旁人以为原以为皇帝为闾芙重开了菡萏宫，此时二人定在里头高高兴兴，对月吟诗，饮酒作乐。哪个知湛煊一踏进菡萏宫，就把脸板起，将袖子捞起，作势要打，湛莲也早一步跳开，双手捂着臀儿。
“你给朕过来。”
“哥哥要打我，我才不过去。”
惟一在场的顺安公公看着这一幕抹了抹头上冷汗，幸好不曾放人进来。
“你能耐了，学会阳奉阴违是么？”
“他们将闾芙送进宫来，不就是想她得了你的喜爱，还有什么比你将菡萏宫给她更令人信服的？我不过顺水推舟，哪里有错？”
这臭丫头还有理了。“顺安！朕不是说只让殿下装扮一次去见太妃，为何假面还在殿下手中？”
“啊？”顺安闻言大吃一惊，殿下没与他说这事啊，他原以为陛下是同意了！
湛莲见东窗事发，赖皮地做个鬼脸。
湛煊见她没皮没脸的样儿，气得直笑，大步上前与追了湛莲几步，扬手就要打她屁股，湛莲闭眼忙道：“我身上淤青还未消，哥哥别打我伤口！”
湛煊闻言，即便是作势的也下不了手了。
湛莲见状，滑头地握了三哥哥的手，“哥哥别恼，我知错了。”
湛煊还拿这小人有什么法子？他无可奈何地叹了一声，“莲花儿，朕知道你是好意，想替朕早些找出幕后之人来，但朕即便不要了这皇位，也不愿你有危险，你懂么？”
湛莲动容，摇摇哥哥的手，“放心罢，三哥哥，我定不会有事儿的。”
湛煊轻叹一声，捏了捏她的小鼻子，“你啊……”
这事儿便算是这么过了，二人原是打算在菡萏宫赏会月，只是宫殿尘封两三年，处处是一片衰败萧条景象，哪里还有赏月的情趣？二人转了一圈，商议着明儿叫人如何将菡萏宫打理干净了，再找个吉日住进来。
湛煊心想着这会儿将菡萏宫开了也好，待闾芙一事了了，届时莲花儿大抵便能名正言顺地住进来。
出了菡萏宫，湛煊送湛莲去了福阳宫，湛莲卸下伪装，跟哥哥商议着康乐出宫入住公主府的事儿，“我一人扮两人，总有分身乏术的时候，康乐不在宫里，便好办许多。况且……”她不在宫里头，皇后便没那么些怪主意罢？
“况且什么？”湛煊见她欲言又止，追问道。
“没什么。”湛莲慌张摇头。
湛煊黑眸微眯。
此时顺安领了一貌不惊人的宫装少女进来，湛煊叫她起身，上下打量她一番，点了点头。顺安又将其领了下去。
“这是做什么？”
“此女擅长易容之术，虽不若你像，但也能瞒过一般人眼睛，明儿让闾芙再患上风寒，成日在床上躺着，隔着纱幔，旁人当看不出异样，你只在大庭广众，朕眼皮子底下装扮一会。”
湛莲想想，点了点头。她理了仪容，在湛煊的指引下，由暗道返回自己暂住的宫殿。
只是她慢慢地走回殿中，三哥哥居然已先到了。
“哥哥还来做什么？”
“你换了衣裳便没去了宴席，朕来关心关心。”
湛莲抿嘴好笑，道：“我赶不上宴席，怕迟去了有罪，只好因病告罪。”
“朕赦你的罪。”
“那多谢陛下了，”湛莲施礼，“陛下，我方才偷喝了两杯酒，这会儿有些晕晕乎乎的，您看也看完了，不如回乾坤宫歇息去罢。”
“朕看你睡下再走。”
“不行！”湛莲异常坚决，推了哥哥就往外赶，“哥哥今儿也累了，赶紧回去歇着罢。”
湛煊再想待着，也不能死皮赖脸，他惟有满脸不舍地离开。
等将湛煊送出门去，湛莲这才松了口气。都怪皇后，害得她连哥哥看她睡觉都觉得古怪。
湛莲回头唤热水，却见喜芳蕊儿表情古怪地立在面前，她知她二人这两日有许多疑问，便道：“我有话要讲，不过得明儿再讲，我乏了，快给我备热汤沐浴。”
见主子并未将她们排斥在外，那便是将她们当心腹了，二婢顿时高兴起来，快快地准备去了。
湛莲沐浴完，脸上身上都抹上香喷喷的玫瑰膏，换上舒适的丝绸里衣亵裤进了月洞床。
喜芳关上窗户，只留了几丝缝隙透风，她吹灭四周烛台之火，留了角落一盏小油灯，还问湛莲是否要一齐吹灭了。
湛莲说不必。
喜芳便为湛莲放下帐幔，绕过屏风出了门。
湛莲适才觉着困乏，这会儿又晕晕乎乎的精神，怎么睡也睡不着，脑子里天马行空地想着事儿，想着今夜的宴席，想着天上的星星，不知不觉又想起就在自己床底下的那一箱子书籍来。
那大抵是皇后大婚时压箱底的东西罢……原来还有那样儿的……
不知是醉了还是怎么了，湛莲小心肝跳得很快，忽而还想再看一眼那羞人的画册。想着想着，双腿间都有些怪怪的。
她不知受了什么驱使，挣扎一会爬起了床，小心翼翼地看看外边，又轻手轻脚地一点点挪出黄梨木箱子，悄悄地蹲在那儿用钥匙打开，将里头的书全都扔上床，摞放齐整后拿了被子罩住，后又将箱子正正移进床底下。
像是做什么坏事似的，湛莲心儿怦怦地，她又看看大门处，屏风前静悄悄地，于是她蹑手蹑脚地拿了角落小油灯，又蹑手蹑脚地溜回床上。连人带灯一齐遮进被子里。
想她这身子都快满双十，若是以前早就嫁了，这些书也早就看了，她现下才看，并不奇怪。
湛莲如此安慰着自己。
含苞待放的花儿头回受了诱惑，跪趴在被窝里翻开其中一本。
噫，老天，他们在做什么……那是什么东西……好丑……为甚要光着身子……羞人……
湛莲小脸又红又热，身下湿湿热热，一面在心里叨念，一面还就着小油灯翻着书页。