良贵妃起身，低头道：“陛下开恩，赦了臣妾的罪，下旨复了臣妾的妃位。”

全皇后愣了一愣，后而惊喜地执了良贵妃的手，“这真真是天大的喜事，本宫给妹妹道喜了！只是这等大事，天家竟也不曾与本宫说一声，让本宫一直以来好生心焦。”

良贵妃轻笑道：“让娘娘操心了，这是臣妾的不是。”她视线下落，幽幽道，“许久不见，娘娘的肚子也显怀了。”

“可不是？”全皇后笑道，“你出来了便好，一会儿多喝几杯雄黄酒，把身上邪气尽数祛掉。”

良贵妃含笑点头。

座下等人全都听清了话儿，齐齐下跪恭喜良贵妃重复贵妃之位。

湛莲见良贵妃脸上虽笑，眼底总有忧愁，不免为她叹息一声。

为她感伤之时，湛莲又不免操心三哥哥。良贵妃这样淑娴之人，他说打入冷宫就打入冷宫，对待皇后也不冷不热，德妃那儿说不去也不去了，其他嫔妃就不必说了，决计更不在他眼里。他究竟心仪什么样的美人儿？往后她若有不测，他身边又没个知冷知热的良人，叫她如何放心得下？

皇帝下午尽兴而归，在后宫设宴庆端五，良贵妃重新跪在明德帝面前，热泪盈眶。

明德帝亲自将她扶起，拍拍她的手，让她与皇后两个坐在身侧。

湛莲伺候着母妃站在皇帝右侧。

皇帝自是舍不得宝贝莲花儿站着，一开席便问今儿斗百草谁是赢家。

结果自是意料之中。全雅怜是也。

明德帝欢喜，赏了今日赢家一串银鱼，赐坐太妃身边。

湛莲微笑谢恩。

这还不算，明德帝带笑看她坐下，随口说了一句，“这丫头愈发像莲花儿。”

后宫震惊。

宫里的老人有哪个不知道永乐公主在皇帝心中的地位，放眼世间也决计再找不出第二个天家这样儿的妹奴兄长。在天家眼里，永乐公主连一根头发丝儿都是金贵的，世间所有女子都没公主好。谁要是没眼力架拿别人跟永乐公主比较，那怕是看透了人世不想活了。

如今竟从这兄长本人嘴里亲口说出有人像他的宝贝妹妹，况且那人还是曾推永乐公主下水间接害死了公主的女子……

这、这、天是要塌下来了么？

湛煊曾经午夜梦回，时而以为自己是害死莲花儿的罪魁祸首。

因他心底深处不容于世的绮念，上天因而带走了她。

他深深恋慕着自己的妹妹。

曾经分明只是将莲花儿当作手心上的宝贝妹妹娇养，却犹记那日，她与他在菡萏宫里的莲池边设一长席闲适下棋，莲花儿身着绯色绣莲大裳，慵懒侧躺与他对奕，那娇艳如花的容颜与晶莹剔透的肌肤，如同一朵即将盛开的最美丽的花儿，让他兴起了最不堪的欲念，他想亲吮她的嘴儿，解开她的衣裳，与她幕天席地恣意交欢。

湛煊这才震惊于自己已不仅仅将莲花儿当作妹妹。

湛莲逝时，湛煊的心被蓦然掏空。他抚着如似睡着了的娇颜，只觉自己与她一同死去。他头回亲上了她的红唇，无关执念，无关其他。他终于明了了莲花儿之于他的重要，不仅是妹妹，不仅是卿卿，她是他独一无二的莲花儿。

上天垂怜，竟听了他无穷无尽回的祈愿，让莲花儿再次回到他的身边。即便她换了一副容貌，换了一具身子，他依然视若珍宝，但他害怕再有所邪念，上天又将再一次将她夺走。

他只需当她的好哥哥，让她一世安好便可。

只是，这份愈发浓郁的情愫，强压在心底又谈何容易？

湛煊凝视着妹妹香甜的睡颜，拇指轻抚她凝滑如脂的脸颊，他缓缓低下了头，如同着了魔般喃喃说道：“莲花儿，哥哥不叫你为难，你只让哥哥亲一亲……”只当作可怜他。

话语消失在四唇相触的一瞬间，湛煊几近虔诚地吻上了那轻启的红唇。

翌日五月五，既是斗草节，亦是端五节。湛莲从来只记得玩的时节，其他的都不甚在意。只是她一觉醒来，便知有人十分在意这端五节。

湛莲脖子上、双腕上与脚踝处全被系上了五色丝线结绳的长命缕，拿镜子一照，额上还有用雄黄涂抹的“王”字，这是要她驱毒镇邪。湛莲哭笑不得，真不知该说哥哥什么好，这些玩意儿都是给小娃儿用的，他还将她当作黄髫小儿看待。

湛莲爱美，在喜芳蕊儿进来前将额上的丑字抹去，长命缕留下了。横竖不难看，她若是拿下了少不得一通责骂。

喜芳早已与安宁宫宫女一同备下了兰汤，湛莲沐浴而出，浑身香气四溢。

她由着婢女拭发，自个儿重新戴上怕浸湿的长命缕。

喜芳与蕊儿都看清了。她们交换了一个眼神。昨儿夜里并不见主子要丝线，也不见他人送来。那末这长命缕自何而来，已不言而喻。只是二婢皆曾在乾坤宫当差，从不知天子竟是这般细致多情。天子虽常在端五前一日于朝廷后宫赏赐金缕，但孟夫人并未得到赏赐。不想他竟是亲自送来了与夫人戴上，真真荣宠非常。只是天家对待夫人这般好，却从不见他幸了夫人，甚至还让她回了孟府，这其中究竟是何缘由？

湛莲摩挲着长命缕，让人拿针线过来。自九岁起，她每年端五总会替哥哥缝制一个香囊。第一年是好玩，香包做得惨不忍睹，但三哥哥依然日日佩戴，连里头香气散了都舍不得扔。来年湛莲便上了心，哥哥不让她多碰针线，她便选一张绣花样的帕子剪了，缝了边角便成了香囊袋子。因此这是个简单功夫，她常等着到了端五当日起床才备，待三哥哥上早朝回来，她便可送给哥哥。只是她倒忘了，昨夜哥哥交待她今儿好好顽，早晨不必去御书房习武，上午怕是难见哥哥一面。

湛煊还惦记着，湛莲不去御书房，他便来了宁安宫，说是给太妃送粽子，实则等着收她的香包。

哪知莲花儿的香包还未到，他却收到了另一个香囊，竟是淑静太妃亲手绣制的。

“我知道永乐以往端五总替陛下缝制香囊，如今她不在了，我便想着献丑，陛下若不嫌弃，我每年替陛下缝制一个。”