一个脸尖似蛇面的浓妆艳抹妇人一眼看中那副金蔷薇钗，手一伸便要去拿。

这几个官家夫人一进来，掌柜的原眉开眼笑的老脸便生出几分牵强，全不似仰望财神爷的姿态，这会儿更是眉头耷拉了下来，“哎哟，吴夫人，这可不赶巧，这金钗已有客官要了。”

“反正人不在这儿，待人来了，你便说被我抢了去。”蛇精脸哈哈大笑，一把从掌柜的手中夺过。

另外三个妇人一阵哄笑，骂她是破落户，泼辣娘们。

蕊儿上前，自后一把夺过金钗，“呸，别人买下的金钗你也要抢，好不知廉耻！”

笑声戛然而止。

湛莲哪里理会这种闹剧，瞥一眼蕊儿拿了钗子，在众妇人恼怒的目光中交待道：“横竖这里的盒子也配不上这枝钗，你擦干净了仔细包起来。”说罢便与湛煊踏出了铺子。

“是。”蕊儿脆脆地应了一声。她见蛇精脸妇人在瞪她，她一眼反瞪了回去。也不回去照镜子看看自己究竟什么身份，敢抢她家主子的东西。

“你们是哪家哪户的，给本夫人报上名来！”蛇精脸尖叫着指着蕊儿。

喜芳道：“我们家小姐是哪里人与你有何相干，这钗子是咱们当面拿银票买下的，那银票还在掌柜的怀里热乎着哩！既然咱们已经买了，你们还想强抢不成？”说完，与蕊儿使了个眼色，二人再不理会众人，快步出了聚宝号。

“掌柜的！你去把他们叫回来，说你这金钗不卖了！”另一肥头大耳的妇人猛地一拍桌面喝道。

“哎哟，朱夫人，这、这钱货已两讫，那钗子便已易了主，怎么还能拿得回来？”

其他几人有的义愤填膺，有的劝蛇精脸算了，可蛇精脸妇人哪里咽得下这口气，她眯着眼道：“掌柜的，你可知咱们朱夫人是谁？”

掌柜的暗暗叫苦，赔着笑脸道：“当然，当然，大名鼎鼎的水利局监史丞夫人，老朽怎能不识得？”

她们若不昨儿过来自报家门，他哪里识得什么监史丞夫人！只是他听了一些自常州传来的消息，心有惶恐，因而在她们的暗示下，她们昨儿要的首饰全都不收分文，心疼得他昨夜一整夜没睡着，今儿才道遇了财神爷改改晦气，不想这些个官夫人食髓知味，居然又来了！

朱夫人挺了挺胸膛，哼了一哼。

蛇精脸的吴夫人继续道：“你既然知道朱夫人是谁，你还敢驳她的面子？掌柜的，你好大的胆子，你就不怕……”

话未不说完，掌柜的却知其意，脸色变了又变，额上密密的汗珠溢了出来，好一会儿，他一咬牙，迈出大步追了出去。

湛莲等人还未走远，那掌柜的人追上来，两腿一并在湛莲面前跪下来，“小姐，只当老朽求您，把那钗子退给老朽，这银票老朽也不要了，你且数一数！”

这掌柜的看出湛莲有些来头，但强龙压不了地头蛇，况且她们互相闹一场，她拍拍屁股走了，受苦的还是他这小老百姓。

湛莲吃惊不小，她就算贵为公主，也知不夺人所好，这钗若是她们先买了去，她即便再喜爱也不会以势压人，那几人究竟是什么身份，又仗着什么势来欺压百姓？

她看向湛煊，湛煊皱眉。林子大了，什么鸟都有。他即便一再严令臣子廉洁奉公，却仍总有这些个小官小吏仗势欺人。既然遇上了，便不能不管。湛煊招来赵柱子耳语两句，赵柱子转身又与戊一交待。

湛莲扶起老掌柜，道：“掌柜的，这金钗我很是中意，退与你怕是不成的，只是你也莫担心，她们明儿就不敢来你那闹了。”

“小姐……”聚宝号掌柜的如此信也不是，不信也不是，他哽咽道：“小姐，小姐，您若骗了老朽，老朽一家子就都没命了！不若您还是将金钗退来，老朽再搭您几两银子……”

“咱们小姐说了成，那便一定成，”湛煊不悦道，“回去罢。”

掌柜的听他说话，只觉一个家奴也威严十足，还不及多说，便被赵柱子半请半哄拖地带走了。

湛莲眼见掌柜的一步三回头的背影，秀眉紧蹙，“到底是些什么人，这般狗仗人势！”

“一会儿便知道了，走罢，咱们去吃些东西，你也该饿了。”

湛莲点点头，忘了还在生湛煊的气，与他一齐往近处一家客栈走去。

客栈掌柜的的小娃儿正坐在阶下与伙伴们玩儿，见客人来了还不忘学着伙计招呼，“客官几位，打尖还是用饭，里边请——”

湛莲见他可爱，不免失笑。

二人挨着窗边寻了位儿坐下，小二哥招呼湛煊点菜，湛莲一时疲懒，不想说话，坐在喜芳垫了帕子的木凳上张望四周。

隐隐外头小娃儿唱童谣的声音传来，湛莲好奇，竖耳倾听。

“天子在何处？

宅在宫里头。

天子是阿谁？

非猪即是狗。”

湛莲一听脸色大变，以为自己听错了，只是小娃儿们反反复复地唱着，却仍是那大逆不道之词。

湛莲抬眼，湛煊显然也已听见了，一张脸沉了下来。

客栈掌柜的算完账，回过神来也听真儿了，他冲出去抓起自家小娃儿就狠狠地打屁股，“谁教你唱的，啊，谁教你唱的！”

小娃儿哇哇大哭。

“再敢这么唱，我就撕了你的嘴，听见了么？”

“听见了……”