在书房里，这两个人关了门。

金效坤在写字台后的硬木椅子上坐了。他是个自律的人，站有站相，坐也是端坐。果刚毅紧挨着他，却是一屁股坐上了写字台，两条长腿垂下来，马靴靴筒不时磕打着金效坤的小腿。靴筒不干净，有灰尘，金效坤有点嫌恶，但因为是有求于人，落于下风，所以也就忍了。

果刚毅是他的挚友，热心肠，不讲理。上个月他名下的《万国时报》针砭时弊，没砭好，不知怎么触了直隶督理的逆鳞，不但报馆被封，经理下了大狱，他本人也受了牵连，全凭果刚毅帮他牵线，让他出钱上下打点、逃过了一劫。这是果刚毅热心肠的一面，虽然在打点之中，他也没少揩油。

而将时间再往回推，去年金效坤办轮船公司，这果刚毅听闻有利可图，弄了十万元，非要入一股子，结果轮船公司内的轮船在海中触礁沉没，金效坤赔了个底朝天。果刚毅似乎不明白做生意是要有赚有赔的，只知道自己有十万元在金效坤手里没了，于是他摇身一变，成为了金效坤的众多债主之一。

金效坤拿这个人简直没办法。昨日听闻弟弟被绑架了，他连忙把这人叫了过来，因为果刚毅那一团的驻扎之地，正好土匪窝不远。果刚毅近来是一见他就讨债，但这回听闻他那弟弟被绑架了，他先是惊讶，随后，他话锋一转，开始谈钱。

他问金效坤：你家老二到底有多少钱？他要是死了，他也没老婆没孩子，那钱是不是就全归你了？

金效坤起初一听，大惊失色，感觉这简直不是人话，可是转念一想，他像是受了某种邪恶的启发一般，忽然福至心灵，仿佛有光射透了他的天灵盖——可不是吗？弟弟一死，弟弟名下的钱和土地就都是他的了，而金老爷子留给他的那一大爿奄奄一息的产业，有了金钱的注入，也可以起死回生了。

所以昨日果刚毅走后，他就独坐在书房里，开始考虑此事的可行性。从昨日考虑到了今日，此刻他抬起头看着果刚毅，轻声开了口：“你在外面嚷什么？怕别人不知道？”

果刚毅笑了：“别人听了也听不懂。”他晃着小腿一磕金效坤：“说说，考虑得怎么样了？”

金效坤垂下眼帘，微微的一笑。

他这一笑，是此时无声胜有声，果刚毅立刻来了精神：“哎，你说你家老二能留下多少钱？庄子不算，只说现款，得有个四五十万吧？”

金效坤答道：“不好说。那些年老爷子一直和他们娘儿俩在外头小公馆里长住，老爷子宠他宠得没了边，若是背地里给了他什么好东西，我也不会知道。不过仅从遗嘱上看，三四十万应该是有的。”