京城的那位太子爷，做出一副兢兢业业，不畏权臣的姿态，却又不愿意真和戴皋撕破脸，时时刻刻都给自己留了后门，一旦形势变化，他随时可以和戴皋缓和关系，而这也是聂永存在的价值之一。

政治就是这么肮脏，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益！聂永官位不高，可是名气很大，京城谁都知道聂永是戴皋的死敌。

詹天启启用聂永，可不是因为聂永真有多少才华，就是因为聂永的这个名头呢！而他疏远聂永，也是因为此。

梁涑对这些都了若指掌，可是他却不能随便说这些微妙，聂永心中也隐隐明白这些微妙，可是他也不好轻易提这些话题。

房间里的气氛有些沉闷，梁涑道：“大人，您且宽心，我以铮哥儿之才，他肯定已经自己考虑这些事情了。

郭颂其人，虽然是江南大儒，可是却以风流倜傥闻名，喜欢流连于青楼之中，据说和很多花魁私底下交情都不错呢！

他成了主考官，暗地里已经有人把这一次秦淮河花魁大战拔高了起来，最近坊间都在传，说这一次花魁大战会空前激烈呢！

有个叫李芊芊的姑娘，忽然崛起了，从几个月前的不名一文，现在其人已经成了海蜃阁的头牌了！本来这事儿就有了看点，现在又有了郭颂的消息，大人您想，这不更加有了噱头么？

据说最近那个李木的才子也重新出山了，连续好几天他都出入海蜃楼呢！”

聂永道：“青楼么？画舫青楼的事情，的确很难说得清，尤其是江南之地，那更是如此。

昨天铮哥儿去了一趟秦淮河，见了苏清苏大人，他说苏清想让他去应天，以苏大人的性格，不应该会涉及到其他的意思。今天你这一说，我倒是想到，苏清是不是希望铮哥儿也在这一次花魁大战之中有所表现？”

聂永和梁涑两人说着陆铮事情，却都不得要领，把握不住事情的脉络。而就在这时候，门子来报，说总督大人詹天启来了。

聂永微微一愣，忽然睁大眼睛，豁然站起身来，道：

“快，快出门迎接！”

聂永等的就是詹天启呢，没想到还真的等来了，眼下这个当口，六合已经没有多少重要的事情了，詹天启亲自来一趟，肯定和乡试的事情有关联。

聂永现在的心思也很简单，他的处境微妙也就罢了，很多事情已经不能挽回了。可是陆铮则不同，陆铮年纪轻轻，才华惊人，趁着现在这个当口，聂永想给陆铮找一个足够分量的靠山。

很显然，詹天启背后的太子爷是聂永心中理想的人选，如果陆铮能够入太子爷的法眼，陆铮过这一次乡试绝对不在话下。

而过了乡试，陆铮进京之后，也绝对畅通无阻，凭陆铮的才学肯定很快就能崭露头角，只要陆铮一朝入了朝堂，天地便愈发广阔了……

酒席散去，陆铮走得匆匆。

范朵朵回到了闺房中，目光看着金陵灯火阑珊的夜又添惆怅。

周姨慢慢走到她的身后，道：“朵朵，你听周姨一句话，陆铮的确才学超群，然而眼下对你来说，最重要的是今年的花魁大比。

我可听说了，这一次可有不少姑娘都在暗中较劲呢！最引人注目的是一位叫李芊芊的姑娘，她刚刚进了海蜃阁便被当做头牌，此女来历神秘，人气极高。

这一次海蜃阁准备将她推出来选花魁，肯定是要挑战你的！眼下这当口，朵朵啊，你千万不能掉以轻心让别人钻空子啊！”

范朵朵微微蹙眉，道：“周姨，我知道你的意思，不就是想让我去找陆铮公子助我么？

嘿，你知道今天陆公子是请了谁么？他请的可是苏清，他是苏清的门生呢！苏清欲要拉拢他，被他婉拒了，苏清便拿乡试来说事儿。

乡试恩科在即，我看陆公子的处境似乎并不太妙，眼下对他来说恐怕极难分心出来，再说了，陆公子的心思也并没放在画舫青楼，我能求他么？”

周姨气得只跺脚，道：“我的姑奶奶，你真是入魔了么？眼下陆铮的名头和才学皆处在鼎盛的时候，这个时候你倘若不出手，回头被别人抢了先，你哭都哭不出来！”

“朵朵，你周姨我是过来人，我告诉你吧，没有不偷腥的猫！别说陆铮不过是陆家的一个小庶子，就算他出身再高贵，生于顶级的豪门权阀之中，以他这样的年纪，搏得了这样的名气，哪里经得住世俗的诱惑？

金陵是什么地方？这里权贵云集，纸醉金迷，朵朵……”

“够了，周姨！”范朵朵轻轻摇头，道：“你说的话我都明白，可是我意已决！倘若真如你所说，陆公子被别人抢了先，我也无悔！”

“周姨，这个世界上任何事情都需要付出代价，不错，我喜欢陆公子，仰慕他的惊世才华，正因为如此，我愿意赌他不同于流俗，如果我错了，我愿意承担后果！”

周姨气得只跺脚，道：“完了，完了！这一次彻底完了，你知道么？朵朵，你今天之所以有如此地位，全都是因为你第一花魁的名头。

倘若你不珍惜这个名头，一旦失去了，你……”

“周姨，我累了！倘若真失去了就失去了吧，大不了我们回去？江南的繁华浮躁我也受够了，哥哥在信中不也说了么？倘若真是累了，我们可以回去！”

周姨愣了愣，终究没有再说什么，她转身出了范朵朵的闺房，神色已经变得非常严肃。

“快，约一下顾会堂公子，陆芊芊此女，来者不善，倘若她真网罗住了李木，那局面真就危矣！”

……