却说育才老师偶因小便来到砖窑，当见程波呼噜着在凤凰台上酣睡时，顿时怒火中烧，几步冲将上前，伸右手将程波衣领揪住，大声吼道：“学不上，却躲在这里睡觉，给我滚下来见你家长去！”熟睡中的程波被这一惊，只吓得魂飞天外，半晌才回过神来。
“你说，为啥躲到这里睡觉？你不怕上面掉下东西把你砸死？”被育才逼迫，程波只得支吾着说起丢书包以及不能去学校又不敢回家的心事。不听则已，听过程波叙述，育才联想到早上程波打闹的事，更是火上加油。他用力将程波提下，然后一手卡住程波脖颈，一手扼住程波手腕，将程波推出砖窑。一路上，喜云在两人身边唠唠叨叨，将程波说得一无是处，并建议育才将程波辞退。初时育才心里生气，也想到过辞退程波的事，后见程波默不作声，一幅穷家孩子的可怜相，联想到无母的无限难处，心中逐渐有些不忍。
这日，恰逢全安在家。招呼打过，全安听着育才老师对儿子的感觉和喜云老师间接的插话，全安那张原本就黝黑的脸顿时没了血色，他强陪着笑脸搭讪着在他想来老师是让自己配合一下，共同把孩子管教好。当喜云老师忽然说出程波年幼以及次年再让上学的话时，全安不由两眼眶溢满泪水，边讲着儿子无母，家中难以照料，边恳求育才和喜云老师高抬贵手，千万不要让儿子辍学。见此情形，育才和喜云开口不得，两人你看我，我看你。全安见状，又千不是万不是地说着自己没去细心管教孩子的不是，并将程波唤至二人身旁，去认错做保证。育才和喜云无法，只好答应了全安的恳求。
不说育才、喜云走后全安如何训斥开导程波，也不表全安为程波丢书如何发愁。却说次日天晓，程波起床正欲上学，忽见天色变暗。一霎时，乌云翻滚，天上雷声不断。
“都啥时候了，你还不上学去？”见弟弟在门前徘徊犹豫，绿叶边说边将一顶有些发黄的草帽戴在程波头上。
“不用不用，我想起来了。”程波边拨动着草帽边沾沾自喜地向绿叶讲道：“我们老师说过，下雨天可以不到学校，让在家复习学过的功课。”原来，小年级的老师在下雨天见学生来校一个个被淋得像落汤鸡似的，有的身上还沾着泥巴。为防止出意外，老师曾讲过下雨天远处学生可以不来学校的事。见姐姐不再提起别事，程波打个哈欠，又回到拐间床上。也不知过了多久，只听姐姐嚷叫道：“天晴了，快把饭吃了到学校去。”程波这才赶紧爬起。
一场雨过，大地似刷洗了一般，显得格外清爽，被雨水浇打过的树叶如同洗了澡的童男玉女，显得精神抖擞，在微风中不停抖动，使人观赏不够。远处的山丘，也变得清晰翠绿了。呼吸着新鲜湿润的空气，让人心旷神怡。今天，这马路上似乎与往常大不相同，只见道路两旁南来北往的人和车辆络绎不绝。有扶老携幼的青壮年，有披红着绿、手提礼物借芒罢探视亲人的姑娘媳妇，有头上冒着热汗拉着满车箱瓜果、担着满担蔬菜到集市上的生意人，有说说笑笑称赞夏粮丰收、借雨速播的村民农夫——。马路上，时而响起汽笛声，使人惊觉，急忙躲在路边，让奔驰的汽车、拖拉机驶向前方；时而又传来马嘶牛叫声，电线杆上的喇叭唱着动听的歌曲，呈现出一派欢欣沸腾的景象。此时，程波方才想起矿上今日过集，因离到校时间尚早，他竟向集市上行去。
这矿上每五天过次集会，今天是夏收后第一个集会，人字形的街道上人头攒动，接踵摩肩。东岸摆着各式样鲜蔬菜，西岸是各类土杂产品，中间街面上是几个商店和一些摊点，另条不长的街道上是卖米豆瓜果之类产品的。集市上的生意人，有静坐等待顾客的，有扯起喉咙喊叫的，有在阴凉处挥动着大扇子的，也有在炎热的阳光下一手持秤、一手拨动秤星称物的。这便是：买卖相聚活市场，物钞兑换两情愿。
无心在这摊点上瞅看逗留，程波急急赶到瓜果摊点，寻找几位相好。原来，往常逢集，义忠、得绩、建功等人断不了来这里摸桃窃梨，程波也来凑数沾光。可今天不知何因，程波把街面游了个遍，也未见几人踪影。倾耳听那电线杆上的喇叭，已没有了声响，只得怏怏而离。正行间，只见街道上一群人将一辆车子围拢，他好奇地挤入人群，张目观看，不由喜出望外：原来车厢内是大半车鸡蛋大小的毛桃。程波屏住呼吸，两眼紧盯手持秤杆的卖桃人，慢慢将手伸入车厢，趁卖桃人看秤之际，飞快将桃拿出车厢，塞进衣袋。
俗话说，人心不足，得陇思蜀。正当他将手再次伸入车厢，说时迟，那时快，程波刚把抓桃的手撤开车厢，忽传来“把桃放下”的一声怒吼。程波连忙将右手背在身后，两眼看着卖桃人，若无其事地一般。“这个怂娃，让你把桃放下，听见没有？”卖桃人边说边向程波走来。这时众人齐把眼光投来，程波自知难以逃脱，索性将右手的桃向车厢内一投：“谁稀罕你这烂桃，我再到别的摊子上去买。”被这一投，卖桃人不由瞪大双眼，指着程波骂道：“你这个孬种，若不看你年纪小，非抽你几个耳光。”被骂的程波正欲抢白，忽见喜云老师站在一旁，吓得他伸出了舌头，忙垂头钻出人群。
来到无人处，程波摸出毛茸茸的青桃，大口啃嚼起来。这里程波正吃得津津有味，身后忽然传来“社会主义好、社会主义好”的唱歌声。寻声望去，一位少年边唱边向程波走近。这少年，年纪与程波不相上下，长得敦敦实实，留着平头寸发，一身粗布衣着，十足的农家打扮。初时程波吃桃正津津有味并未在意，待这少年来至身旁，不由一惊，觉得似在哪里见过。程波正盯着少年凝思，忽见少年身后挎着两个书包，内中一个竟和自己丢的一模一样。也就在这时，程波想起了少年为谁，不由怨恨相聚，怒火中烧，顿时咬牙横目，狠狠摔去尚未啃净的桃核，紧握双拳向少年冲来。
那少年正得意洋洋，只听身后有急促的脚步声。还未等整个身子转过来，就传来“日你妈，谁叫你偷我的书包，这回老子非揍死你不可”的叫骂声。未及反应，程波两拳已重重打在少年脸颊上。突如其来的挥打，使丝毫无备的少年只觉头疼鼻酸，两眼直冒金星，他“妈呀”地叫了一声，便双手将面庞紧紧捂住。
终究是小孩格斗，心虚胆怯。见少年捂脸连声喊痛，程波一时呆呆站在旁边，竟不知所措。一阵酸疼过后，那少年叫骂着向程波冲来。二人你来我往，就在学校门外的大道上拼斗起来。看官，你晓程波为何与这少年作对为敌，二人之间有何隔阂？其中有个缘故，听在下道明：
那是几个月前的一个星期天，程波与义忠、得绩三人在矿澡堂洗完澡回家。正当几人肠鸣腹空、无精打采地沿着马路向河口行走之时，忽然身后传来“嗨，把路让开”的叫喊声。三人连忙闪至路边，一辆架子车擦身而过。几人举目望那车子，车厢没有前后挡板，车上放着两把铁锹，一把三齿耙，耙齿上还沾着泥土。这时，车子忽然一颠，先是把铁锹震下，接着又将铁耙震落在大道上。车子向前行了几米，方被人传唤停下。程波三人行至落锹处，与那人打个照面，原来是位敦敦实实、虎头圆脸、年龄约在十岁上下的少年。这少年上穿深蓝色褂子，下穿黑色紧身粗布裤，足蹬一双方口黑色条绒鞋。拉车少年把铁锹、铁耙归到一处，抬头望了望远方，嘴里不知嘟囔些什么，然后吃力地扛起那些用具向车前走去。