书生贾青天，湖广荆州人士，年方二十。

二十年前，也不知家中出了什么变故，尚在襁褓中的贾青天被父母随意扔在金安书院门前，后被书院里的老先生救起。老先生无儿无女，一直将他当亲生儿子养着，直至前年因病去世，金安书院也彻底关了门。

贾青天此次是要去武昌参加乡试。出行前为了凑盘缠，贾青天将书院的锅、碗、瓢、盆全都卖了，只等着中举后将家搬到武昌去，继续准备下一场会试。

理想很丰满，现实很骨感。心中充满幻想的贾青天带着怀中的五两银子，只走到半路就遇到山贼打劫。山贼不仅抢走了他的五两银子，还在争抢中无意间一剑戳进了他的行囊里，把里面所有的换洗衣服都戳了个大洞。

春风拂面的得意书生瞬间变成破衣烂衫的落魄书生，贾青天没有钱吃饭、没有钱喝水、没有钱住宿，他甚至一度以为自己这辈子都走不到武昌。可仅凭酸腐书生对科考的执念，在饿着肚子走了一天路后，贾青天猛然抬头，居然看见了前方不远处的武昌城门。

感谢孔孟！感谢朱生！

贾青天眼含热泪，将书中圣贤全都感谢了个遍，迈开步子向城门奔去，结果——

扑通！摔倒了……

他揉揉磕伤的膝盖，扭头去看是什么东西将自己绊倒，不看还好，一看吓一跳——居然是条蛇。

荆州多山，山中多蛇。贾青天小的时候总偷偷溜进山里玩，见过许多种蛇，可眼前这条却和他以前见过的都不一样——通体发黑，鳞片光亮，蛇头呈倒三角形。虽然不认识，可贾青天却认定这是条毒蛇。

他吓得退后几步仔细观察黑蛇的反应，发现黑蛇从刚刚绊倒自己开始就盘在地上一动不动，似是死了。

贾青天心念一动：蛇可是个好东西，自己若是将此蛇拿去药房，估计能卖上个好价钱，乡试期间的饭钱就不用愁了。他小心翼翼将黑蛇从地上捡起来揣在怀里，兴高采烈继续向着城门走去。

因为乡试期间要加强城内治安，官府特意在城门设了卡，核查进出城的百姓身份。

贾青天排在进城队伍中，查到他时，笑呵呵递出自己的户帖和路引：“官差大哥，我是来参加乡试的。”

负责核查的官差斜眼瞧了一下他，接过户帖、路引看看，然后摆摆手：“来考试的去那边啊，去那边跟他走，他带你去住的地方。”

贾青天顺着官差的手指方向看去，只见一位小二哥正站在不远处点头哈腰的瞧着他，见他看向自己，连忙招呼道：“知府大人已经为您在悦祥居订了厢房，您请跟我这边走”

贾青天快步走到他身边，疑惑问道：“知府大人为我订了间房？”

小二哥点点头：“正是，不仅帮您订了，所有来考试的书生们，大人都有安排。”

“可……这是为什么？”贾青天不解，小二哥则不以为意地说道：“嗨，还能有为什么，拉拢呗！您们可是未来朝堂上他的同僚，谁还不知道多一个朋友就是少一个敌人的道理呢？”

说话间，二人已经来到悦祥居门口，贾青天见悦祥居门脸光鲜，随口说了一句：“这知府大人可真够有钱的。”

这句话恰好被前来迎客的掌柜听见，急忙解释：“您是来考试的秀才吧？可别冤枉了大人的一片好心，咱们知府大人向来清正廉明、爱民如子，就因为这个，东家才主动将所有厢房折价售于大人。知府大人订下厢房供各位秀才们休息，总共也没花多少银子。”

小二哥在一旁嘀咕：“官家发话，东家哪敢赚钱……”这话被掌柜听见，狠狠瞪了他一眼，才转回身笑眯眯领着贾青天上楼歇息。

“您来的真是好时候，明日一早，咱武昌府最有名的华林书院将在城东邀请各位前来考试的秀才们一同讲学论道，一是为了给书生们一个展现的机会，二来呢，也是想为书院提提名气，受纳一些将来大有可为的年轻人进入书院读书。贾公子，您可千万别错过了。去的人多，想抢到好位子可一定得起早。”

掌柜的带贾青天上楼，在楼梯口说了这番话。贾青天听后十分感谢，连说华林书院的大名自己早有耳闻，明日一定起早去听讲，然后托掌柜烧些热水，自己想要洗澡。

贾青天一路风餐露宿，早就想好好洗个热水澡休息，脱衣服时，在城外捡回来的那条蛇恰好被进来添热水的小二哥看见。小二哥提醒他蛇有时也会假寐，小心半夜睡醒了被毒蛇反咬。贾青天想了想，认为此话很有道理，便要了把钳子，将黑蛇嘴里的牙都给拔了。