孟光野抬头，他听出了皇帝话中有话，下颚紧绷无法接话。

明德帝不以为意，被前来道贺的众王簇拥，大笑而去。

结束了冰嬉，尽兴的明德帝登上御銮，准备打道回宫。他在众目睽睽下对“闾芙”伸出手，“闾姑娘，过来与朕同乘一车。”

湛莲作势一让，“陛下，这恐怕不合礼数。”

“你以往从来是与朕同乘的，上来罢。”

嫔妃与外臣女眷听得清清楚楚，神情各异，眼有惊恐。

顺安扶了湛莲上去，一扫众人，心想这戏儿是作足了，只等蛇出来咬食了。

明德帝带着“闾芙”进了銮驾，良贵妃等人一一进了自己的马车，御仗在众臣恭送下，浩浩荡荡而去。

华蚤羽盖的天子銮舆里，湛莲被湛煊拥在怀里，仰头嘻嘻笑道：“三哥哥，方才你射箭时的模样真威风！”

湛煊低头笑道：“莲花儿看见了？”

“那自是看得真真儿的。好哥哥，下回再带我来。”

湛煊轻笑着刮刮她的鼻子，“原来是别有居心的。”

二人都不提孟光野，只轻言细语地说着今日之事。湛莲沮丧说并未发现可疑之人，湛煊安慰她，说静待时日便有分晓。

回了皇宫已天黑了，况且明日命妇们会进宫谢恩，湛莲打算再当一回闾芙，便留在芙蕖宫过夜。

湛煊夜里亲着她的小嘴儿求欢。

湛莲才好，对上回那灭顶的快活既觉羞涩又害怕，况且今儿在外玩了一日早就乏了，走冰摔了几跤的身子这会儿也觉得疼了，因此左右不让。

湛煊拉扯她的衣服，没皮没脸地哄她只一回。

湛莲被缠得急了，“三哥哥去找别人罢，小公公说你已很久没幸妃子了。”

湛煊以为她在玩笑，便笑道：“朕去找她们，你回头又哭鼻子。”

湛莲道：“我作什么哭鼻子，反正我这会儿还不能够生娃娃，三哥哥你子嗣单薄，雨露均沾也可丰盈皇嗣。”

湛煊停了动作，抬起头来看向湛莲，“莲花儿是真心的？”

“自是真心的。”

这话如同一盆冷水，将湛煊今日的志得意满浇得涓滴不剩。

按理他莲花儿这般通情达理，他自当高兴才是，但他坐拥后宫，怎会不知女子从不舍得将情郎拱手让人？

“若是孟光野，你也叫他去别的屋子么？”湛煊脱口而问一句傻话。

“他是驸马，不能纳妾。”湛莲脱口而答一句傻话。

湛煊闻言瞅了湛莲半晌，苦笑一声。

“你既累了，朕便不扰你，朕回乾坤宫去了。”

湛莲拉他的手，“哥哥又小心眼儿了。”

“你这是冤枉朕了。”

“那你为甚不高兴？”

“朕没甚不高兴，只是怕今儿在你这宿下，明儿你又与朕使性子。”

湛煊仍是离开了，湛莲虽知三哥哥有些不豫，但架不住一日的疲乏，沾上枕头便沉沉睡下了。

明德帝回到寝宫，顺安略为诧异，又见主子眉间消沉，只道主子又不能敌过莲花殿下，败兴而归。

湛煊无法入眠，叫了人将折子拿来，坐在暖炕上批奏折，却半晌看不进去一个字。

突地，他重重掷笔，朱墨四溅。

他想不明白，莲花儿倘若不爱慕他，又怎会心甘情愿将身子给他？但若爱慕他，又怎会毫无芥蒂地叫他临幸嫔妃？还有，她曾几何时就把孟光野当驸马了？那他是什么，野汉子么!

湛煊趿鞋下炕，在殿内来回踱步，引来周遭奴婢心肝惊跳。

顺安揣测主子是肝火太旺，小眼随着高大身影来回转悠，但鉴于上回的半途而废，他也不敢进言叫他去别的宫泄泄火气。

湛煊一夜难眠，第二日徒步上朝时被冷风一吹，脑中忽如雾开天明似的想明白了。

莲花儿是在同情他哪。

他怎么忘了，他对莲花儿好，莲花儿对他也从不遑多让，她定是怕他难过不忍心，因而才勉强自己委身于他。

湛煊思及此，就像是被谁人打了一巴掌，昨儿在孟光野面前的趾高气昂成了天大的笑话。

湛煊啊湛煊，你真是丢人哪。

苦涩在喉中咽之不去，明德帝满腹心事地走进了庙堂。

湛莲一觉起来，并不知三哥哥满腹的千回百转，贴了皮脸静静等待。

今儿女眷进宫谢恩，有心者定会趁机与她接近。自真闾芙死后，三哥哥将“闾芙”身边的人又换了一批，人少，却精，除了后宫主子，其余闲杂人等全不能见上闾芙的面儿，因此幕后之人若真是皇亲国戚，惟有指使近得了她的身的人来找她了。

卯时，命妇们进了宫，良贵妃替代皇帝受了她们的谢恩，又在后宫架了戏台，留她们一同观赏。

这节骨眼是命妇们最为头疼的时候，全后已废，新后未立，究竟花落谁家，尚不得知。良贵妃如今暂领后宫，章法举止都挑不出刺来，而贤妃膝下有明德帝惟一皇子，又有夏家在后撑腰，二者竟势均力敌，为难的便是不知投奔谁好的她们。讨好一个必然得罪了另外一个，两边不得罪又便是两边不讨好……

有些个事不关己的女眷们偷偷议论，“照我说，定还是贤妃娘娘。良贵妃娘娘即便再怀龙胎，也不知是否生下的是否皇子，况且即便是皇子，岁数也与大皇子相差许多，太子定是大皇子莫属，母凭子贵，贤妃娘娘是皇后无疑了。”