“久等了，莲花儿。”他抵在她的耳边轻笑道。

湛莲的身子抖了一抖，她缩了缩脖子，只怪哥哥挨得太近。

湛煊却知她的小耳朵如此敏感，差点儿就想一口含进嘴里细细品尝。

湛莲端在坐在明黄的坐垫上，挨着湛煊问：“三哥哥，她的棋品如何？”

“比你好多了去，不像你是个爱耍赖的。”湛煊的手又揽上她的小蛮腰，宠溺笑着捏捏她的鼻。

湛莲对他皱皱俏鼻，对哥哥的的亲昵举止并不上心，支着下巴尖儿沉思起来。她与外人对奕下棋，棋品是顶顶的好，从来是落子无悔的，只是到了哥哥这儿，输多了就爱耍赖了。这事儿她曾经宫里头的大宫女都知道，还有良贵妃也见过她耍了哥哥一次赖皮。

那此人究竟是谁？

“莲花儿，你不必想太多，好好顽儿便是，这些烦心事交给朕来处置便可。”

湛莲粲然一笑，“我只道哥哥最好，我只是想帮哥哥分忧解难。”

湛煊恨不能将这惹人疼的小乖乖揉进心肝里去。

“朕陪你下棋？”湛煊指指拿磁石做的棋盘棋子儿。

湛莲顺眼望去，手底下立刻挪正起棋子，却是摇了摇头，“不想下，方才看了会书，这会儿脑瓜子晕得慌。”

湛煊皱眉轻斥，“怎地在马车上看书，那样最是容易头晕。”说着就要让人上热茶，还要叫太医来看看。

湛莲阻止，说是躺一会便没事儿了。闻言湛煊也不放她回去，将身子往旁挪了挪，扶着她的肩膀轻柔软有力地将她按下，让她脑袋枕着他的大腿，“那便躺一会儿，这才刚出了城门，大抵明儿夜里才能抵达行宫，若是现下就难受了，这路途便难捱了。”

湛莲从未出过远门，自是一切都听哥哥的。并且三哥哥身上熟悉的香气让她安心，她闭了双眼，不出片刻就在摇摇晃晃的马车上睡了过去。

湛煊满意地凝视着她安然的睡容，一手护住她的脑袋不让其摇晃，一手执着她的小手，缓缓地陷入沉思。

顺安坐在门车外，听里头好似没了动静，竖着耳朵听了一会，却是失望铩羽。

隔日路上下了大雨，耽搁了半天脚程，直到第三日的晌午时分，一行人才抵达了宣盛行宫。

湛莲娇弱的身子被几日的奔波弄得酸痛不堪，臀儿腕上竟都是泛了青紫，她连沐浴的功夫也没有，沾上内室的枕头便睡着了。隐隐梦中还在马车上摇晃。

一觉醒来，晚霞映着金色朦胧的光辉，透着片片湛蓝之色，炫目之极。

湛煊听说她醒了，遣了人来接她。

湛莲原以为三哥哥是来接她用晚膳，谁知顺安命人抬来步辇，竟将她往行宫后头的山上引去。

黄昏的山林幽静闲适，不知哪来的潺潺流水声声，小鸟儿吱吱叫着扑翅回巢，不甘寂寞的兔子伴着蛙鸣一蹦跃入丛中，湛莲正目不转睛地盯着一只大嘴鸟儿嘟嘟敲啄树干，顺安却命人将步辇安稳放下。

湛莲回头一看，小小惊讶了一声。

抬眼处是一条温和的瀑布，似乎自己已闻到了其清甜的水气，瀑布底下应是一汪清泉，但湛莲暂且无法亲眼确信，因为四周已被绛紫绣花的障幔团团围了起来，几十个御林军肃肃站在外头。

最终湛莲还是没能从三哥哥嘴里套出话来，无奈大臣进觐见，湛莲只好作罢。

“莲花儿，你让奴才们准备准备，朕带你去宣盛行宫玩儿去。”

湛莲要离开去看淑静太妃时，湛煊叫住她交待一句。

湛莲一愣，“去宣盛做甚？”

“宫里头太热，朕带你去避避暑气。”

湛莲明白了，哥哥这是看她心烦意乱，要带她出去散心哪。

她弯唇一笑，欣喜地拍了拍手，轻盈离开。

去往宁安宫的路上，湛莲脑瓜子里一会儿想孟光野，一会儿想三哥哥，一会儿又想着母妃和那假自己。

自畅春门转了个弯，沉浸在思绪里的湛莲一抬头，便与一个熟悉的面孔打了个面照。

平南王妃、右御按小女儿、她的金兰之交杜谷香。

杜谷香高高瘦瘦，眉清目秀，站在人前犹如一枝冷梅傲然绽放。

湛莲一见曾经友人很是开心，虽说如今自己并非永乐，但思及她上回在平南王府在小姑面前出言维护，想必应是对如今身为全雅怜的自己并无恶意，因此眉开眼笑与她打招呼。

谁知杜谷香冷冷一哼，瞟她一眼绕过她就走。

阿香原是个冷僻的性子，但也并非古怪到好端端又变了态度。湛莲侧身一步又到她面前，“王妃前儿在王府助我，我还不曾好好道谢。”

“不必了，我原也是猪油蒙了心帮错了人。”杜谷香目不斜视往前走。

嘿！这说的什么话，她自从那日后就再没见过她，又哪里得罪了她不成？“王妃这话儿我却是不解了。”

杜谷香停住脚步，冷冷道：“你不必解不解，你只须明白，己所不欲勿施于人。”

“什么？”湛莲一头雾水。

杜谷香却不愿再说，抬腿欲走。

“就我所知王妃素来是个一根肠子通到底的直性子，今儿怎么扭捏起来了？”湛莲道。

杜谷香转头瞪她，“你不必拿话激我，我也不怕你，我只问你，你与闾姑娘有何恩怨？”

原来是为那个假货。湛莲冷笑一声，“我与她有什么恩怨，一个假模假样的东西。”

“你说什么，你说谁假模假样？”

“就说她！怎地，王妃还当她真是永乐公主不成？”

二人大眼瞪小眼，近侍见她们好似要吵起来，急急各自劝解自家主子。

杜谷香好歹知这儿是皇宫深苑，强压了火气便要走，但湛莲这是在家里头，可是不管许多，“杜小胖，我看你的确是被猪油蒙了眼，连人都认不得了。”

杜谷香却因“杜小胖”三字大受震惊。她年幼时贪吃懒动，身形滚圆似球，永乐常常笑话她，给她取了这么个外号，待她清瘦下来，最是忌讳别人这么叫她，渐渐大家都忘了，惟有永乐还偶尔与她玩笑。