上清司之人虽是不为外人所知，但他们大多是皇亲国戚大官小官，就算没入仕，也在某些地方颇有地位，能来这么多人，显然是曹老爷有分量。不过，上清之人的味道还真是刺鼻，她连打了好几个喷嚏，毛都快炸起来了。
“开宴了开宴了。”般春从外头进来，又端出去几大盘菜，着急地喊，“他们在催了，说上菜快些。”
没空闲聊了，楼似玉和林梨花纷纷埋头做事，一忙就是两个时辰，眼瞧着中午的宾客终于要散尽了，她们才喘了口气，偷摸拿了两个鸡腿来啃。
“掌柜的。”李小二从前院回来，面色有点凝重，“咱们的食材没问题吧？”
“你没听钱厨子说么，都是子时亲自去乡下收的，新鲜得很，能有什么问题？”楼似玉抬头看他，皱眉问，“出什么岔子了不成？”
“倒也谈不上大岔子，就是有几位宾客好像闹肚子了。”
楼似玉闻言就扭头吼钱厨子：“你是不是做菜又没洗手？”
钱厨子万分无辜地将手伸给她看：“这哪能不洗啊，都快洗秃噜皮了，肯定不是我的问题。”
“那就是他们自己喝多了酒不消化。”楼似玉放心地摆手，递了个鸡腿给李小二，“你休息休息，晚上还有得忙呢。”
犹豫地看看外头，李小二坐下来接过鸡腿啃了一口。
“掌柜的呢？掌柜的哪儿去了？”饭还没吃完，外头又吵嚷了起来。
楼似玉擦干净手起身迎出去，笑道：“在这儿呢。”
曹夫人一脸怒意，踏进院门就朝后头的人挥了挥手。楼似玉莫名地看着她，就见一众家丁进来，将后厨给团团围住。
“这是？”她不解。
“我家老爷是信着你掌灯客栈，才将这么重要的流水宴交在你们手里。现在倒好，中午的宴刚散，一大半的宾客都出了事。掌柜的，你这是想害死谁？”曹夫人气得步摇都乱颤，指着她的手直哆嗦，“我已经报官了，你们一个都别想走！”
微微一怔，楼似玉严肃了神色：“承蒙曹老爷信任，我这后厨是万没没问题的。前头出什么事了？”
“你还当我蒙你不成？”曹夫人让开半步就指向外头，“你自己去看，看看你们干的好事！”
楼似玉皱眉跨出门槛，随着她一路绕去前院。院子里摆着五十桌酒席，眼下一片杯盘狼藉，在场还剩着的宾客要么是趴在桌上不省人事，要么是捂着肚子在地上打滚。有人被小厮扶着架上外头的马车，嘴角还吐着白色的泡沫。
一片混乱之中，倒是有个人完好无损，皱着脸上来朝她打了声招呼：“楼掌柜。”
“养活宋大人？”十分缓慢僵硬地重复出这五个字，他皱了皱眉。
楼似玉一个鲤鱼打挺就从牛车上跳了下来，踉跄一下扶住车轮，慌忙将自己整理妥当，才捏着手一本正经地朝他行礼：“见过大人。”
“掌柜的免礼。”看了看她身后三辆车里装的食材，宋立言有些意外，“你这是要去哪里周济穷苦百姓不成？”
“大人说笑。”楼似玉抬手掩唇，“奴家就是最穷苦的百姓了，哪能去周济别人啊？这是曹老爷家订的流水席，奴家赶着过去摆宴呢。”
就知道不能指望她往外吐银子，宋立言摇头，越过她继续往前，楼似玉连忙殷勤地朝着他的背影行礼：“大人慢走，有空多来咱们客栈尝尝新菜品呀”
宋立言摆手，头也不回地道：“掌柜的还是快去好生赚钱罢，毕竟……”他脚步一顿，意味深长地加重了语气，“养个大人还是挺费钱的。”
楼似玉：“……”
后头跟着的宋洵和霍良都朝她投来了钦佩的眼神，路过她跟前，两人纷纷朝她抱拳以示敬意，就连那群不明所以的衙差们，也下意识地朝她点了点头才跟上去。
楼似玉这张一向厚如城墙的脸啊，难得地透出了两抹红。尴尬地咳嗽两声，她伸手给自个儿扇了扇风，扭头强自镇定地吩咐众人：“继续上路。”
般春和林梨花等人都假装什么也没看见，脸上维持着平和的神色。楼似玉感动地看着，觉得自己真没白养她们，关键时刻还是她们懂事。然而，就在她低头打算翻看清单的一瞬间，耳边传来了两人清晰的闷笑声。
压抑、克制、但发自内心。
额上青筋跳了跳，楼似玉闭眼咬牙，脸上的热气蒸腾开去，连脖颈都红了起来，衬着青花色的上襦，像只半熟的大虾。
都这么多年了，她看过天崩地裂，也看过沧海桑田，原以为已经炼成了泰山崩于前而色不变的本事，却不曾想还会因为这等小事脸红心跳、指尖发麻。简直是太没出息了！
“有功夫看热闹，没功夫多想想等会的菜色？”不忍心骂般春和梨花，楼似玉扭头就冲后面笑得“吭哧吭哧”的钱厨子吼，“这流水宴要是搞砸了，你就给我回家种地去！”
钱厨子被吼得一哆嗦，连忙正了脸色道：“掌柜的放心，菜谱我一早就拟好了，上等菜色，保管他们满意。这食材也是子时才从乡里收来的，新鲜着呢，绝无错漏。”
轻哼一声，楼似玉对着清单算了算这一趟的入账，得到个满意的数目，才终于缓和了脸色。
宋立言带着宋洵和霍良回到衙门，将巡逻的班表安排妥当，又吩咐宋洵：“这两日有不少熟人来了浮玉县赴宴，你仔细瞧瞧，若逮着有空闲的，就让他们多去碧波湖走走。”
“熟人”自然是指上清司之人，当着霍良的面他不好直说，宋洵却是听明白了，拱手应下。
碧波湖已经安静了好几天，宋立言当然不觉得是因为湖里那头蛇妖死了的缘故，毕竟那蛇妖修为还不足百年，就算要吃人，也断不可能在两日之内吃掉十余。楼似玉说这像祭祀，可他查了些典籍，发现关于蛇族的记载实在少之又少，更是无一句提到与之相关的。
要不，再去问问楼掌柜？
正想着呢，宋立言突然觉得旁边有人看他，一抬眼，就对上了霍良那十分意外的眼神。