“侯爷是说丁字狱里的那个女犯？”

“正是。”

“下官上回听说便去查了，只是那女犯大字不识一个，恐怕全不懂水利修缮一事，侯爷怕是认错人了，恕下官不能放人。”

肥头大耳侯爷脸色一变，“孟大人，本侯说那女犯于水利局有利，那便是有利，你还不信本侯不成？”

“下官不敢，下官只是按律办事，请侯爷莫要为难卑职。”

孟光野的声音波澜不惊，似是不卖这侯爷的账。

侯爷似是不想有人敢不买他的面子，“孟大人，本侯敬你是条汉子，可别敬酒不吃罚酒，如今你们孟家出了这等糟粕事，本侯在圣上面前参上一本，你们一家都没好果子吃！”

孟光野双手在背后交叠，高大的身躯如山般挺拔站立，不言不语。

肥头大耳侯爷脸色又是一变，眯着成缝儿的小眼又笑起来，“当然，当然，本侯不是那种忘恩负义的人，只要你帮本侯把事情办妥了，本侯就帮你收拾这事儿，保管全朝上下没一个敢弹劾孟家，谁要是敢，那就是跟我保宁侯府过不去！”

保宁侯府！

湛莲瞪大双眼倒抽一口凉气，保宁侯不正是三哥哥赐与外祖父的封号么？难道这个肥头大耳的侯爷，就是母妃的弟弟，自己的舅舅？

湛莲从未见过自己的舅舅，但总能自外祖母与母妃嘴里得知一二，她知道舅舅兴许不善读书，但安份守己是个好人，却无论如何也与眼前这个显然仗势欺人的男子联想一处！况且舅舅理应才至而立之年，怎地与四十几岁的男子一般苍老？

湛莲声音虽轻，但终引起了二人注意。湛莲的亲舅舅黄宝贵小侯爷也不顾自己身在别人府中，上前就去掀了帘子。

湛莲略显吃惊的如花美貌顿时吸引了黄宝贵的目光，他厚厚的嘴唇上扬一笑，“这位小娘子……”

“侯爷，自重。”孟光野见是湛莲，身形一侧，用自己强壮的身躯阻断了那不怀好意的目光。

黄宝贵一愣，抬头看看他，又试图透过他再看看湛莲，“孟大人，莫非那是你金屋中藏的美妾？真真是人间尤物，美啊，真美！”

湛莲恼怒，又有些无地自容，自己这亲舅舅，竟然是这等下作之人。

孟光野下鄂紧绷，“侯爷，请去正厅坐罢。”

黄宝贵却站着不走，他深嗅了一口，自认一派风流地道：“香，美人真香！若是能得此佳人，本侯也就不去管狱中那女犯了。”

他是假权谋私，想要拿水利局要人的幌子，让孟光野将狱中的女犯放出来送于他当妾！

湛莲顿时怒火中烧，三哥哥是看在她与母妃的面儿，才赐了个闲散侯爷的爵位给外祖父，没想到舅舅竟不知好歹，反而还藉此仗势欺人，真真可笑！

“孟大人，本侯近来新收了两名美妾，刚满十五才开的苞，本侯本是舍不得，但看在孟大人的份上，本侯就将她二人送给你了，只是你身后的美妾，是不是……割爱给了本侯？”

孟光野风尘仆仆地回到孟府，一身尘土还来不及洗去，就听众人七嘴八舌地告知孟府昨儿颜面扫地的头等大事。

孟母紧紧抓着他的手，哭得一把鼻涕一把泪，“如今你大兄回府后就自己一人闭在屋里，谁叫也不听，连饭也不用，为娘真怕，你大兄今后就这么不得志了。”孟母好不容易止住的腔调又起，她用力捶着自己的胸膛，“老祖宗，老天爷，你们安的什么心，要让我儿受这等侮辱，这可让我怎么活哟！”

孟光野眉头紧锁，让孟采蝶劝慰亲娘，放下罗雀刀便大刀往孟光涛院子走去。

一进兄长院子，几个小仆就迎了上来，乱糟糟地再将事儿说一遍。孟光野沉着脸进了内堂，在外叫唤兄长，却得了一个“滚”字。

“大哥，事以至此，再如何发怒泄愤已是无用，不如你我兄弟商量对策应付难局。”

说心里话，孟光野一丝一毫也不愿参与大兄这自甘堕落的破事儿，无奈他是他的亲大哥，他即便再怎么不愿意，也必须勉强自己来替他擦屁股。

岂料孟光涛并不理会他一片心意，他在里头大声吼道：“还商量什么对策！我被竖子陷害，这一辈子也抬不起头来！枉我苦读圣贤书，立志为陛下尽忠，为百姓出力，如今却只得这副下场，老天不公，我活着还有什么意思！”

说着说着，孟光涛竟“哇”地一声大哭起来。

孟光野双手背在身后，忍着额前突突地青筋。若非里头是他的兄长，他真想骂上一句，你还有颜面哭！

深吸了两口气，听里头还在鬼哭狼嚎，摇头转身便走。要说话，也等他哭够了再说。

他板着脸跨出门去，又碰上孟母哀哀追来，“二儿，你大兄他如何了？”

话音未落，里屋又传来恨天不公的嘶吼哭声，惹得孟母心肝俱裂，“我儿，我儿！娘在这儿，万事莫哭！”她叫喊一阵，又转头怪孟光野不劝慰兄长，反而一人出来落清静。

孟光野忍着怒意道：“待大哥哭一场舒坦了，我再过来。”

孟母见他执意要走，留不住他便又给他派任务，“那么你去毒妇那里替娘惩治她！”

“谁？”孟光野皱眉。

“就是天家赐下的那丧门星！定是昨儿她大逆不道，指使奴才打了你大兄两巴掌，你大兄才倒了大霉，遭此厄运！”

“什么？”

孟光野到湛莲院子时，湛莲正在看史书，听孟二爷在外求见眼中一亮，扔了书便打发人去请他进来。

谁知孟光野走进来，双目含怒，开口即问，“你指使奴才打了大哥？”

湛莲见他本有些喜悦，听了这话顿时没意思，“是又如何？”她冷哼一声，“他那般欺辱我，我连打都打不得？”

孟光野闻言，眼中怒意淡去，抹一把脸万般无奈，“昨儿的事，是否也是你做的？”

娘只道她没这本事，但孟光野明白单凭她院子里的一个护卫，就能神不知鬼不觉地将大哥劫出院去。

“是又如何，不是又如何？”