神气，十分肯定地说道：“是哥哥编的！”

叶砺笑着点点头，朋友的别苑中生着一种细长的草，很适合用来编这些小玩意，他就知道妹妹肯定喜欢。看看叶芊白嫩嫩的脸颊上笑出来的两个小梨涡，叶砺心中一片柔软。妹妹刚刚一岁的时候，父亲就出了事，母亲受不了这个打击，随即病倒了，尽管那个时候他自己也才七岁，还是个孩童而已，却把照看妹妹当成了自己的责任，一晃七年过去了，妹妹长成了一个漂亮可爱的小姑娘，很是依赖他。

叶芊在他的怀里赖了一会儿，就挣扎着下来了，她院里的嬷嬷说了，现在她也大了，不能再让哥哥抱。

叶芊握住了叶砺修长的手指，她的手指又短又圆，叶砺捏了捏，很是柔软，“芊芊在家有没有乖乖的？”

“我乖得很呢。”叶芊摇了摇叶砺的手，“哥哥，咱们去看母亲吧？”