接下来的一个半月之中，马超先后六次率兵猛攻曹操的营地，诸葛亮在曹操的背部进行策应，两人带给了曹操无尽的苦恼，却又无可奈何。

单独面对马超和诸葛亮其中一人，曹操都不会感觉太过困难，可当他们二人合力之时，曹操便无计可施了。一人计短，二人计长，马超和诸葛亮这对天生的搭档组合到一起，曹操是万难抵挡的，哪怕他部下还有这程昱、荀攸、司马懿这样的智囊，众人的智慧加在一起，依然抵不上马超加诸葛亮的组合，更遑论还有周瑜、陈宫、贾逵、司马芝等人在马超的身边出谋划策呢。

不过，在艰苦的环境下，曹操还是咬着牙坚持了下来，始终为让马超再一次攻破他的营地，坚守着最后的一道防线。

眼看着时光已经过去一个半月了，许都那边还是没有消息传来，曹操的心里其实是很着急的。可是在表面上，曹操依旧风轻云淡，任谁也看不出他早已是萌生退意了。

这一晚，许褚进入曹操的大帐内，向曹操请示今夜营中巡视的暗语。

看着许褚魁梧的身躯，曹操忍不住心生感慨。原先在曹操的身边，许褚和典韦便是他的贴身武将，十余年来寸步不离，尽忠职守的保卫着曹操的安全。如今，马超未能被踏平，反而还折损了典韦，再加上威州那边的夏侯渊、曹休，一想到这里，曹操的心情就瞬间沉重了起来。

这一战，是偷鸡不成蚀把米啊！

看着曹操发愣，耿直的许褚静静地等待了片刻，再次开口问道：“请主公示下夜巡暗语。”

曹操叹息了一声，收回了思绪，用筷子扒拉了一下碗中的饭食，恰好挑出了一块儿鸡肋肉，索然无味的对许褚说道：“鸡肋。”

“啊？”许褚惊愕的看着曹操，不明所以。

“今晚的暗语，便是鸡肋。”曹操放下筷子，再次重申道。

许褚不敢多言，领命而去，向各营的将官们，传达了今晚的暗语。

当曹操的这个暗语，传到前营之后，夏侯惇百思不得其解，不明白曹操今日怎会如此古怪，弄出这样一个奇怪的暗语来。

忽有一名小校，来禀报夏侯惇，说主簿杨修正在打点行囊，似是在做着撤出战场的准备。夏侯惇闻言大怒，按剑来到杨修的帐篷内，质问杨修为何要动摇军心。

杨修不慌不忙，掰着手指对夏侯惇解释道：“元让将军有所不知，鸡肋者，弃之可惜，食之无味，可有可无也！由此可见，主公其实早已萌生退意了，只是还在等待一起合适的契机罢了。吾提前收拾行囊，也免得倒是手忙脚乱，遗落了物件。”

“哦，原来如此！先生真乃是最明白主公的人了。”夏侯惇拜服，和杨修寒暄了几句之后，便退出了杨修的帐篷，回到自己的大帐内，也命人收拾起行囊来。

夏侯惇作为前营主将，他这一收拾，他部下的各级将校纷纷效仿，整个前应内都忙碌了起来，到处可见人们匆忙的身影，无一例外的都在做着各种回归的准备。