周大夫人站在照壁后等两个女孩子归来，却没想到她们回得这么快。

“说完了？”周大夫人露出又好奇又故意不问的玩味笑意。

“说完了。”祁璐坦坦荡荡。

旭日东升，新一天在袅袅炊烟中徐徐苏醒。

周大夫人这天来了小日子，腰酸难受，恶心反胃，喝口水都费事，早饭也没用几口，仆妇便来祁璐这头送信，说今日就不去酒坊了。

郑芷霏兴冲冲地跟着周二爷去了武馆看人比拳，祁璐则在素锦的陪同下，又往厨房钻。

“夫人要给周大夫人亲自做粥？”素锦半拦着祁璐，“要不还是奴婢来吧？”

“那怎么能一样呢。”祁璐笑着拂开她的手，“何况，我看上去像是能被一碗粥难倒累倒的样子嘛？”

大火烧水，水开了之后下米。祁璐盖上锅盖，嘱咐烧柴的帮厨以小火熬粥，接着挑出新鲜的白菜叶、胡萝卜，在素锦的指导下分别切丝，备用。

快切完时，祁璐提问道，“厨房有瑶柱吗？”

厨房众人目瞪口呆。

素锦侧过身子，悄然道，“夫人怎么开口就要贡品？这东西……京师的将军府倒是有一小罐，还是去年太后寿辰时赏给将军的……将军府大厨宝贝得不行，一般时候都不拿出来用……”

祁璐以手腕拍了额角一下，懊恼笑道，“看我把人家给难的。”

尽管瑶柱这东西不易得，但祁璐心中菜谱已经定下，她也不想改，那就只有拿笔走个后门了。

午间，周大夫人身子不爽利，不打算用午饭，祁璐是端着粥到她屋子里来找她的。

“娘亲，你尝尝我做的粥。”祁璐小心奉上。

周大夫人缓缓坐起，慈眉善目地望着她笑，“我怎么这么有福气哪。”

外边听里头出来的仆妇说周大夫人胃口大好，麻溜地跑去通知厨房把中午的鱼头汤热一热。

周家厨子挽袖要干活，见着前头的两个仆妇凑在祁璐刚刚煮粥的小锅边偷吃，心生不快，嘴里顿生嘲笑之词，“怎么？你俩没喝过粥？”

“周满！你上哪偷贡品给璐小姐做粥来了？！”一个仆妇边说边慌张地放下试吃过粥的小勺。

被叫到名字的周家厨子也是惊讶，“璐小姐不是说找来虾仁替代的吗？难道……”

他紧走两步上前看，握勺搅搅小粥锅，见到残碎的干贝，吃惊得说不出话。

“看来昨儿傍晚，未来姑爷说送颜料是假，送贡品是真。”另一仆妇笃定分析道。

祁璐为讨母亲欢心，斥贡品熬粥的事在周家下人里传开了。

后院某角，周雷氏凉凉地将茶杯一放，“这个祁璐到底自哪里钻出来的！”

丫鬟送茶果子上来，腆着笑脸答道，“不是表小姐带来的么？”