湛莲看着春桃离去，心里头升起一阵惆怅，她自己脱了衣裳，侧在床上想了好一会儿，才轻轻叹了口气，缓缓闭眼。

休憩一觉醒来，窗阁外的天已经黑透了。蕊儿与喜芳进来服侍湛莲更衣，喜芳说找着了两个新奴才，问她是否要训话。

湛莲摇摇头，说是不必了。

蕊儿为湛莲换好衣裳，又伺候她漱了口洗了脸，问她是否还要描妆。

湛莲看看天色，又照照铜镜，寻思半晌让她画个眉描个唇便好。

蕊儿领命，一面与她描妆，一面嘀咕春桃还未回来。

湛莲道：“是我让她等着衣裳改好了再回来，约莫是过了门禁，得住上一宿才回来。”

蕊儿听了便不多言了。

喜芳出去了一趟，回来问道：“夫人，孟老夫人与姑爷都派人来请了夫人去大堂用饭，我见夫人睡得正香，不敢打扰，方才老夫人又派了人来，想来是一直等着夫人，夫人是否要过去？”

“不去。”湛莲淡淡道，“让院里的厨房摆饭过来罢。”

喜芳愣了一愣，上自王公贵族，下至平民百姓，有几家媳妇敢拂婆婆丈夫的意？怎地偏偏自己被天子赐下的主子与众不同？

喜芳自觉不妥，劝说了一句，湛莲道：“这里头的事儿，你过几日便明白了。”

喜芳是个死心眼的丫头，干活利索，又爱操心，得了司仪局嬷嬷的欢心将她分配到了乾坤宫做事，只是乾坤宫里的宫女个个都是百里挑一的，倒显得她没甚用武之地，如今被赐给了这个新主子，她虽不知湛莲究竟是不是成了天子的秘密妇人，她只知主子就是主子，得好生伺候着。

因此她还想再劝，却被蕊儿挤挤眼抢先道：“主子这么做自有她的道理，你只管摆饭便是。”

喜芳见状，只得转身往外走，忽而被主子一声“等等”叫住，喜芳还以为主子回心转意，走回她身边，却听她抬眼问道：“只有孟老夫人与孟光涛派了人来？”

喜芳不解其意，只能点头。

湛莲以珠簪刮刮手背，淡淡嗯了一声。

湛莲用了晚饭，消了食后抄了佛经，又坐在窗前读了会书，蕊儿来请她歇息，她看看窗外安静的小院，放下书卷点了点头。

“夫人在等人么？”蕊儿见她时不时地望外头，不免问道。

“我等谁去？”湛莲如此道。

夜阑星稀，万物皆静，孟光野这才风尘仆仆地办案归来，打盹的看门小厮忙惊跳起来，接过二爷手中的缰绳与马鞭。

大梁有宵禁，然而在外奔波的官员可凭对牌夜间行走，孟光野在大常寺审案至深夜，原可在衙门留宿，但下午孟母派家丁寻来，说是大嫂全雅怜回来了，要他早些回去商议要事。他原是应承了同僚一同在衙门住下，忽又改了主意回了家府。

只是夜已深沉，除了守夜的两个家仆，连猫儿狗儿都睡下了。孟光野大步走进府中，只听见脚下的碎石之声。忽而他停下脚步，正站在去往自己院子与湛莲院子的岔路上，身子往自家院落倾斜一瞬，却抬步往了湛莲院子走去。

湛莲的院子在孟府偏僻之处，越往里走越发清静。只是那风中飘浮的丝丝香气中夹杂着格格不入的肃杀气息，让孟光野脚步渐沉，右手缓缓下移，拇指无声顶开罗雀刀。

行至湛莲院门前，四面寒栗之意更浓，并无月色的夜空漆黑，惟有院内留着一点微弱烛光。孟光野借这一点光影，猛地斜步踏上院墙，利刀出鞘，直击树中藏匿的一抹黑影。

树叶沙沙骤响，长刀与短刀相撞，溅出一片火星，孟光野抓住粗干，一脚踢断树枝，黑衣人空中翻身，与断枝一同落地。

孟光野手钩树干，眯着眼看底下并未蒙面的黑衣男子，忽而“咻”地一声划破夜空，孟光野暗惊，松手跳下，躲过自后而来的暗器。

甫一落地，面前黑衣人横持短刀碎步而上，孟光野大刀斜砍，竟生生将人逼退五步之遥，后一黑影暗袭，他弯腰躲过，转身迎向来人，十几招过后，他一招劲龙飞天分出胜负，还未站稳，自树下又飞出两道黑影，之前两名黑衣人卷土重来，四人与孟光野一时缠斗。

一个小厮状的中年劲瘦男子跑出门来，背手皱眉直盯被四名属下围住的高大猛汉，大喝一声“住手”，四名黑衣人顿时跳开，依旧形成一个圆形围住孟光野。

孟二爷手持利刀，扫视一群不速之客，“你们是……”

谁字还未出口，两个蒙面黑衣男子自树丛飞落，踮脚踩着屋顶红瓦飞速向小院主屋移去。

孟光野心中一个咯噔，顾不得其他，纵身一跃踏上墙头，与他对峙的一个黑衣人也跳上院墙，孟光野粗臂猛挥挡他一记，眼见蒙面人对准主屋跪地暗器出笼，他甩出手中大刀，自后插入一蒙面人胸膛，那蒙面人无声倒下，与此同时，院内另一小厮装扮者踏廊沿而上，射出飞刀逼退另一蒙面人。那人见状不妙，倒退两步，转头好似欲逃，回头却凶光毕现，就地扔出一颗□□，小厮挥拨几下，刹那间听得混浊巨响，他心下一惊，冲上前却见屋顶开了一个大洞，他暗道一声糟糕，立刻紧跟着缩身跳下。

蒙面人闯入湛莲屋子，湛莲早已听孟光野打斗之时便已醒来，原是在屋中侧耳倾听，虽不知何人夜袭，但自信三哥哥派的龙甲卫可护她周全，只是忽而屋顶传来巨响，她这才起身，快速与值夜冲进来的喜芳移出内室，还未跨出耳房，便听内室传来巨响，湛莲回头，一蒙面人手持凶器闯入室中，扭头向她直冲而来。

湛莲被蒙面人浑身杀气所慑，脚下迟疑一步，眼看利刃迎面而来，她竟似被点了穴道无法移动。

一道强大的力道自后传来，湛莲如同风中蒲柳飘向后方，跌入一个坚硬如铁的胸膛。

湛莲猛地回神抬眼，却感热腥溅面，她一晃眼，蒙面人的利刃被一只大掌送入了他自己的心脏。

蒙面人哑声叫了一声，虚软向前扑地。