《万国时报》的报馆经理，是在这天早上八点钟，才看到那篇署名“曲亦直”的妙文的。经理一瞧见文字里头嵌着“督理”二字，心里就先感觉到了不妙，及至将文章读完，经理满脑袋的头发都竖了起来，立刻就往金宅打去电话，要找东家金效坤。然而接电话的人乃是金宅仆人，告诉他金效坤昨晚去天津了——只知道是去了天津，到底住在哪家饭店，就不知道了。经理放下电话，心里乱糟糟的思忖了十分钟，然后把正要出门上学的两个孩子叫住，让太太火速收拾了行李细软，又嘱咐了老妈子留下看家，然后全家挤上一辆汽车，一溜烟的开往火车站，买最近的一列火车票，去了济南。去济南的原因，并不是他在济南有什么可投奔处，他单只是想火速离开直隶地界，免得像前辈一样，也被督理打入大狱。而在登车之前，他还在百忙之中，向金家在天津的药厂发去了一封急电，让金效坤早做准备。金效坤这位东家待他一直不错，他不能这么一声不响的自己开溜。上午八点半钟，今日的《万国时报》通过陆健儿的手，传递到了直隶省公署马秘书长的手中，马秘书长乃是督理大人跟前天字第一号的宠臣，随便出入督理府，可以轻松的把它放到督理大人的餐桌上。上午九点钟，督理大人一边吃早餐一边读报，吃到一半，忽然暴跳而起，把桌子掀了。据当时在场的副官讲，督理大人这一手实在惊人，那桌子到底是被督理掀翻的，还是被督理踹翻的，已不可考，反正就是“轰隆”一声，等众人回过神时，大餐桌子已然四脚朝天。中午十二点，一队大兵开到万国时报的报馆，把报馆封了。下午一点钟，报馆经理的家门也被大兵撞了开，大兵找了一圈，只抓住了两个看家的老妈子。下午两点钟，霍督理愤怒到了一定的程度，以至于产生了困惑，特地将马秘书长叫到跟前，问他：“那个金效坤，是不是和我有旧仇？”马秘书长含笑回答：“没有没有，绝对没有。”然后马秘书长娓娓道来，将金家满门介绍了一遍，表明金家和霍家没有世仇，金效坤本人和霍督理——除了前几个月《万国时报》曾经登文章批评过霍督理的新政之外——也几乎就是没有交集。霍督理一听这话，怒火的烈焰越发熊熊，当场气得头痛。马秘书长好似一朵解语花一般，立刻搀扶督理坐下，并给督理摩挲前胸拍打后背，口中劝道：“大帅别恼，那金效坤是个生意人，绝没有理由几次三番的向大帅您挑衅。他敢这么干，怕是里头有什么蹊跷。”说到这里，他放轻了声音：“有人说，他一直在和连师长合伙做生意，恐怕，连师长现在就是他的靠山。”霍督理皱了眉头：“什么生意？”马秘书长吐出两个字：“烟土。”督理大人登时浓眉紧锁，因为督理本人虽然偶尔会被新闻界批评为军阀，但从私德方面，霍静恒督理几乎就是完美，吃喝嫖赌抽这五毒，督理自己是一样不沾，也看不得别人沾。所以《万国时报》写他饱受全城妓女爱戴，他气得暴跳如雷；连毅在他眼皮底下做烟土生意，他也同样是看不得。“这些消息，你是从哪儿听来的？”霍督理最后问道。马秘书长垂手侍立，看着是特别的有规矩：“回大帅的话，这是我从陆师长家的大少爷那里打听来的，陆家大少爷也是个稳重的人，我想，应该不会胡说八道。”霍督理陷入沉思，半晌没言语。而就在霍督理沉思的空当里，曲亦直作为首犯，在家门口的烧饼铺子里买烧饼做早餐时，也被大兵捉拿了去。报馆里不曾露面的其余人等，倒是因此逃过了一劫，因为霍督理还算是比较的讲理，冤有头债有主，他并没打算将报馆全体职员都投入大牢。晚饭时分，在督理大人的怒气已经渐渐消散之时，天津的金效坤终于看到了那封告急的电报。药厂经理是早收到了电报，然而也是莫名其妙，不知道报馆那边找东家，怎么会找到了自己这里，及至把电文译好了一看，药厂经理吓了一跳，立刻开始全城寻觅金效坤，最后，他是在法租界的果公馆里，才终于堵住了他的东家。而在他见到金效坤时，因见金效坤沉着脸，似是藏了满怀的心事，便问道：“您已经知道了？”金效坤见了他，还以为药厂那边出了事情：“怎么了？我知道什么？”药厂经理这才把电报双手奉上：“您看看吧，万国时报又捅娄子了。”金效坤读了电报内容，脸上瞬间又黑了一层。正巧这时果刚毅从楼上走了下来，一路溜达到了他身旁，见他捏着一封电报，气色不对，就问经理道：“怎么了？仓库有事？”经理知道果刚毅乃是东家的头号挚友，故而如实答道：“是北京的报馆。今早的报纸，也不知道是谁乱写文章，又骂到霍督理身上了。”“不是——”果刚毅转向金效坤：“你那个报馆是不是有毛病？不隔三差五寻个死就难受？总骂静帅多没意思啊，干脆直接去骂大总统得了。”金效坤迈步就要走：“这是大事，我得回去。”果刚毅一把拽住了他：“骂了静帅还想回去，你也有毛病吗？我要是你，我现在都不敢出租界！”然后他转向经理：“老赵，你给我打听打听去，打长途电话要是不行，你就专门给我跑趟北京，看看报馆那边怎么样了？还有家里太太，要是家里也不太平，就让太太赶紧回娘家，或者把太太接来天津。”金效坤被他抓住了胳膊，行动不得，听了他这话，连忙又加了一句：“还有玉郎他们两口子。”赵经理答应一声，一路小跑着出了去。金效坤盯着赵经理的背影，等赵经理出了大门了，他转向果刚毅，开口说道：“这不对，报馆前几个月经了那么大的一场风波，几乎关门，里头的人现在为了保住这份饭碗，都是只有小心没有大胆的，老张尤其谨慎。他们没理由犯这样的大错。”所谓“老张”者，就是已经快到济南的报馆经理。果刚毅见识了老张这样的行动力，也承认这人一定谨慎，至少不会冒失。“肯定是有人在里头故意捣鬼。”他问金效坤：“你最近得罪过什么人没有？”“我最近几个月的所作所为，你全看在眼里，我除了欠债不还，得罪过几位债主之外，还能有什么仇家？”说完这话，他甩开果刚毅的手，走到沙发前坐了下去。果刚毅扭头望着他，却是说道：“会不会是玉郎？”“他？”说了一个“他”字之后，金效坤一时间讲不出下文来。金玉郎是他的心病——无论是死了还是活着，都是他的心病。本来这一块病已经蛰伏着没了症状，然而昨早小刘那一番话，让他这块心病又翻了起来。他急匆匆的来天津找果刚毅，也是想要问问他，那一夜他究竟有没有将山上土匪全歼，他们二人的谋杀计划，究竟有没有可能泄露？这两个问题，果刚毅一个都回答不出，又被他追问得不耐烦，正筹划着明天请他返回北京，结果一波未平，一波又起，药厂的赵经理带着噩耗而来，他还真不敢就让金效坤这么回家去了。金效坤要是有了个三长两短，他上哪儿再去找这么可靠的合伙人去？“玉郎确实是在报馆做事。”金效坤靠在沙发里，缓缓说道：“但是你也知道他这个人，他并不会做什么，据说也就是偶尔去报馆坐坐。要说是他捣鬼，我不大信，他没有这样的本事。”果刚毅在他面前来回踱步：“先别把话说死，等等老赵的消息。”然后他停在金效坤面前，低头又问：“你爹是不是和你上辈子有仇？活着的时候不待见你，死了给你留一屁股债，好容易现在要把债还清了，他弄的那个破报馆又给你惹了官司。你到底是不是他亲儿子？金玉郎是他亲生的，你是抱养的吧？”平时他若说了这样无礼的话，必受金效坤的呵斥，然而此刻金效坤怔怔的望着前方，不看他，也不理他。半夜，赵经理又来到了果公馆。果公馆内的主客二人都没有睡，而赵经理在这几个小时里，一共打了两百多块钱的京津长途电话，果然打探来了许多消息，比如，他得知了罪魁祸首名叫曲亦直，年纪不大，但看资历，也算是报馆里的老人儿。曲亦直已经下了狱，现在生死不明；而报馆里其余的幸运儿躲在家中，众口一词，都说曲亦直除非是疯了，否则绝不可能写出这么篇不要命的文章来，这个做法，根本就有悖于曲亦直那贪财好利的人生宗旨。另外，太太已经回了娘家避难，二爷则是不知所踪，现在家里只剩了二太太看家管事，目前家里还算安全，虽然也遭了军警的搜查，但因金效坤确实不在家，军警在搜查结束后，也就撤退了。金效坤听到这里，就知道果刚毅先前算是救了自己，自己若在傍晚当真赶回北京去，现在大概已经在牢里和那个曲什么汇合了。冯芝芳的死活，果刚毅爱管可以管，反正他是不会管，但是傲雪——傲雪又受了自己的连累。上次，他差点让傲雪守了望门寡，这回，他又让傲雪独自落入了险境，亏她还口口声声的唤他大哥，做大哥做到他这种地步，真该算作是可恶了。“我往北京家里打个电话，应该没关系吧？”他忽然问果刚毅。果刚毅摇了头：“不好说。现在没人知道你的下落，也许你一打这个电话，电话局里的人就能顺着线路查过来了。”金效坤转向了赵经理：“你明早回趟北京，把玉郎两口子接出来，要是一时找不到玉郎，那先把二太太接到天津来也行。我明天先登报发声明，向静帅致歉，然后……”他叹了口气：“然后……就走着看吧！”