“莲花儿哪……”坚实的双臂环抱着她，旒珠细细作响，低沉的声音既无奈，又宠爱。

湛莲从未与湛煊生分，何尝不想念他的怀抱？她贪念了一会儿，才轻轻道：“三哥哥，放开我。”

湛煊却置若罔闻，抱了好一会儿，才拿下巴蹭蹭她的头顶，这才放开了她。

湛莲故作嗔怪地看他一眼，却不由伸手为他摆正朝珠。

湛煊眼底愈发柔和。

湛莲跟着顺安走在明德帝的后头进了泰和殿，皇帝向来习惯在此处召见外使。

明德帝走上玉阶坐上龙椅，顺安与湛莲分立龙椅两侧。御前侍卫立于阶下，大臣们随即入内立于两侧。

不多时，礼部引丹晏使者瞻觐，三名使臣与一译者行三跪九叩礼，皇帝赐坐，当朝大臣依次入座。礼部领其叩头入座，照例赐茶。

湛莲见丹晏使臣个个胡子浓密，头发微卷，身壮膀圆，礼帽上却紮着小花，不免稀奇。

明德帝一看使臣举止神态，便知是为好事，心中颇悦。

使臣循规蹈矩问候颂赞一番，起身自怀中掏出一本文书，由御前大臣呈现皇帝，同时带着微笑说了一段话。

湛莲闻言一愣。

“丹晏大王倾慕大梁已久，愿赍币求亲与公主。”商人译者笑道。

众臣闻言，面不改色，心内皆喜。这是丹晏求和之意。倘若以公主许之，北疆可安宁也。

明德帝打开文书，里头净是他看不明白的丹晏字，右下角有一四方红印，当是丹晏王玺印。

“哦。”珠帘下笑意浅淡，找个宗室女策封公主嫁去，不乏一桩好事。

湛莲却是眼神游移。湛煊看过来，她勉强点了点头。

商人与使臣低低私语两句，赶忙又道：“陛下，丹晏大王想向康乐公主求亲。”

湛煊顿眯了黑眸。

“康乐公主？”

“是，是，康乐公主。”

使臣也鹦鹉学舌似的用古怪腔调道：“康乐公主。”

湛煊气得差点摔了他国大王文书，好容易才克制住熊熊怒火，缓缓阖上文书，冷冷吐出三个字，“朕不许。”

在朝大臣皆惊。他们原以为陛下定会同意这一美事，康乐公主虽得宠爱，也不过短短半年时日，她无皇室血脉，只是皇后妹妹，叫她与丹晏大王和亲，便能保得北疆百姓长久和平，这孰轻孰重，陛下还分不清么？

使臣从皇帝的脸看出不祥端倪，商人转达意思，使臣脸色顿变，急急又说一串。

“皇帝陛下，大王是非常有诚意向公主求亲，还请三思啊。”商人转达道。

使臣此言有虚。

事实上丹晏朝上如今一派主战，一派主和，丹晏新王左右不定，使臣好不容易才说服大王，向大梁求亲公主，以换两国交好。他甚至已打探清楚，当今大梁皇帝两个妹妹皆嫁，一个中觞，膝下惟有一稚女，幸好还有一策封的义妹康乐公主，他磨破了嘴皮子才使得大王同意迎娶这无大梁皇室血脉的公主殿下为王后，万万没想到，大梁皇帝竟然不许！

“朕说了，不许，此事不必再议，退朝。”说罢，明德帝拂袖离去。

湛莲本不想见此二人，但转念想他们定是无事不登三宝殿，大抵与皇后有干系，因此便叫顺和让他们在正堂候着。

一盏茶后，两兄弟见湛莲过来，中规中矩的下跪见了礼，虽说她是他们的四妹，但如今已是公主之尊，他们见了依然要行礼。

湛莲见二人年岁相仿，又都留着胡须，只能从一个穿着官服一个没穿官服，分出了兄弟两个。全家大子全雪柏现任国子史祭酒，全家二子无官无职，在家中操持。

“全大人，全二爷。”湛莲并不以兄长唤他们，全家人对全雅怜的不闻不问，让湛莲不齿。尤其是两个当哥哥的，当初不想着怎么帮助妹妹，反而与旁人一样对妹妹不闻不问，致使她最终走上一条死路。

全雪柏与全雪松听了湛莲称呼，脸带尴尬之色。说实话，若是在外头见面，他们还真认不出自个儿四妹。

“四妹如今成了公主，怎么变得这般生分？”全雪松笑道。

湛莲不接话，只叫他们坐下。

全家上下没一个人料得曾经因愚蠢铸下大错的四妹会有今日荣华，看着竟比皇后姐姐更得天子欢心。全雪松后悔当初没有多与她亲近些。他与兄长相视一眼，压低声音急迫道：“四妹，出大事儿了！”

湛莲挑眉，“此话怎么讲？”

“这……”全雪松看看四周。

湛莲会意，叫了众人退下，留了喜芳蕊儿二婢在侧。

“四妹，为兄与你说的是家务事，不如叫此二婢也退下罢。”全雪柏道。

“全大人不必担心，她们俩是我的心腹。”

“她们是你的陪嫁丫头？”全雪柏打量二婢。

湛莲闻言，更是笑而不答。

全雪松不像大兄那般小心翼翼，他问：“四妹，你近日可去探望了皇后娘娘？”

“并不曾，二爷问这作甚？”

全雪松看看大兄，见他点头，他才转头与湛莲道：“妹妹，不得了了，皇后娘娘要杀你！”

湛莲状似震惊非常，“为何？”

“为兄也不知为何，传了密旨来，说你并非四妹，要全家派人刺杀于你，你说这……娘娘莫不是疯了？”

“二弟。”全雪柏示意他谨慎说话。

湛莲没料到全皇后竟迫不及待下此命令，她这是恼羞成怒了么？

“全皇后大抵是因我不愿听她的话，故而说我不是全雅怜罢。”

“娘娘叫你做什么？”

湛莲摆手，示意不愿多言。

“唉，四妹，这紧要关头，你就别与家里闹别扭了，往日家中即便待你有失，却也不曾亏待你。无论如何，你也是全家的四小姐，这不，皇后娘娘要杀你，咱们不巴巴儿地过来给你报信？”

“皇后也是全家小姐。”

“虎毒不食子，哪里有姐姐对妹妹痛下杀手的道理？父亲接到旨意，震惊不能言，立刻叫为兄们过来提醒于你。”

湛莲缓缓喝了一口茶，执起腰间玉佩在手中把玩，“全家的情义我心领了，皇后要杀我，叫她来杀便是。”

“四妹，你怎地连自己性命也不爱惜？”