他是一个厨子啊。他做小伏低、点头哈腰当了那么多年的学徒，又熬了几年帮厨的日子，后来才坐上大厨的位置。

他的右手练就了常人无法想象的力道，那力道让他手下的鱼肉可以片成花，让他切出的肉条细如丝。

这辈子，他光就学做菜这一件事了。

可往后，他不能做菜了。

李大厨闭起了眼睛。这一刻，他很期望天崩地裂，这样，他就能痛痛快快地去迎接死，而不是无用地躺在这床上干巴巴地、重复地扪心自问：我能做什么。我该做什么。

“娘，”李大厨的眼角滚过一滴灼人的泪，“我是个废物了。”

祁璐昏睡的第七日，有佃户急急忙忙地赶来敲沈府的门，说在桃林里发现了一只骨瘦如柴的猴儿。

郑芷霏和谷生得了信儿第一时间夺门而出，双双冲桃林飞奔而去。不到半个时辰，两人接回了阿吱。

因为瘦，阿吱的一双铜铃大眼显得有些瘆人。

它抱着从农户家里偷的粽子，紧紧地将绑粽子的麻叶长条牢系在脖子上，唯恐这好不容易偷来充饥的粽子会被人夺了去。

昏迷中的祁璐怎么也不会想到，她当初画的脖子上挂了粽子的阿吱，并没有在这年端午如期吃到丑桃，但也正是因为这张“粽迷妹阿吱摘小桃”的画，才救了阿吱一命。

兽医给阿吱检查完，发现阿吱有一条腿已经断了。这一次，他还是没把握医治，只能咽咽口水，尽力而为。

——

祁璐昏睡的第十日，沈鸿禹决定抱祁璐到院中的秋千上坐坐。

昨日下过雨，地板还有些润润的，尚未干透，空气里飘着金银花的淡香气。

文蓉和素琴摘了些金银花下来，放在另外的院子里头晒，但这两人不像平时似的有话聊，各做各的，心事重重。

“将军！找到素锦了！！！”

沈鸿禹坐定未动，“是死是活？”

“将军！……”身穿打有补丁的麻衣而出现的素锦，看起来比原来的样子瘦多了。她如同农妇般盘包着头发，眼窝深深凹陷，如同经历过一场大病，“奴婢让将军和夫人担心了，请将军责罚！”

“你还活着就好。”沈鸿禹低头替祁璐理了理被风吹乱的头发，“夫人就能早点醒。”

素锦在回沈府的路上已然听说了祁璐昏迷的事，此时听到沈鸿禹这样说，再仔细端看躺在秋千上的祁璐，顿觉整颗心如同被人揪紧似的。

“夫人……”素锦咬唇落泪，跪行至秋千边，“将军辛苦了，还是让奴婢来照顾夫人吧。”

沈鸿禹摇摇头，“我照顾得很好。”

他是照顾得很好。祁璐没有生痱子和褥疮，也没有被蚊子叮咬。他还依照书上所记载的，给祁璐揉捏按摩手臂和腿，日复一日，从未间断。

“这些日子你去哪了？”沈鸿禹一边问，一边拿起祁璐的手，放进自己掌心，像往常一样动作极轻地捏揉起来。

素锦抹泪，收整神情说来。

那日酒铺被抢后，她原本是抓了一个匪贼要扭送去官府的。可没想到被其同伙偷袭，以重物击头，然后便不省人事。

她再醒来时，人在一间破屋子里。不过她当时失明了，眼睛看不见，对周遭的判断全凭耳朵和鼻子。

救她的人是个又聋又哑的屠夫，而且还不识字。他看到城里到处张贴了素锦的画像，以为素锦被官府通缉，不忍心把她这个弱女子交出去，就一直把她藏在自己家中。

“及至昨日醒来，奴婢才终于能看见东西……但奴婢那时不记得自己是谁，看哑巴大哥比划半天，才知道可能有人要杀我……奴婢想知道自己是谁，于是今日偷跑出来……看到悬赏令上的自己，奴婢突然就什么都想起来了，头疼得当街晕倒，面罩被人摘了，奴婢被人认出，这才被送回来……”

“受了很多委屈吧……”一阵低低的、孱弱的声音忽然响起，让沈鸿禹和素锦一齐愣了愣。

站得更远些的素琴和文蓉觉察不对，上前探看，果真见到秋千上的祁璐睁开了眼睛。

“夫人！”

相比起惊声大叫的三名婢女，祁璐和沈鸿禹有些太淡定。

沈大将军叫住要去散播好消息的素琴，吩咐道，“先不要声张。你只跟鹤伯和万大厨说一声，让他们该做什么还做什么，也不要与外人多嚼舌根。”

“是。”素琴压住狂喜出了院子。

“文蓉去给夫人准备洗澡水，素锦先换身衣服，然后给夫人准备干净衣服。”

等其他人都离开，祁璐小幅度地动了动正枕在沈鸿禹腿上的脖子，就这么躺着看他，糯声糯气地问，“你把她们都支走了，我们孤男寡女的，岂不是你想干什么就干什么咯？”

“看来夫人真是大好了。不过夫人放心，我不想干什么。”沈鸿禹满脸写着坦荡，“因为夫人昏迷期间，我想做的事都做完了。”

祁璐：“……”