“可不是么？王妃娘娘向来和气。”青桑也道。

秦檀点头。一回头，她就瞧见贺老夫人和杨宝兰如见了鬼似地瞧着她。贺老夫人看看那燕王妃送来的如意，又看看如沐春风的秦檀，眼珠子都要瞪出来了。

一旁的杨宝兰仿佛被雷劈了似的，脚步微微后退。

“嫂……嫂子……”那厢的杨宝兰放轻了声音，赔着笑脸，僵道，“我方才多有冒犯……还请嫂子不要放在心上……我们可是妯娌……”

秦檀拨弄了下指甲盖儿，慢条斯理道：“弟妹，我可不敢在你面前拿腔作势。毕竟我呀，娘家不认，丈夫不宠，没法得意，也没人能替我出头。”

谢均听了，心底暗暗发笑。他掸一掸袖上浮尘，道：“宴席已散了，诸宾客皆散去。我来找我姐姐，自然不会想到这王府的花园里，还有除了我姐姐之外的客人。”

他这理由着实敷衍，谁都听得出只是胡编乱造的。

秦檀有些咬牙切齿：她与燕王妃的身形可是半点儿都不像，身后的丫鬟也是天差地别。要说谢均会认错，她是打死都不会相信的。

“这回算是我冲撞了相爷您，还望相爷见谅。”秦檀低声道，“这里到底是王府的内府，谢大人在内眷之所走动，恐怕多有不妥。”

谢均挑眉，道：“我来见我姐姐，有何不妥？我的姐姐是这燕王府的女主人，我如何不能来？反倒是贺夫人，宴席早已散了，宾客皆被送出府，你留在此地，又想做什么？”

谢均身边的小厮挤眉弄眼，说话阴阳怪气的：“贺夫人，您又是在谋求什么呐？”这小厮生了双小豆眼，一挤弄起来，眼便眯成了一条缝，埋进肉里，模样滑稽得很，“泼天的富贵，可是您亲手丢掉的，如今还有什么念想呢？”

这话有点刺耳，说的好像秦檀一举一动都是有意为之，想要使劲往上攀爬似的。

——呃，其实，秦檀从前确实是这样的人。想来，是秦檀当初拼死也要嫁入东宫的架势，给整个谢家都留下了深刻的印象，以至于一介小厮都来趁机奚落她了吧。

秦檀心底微恼，但她自知得罪不起谢均，只得暂时示弱：“相爷误会了，是王妃娘娘命我出来找她丢了的香囊。我这就要回娘娘那儿了，失礼之处，还请相爷宽涵。”说罢，秦檀行礼，掉头便走。

未几步，谢均便在她身后喊道：“贺夫人。”

秦檀挺步侧身，望向谢均。谢均转着手里头的朝珠，神情平常温和，口中道：“太子爷他……昨日还和我提起你呢。”他说着，唇角微扬，面上若有深色。

秦檀微怔，脊背略寒。

谢均又提起了这事儿，莫非是来真的？

前世，太子可从不曾对她有过多余的举动啊！怎么今生偏偏就闹出这事儿了？

想到东宫太子李源宏，秦檀不由面色微白。

前世，她曾听贺桢提起过，太子殿下——即后来的明绪帝——曾因宫女多嘴一句话，便勒令对这宫女行截舌之刑。因此，贺桢还痛斥了君王无情。

太子殿下的脾性，谁也揣测不清。若是硬要说，那便是“乖戾莫测，变幻万千”。从前，有人在醉后嬉闹，醉醺醺嚷了一句“太子何如晋王邪？”——不过三日后，晋王便被陛下褫夺单字封号，贬去了荒芜的昆川；家中财宝，一律抄没；晋王妃年纪轻轻，便要守着青灯古佛过日子。

因着这一句他人口舌之谬，太子便对血脉相连的皇弟下此狠手，着实是叫人心惊。太子的记仇之心，可见一斑。

谢均见秦檀面色不好，微挑眉头，道：“贺夫人，太子殿下不过是关心你罢了。”他声音甚是温柔，嗓里还有着风吟月洒似的笑意，“你且放心，太子殿下是不会与弱女子一般计较的。”

谢均越是这般说，秦檀越觉得心里毛毛的。

她笑了笑，还是告退离开了。

见秦檀飞快地走了，谢均摇了摇头：“不经吓。”

谢均身旁的豆眼小厮谢荣瞧瞧秦檀背影，再瞧瞧自家主子，纳闷道：“相爷，您诓她做什么？太子殿下一早便忘了这贺秦氏了，几多月不曾提起过呢！”

谢均拨弄着朝珠，悠悠道：“她害得我被殿下摆了脸色，我还不能吓她一吓？之前她闹着要嫁给贺桢的那段日子，殿下见着我时，脸色要多难看就有多难看，折腾得我睡都睡不好。”

谢荣更纳闷了：“这贺秦氏是长得美，可也不是什么倾国绝色。东宫什么美人没有，殿下何必记挂着这位？”

“你懂什么？”谢均眼尾微挑，嘴角勾得愈弯，“殿下这是不高兴有人拂逆他呢。美人要多少有多少，可敢拂逆他的美人，那一个手指便数的清。”说罢，他瞥一眼自己右手。

倏忽间，谢均又回忆起方才软玉温香的触感来。

肌肤雪腻，入手生香。

谢荣见自家相爷一直盯着右手，心里不由泛起了嘀咕：相爷这是怎么了？怎么一个劲儿地盯着自己的右手瞧？这右手上头是抹了蜜，还是碰过王母的蟠桃了？

——不对，王母的蟠桃是没碰过的，碰过的是方才那位贺秦氏的身子！

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王妃要回去的当口,书房门开了。细细的三交六椀菱花纹筛着外头的日光，燕王李承逸便立在红色的门格后。“谁让你挡着王妃的？”他朝小厮一努嘴,道,“本王叫王妃过来的，问问选试的事儿。”

灰衣小厮连忙轻拍一下自己脸蛋,道：“是小的自作主张。”一边说着,这小厮一边心里叫苦不迭：还不是王爷自个儿说的,要多挡着王妃？怎么如今忽变了卦,却要旁人来□□脸呢！

燕王也不进书房,就在门口问话：“王妃，你那儿怎么说？”

王妃不进屋，也不避讳下人，道：“也就那么三四人,不曾差女眷给我送礼,名单妾身已拟好了,今早就递到送到王爷案头。王爷不要见着落款是妾身,便直接给丢了。”

燕王有些挂不住脸,黑了面色,道：“本王不过是忙了些,不曾丢了王妃的信。王妃怎么说的像是本王厌弃了你似的？”

王妃笑笑,又道：“那就好。”

顿了顿，燕王道：“王妃,你弟弟来看望过你了？”

“来过了,说了些家常话。”王妃挑起自己一缕发尾,闲散道，“妾身心急他的婚姻大事，这才叫他来说几句话。”

“……”燕王垂了手，问：“哦。除了选试之外，可还有什么事儿要与我说？”语气是一副催人走的意思。

王妃道：“王爷打算何时迎娶了周姑娘？妾身好早日操持打算，免得母妃挂心。”

燕王的面色一下子黑沉到了极点。他不答王妃的面色，只道：“王妃回去休息吧。”

“王爷……”

“回去。”

说罢，燕王跨回了书房中，雕着菱花的门扇吱呀一声合上。守着书房的灰衣小厮露出讪讪笑容，对王妃道：“娘娘，您瞧着……还是回去歇着吧？”

王妃微叹一口气，朝自己的院子去了。

宝蟾撇撇嘴，劝王妃道：“娘娘莫急，王爷不过是忙了些，这才冷落了您。您瞧，王爷他虽不怎么来后院歇，可也没有纳妾呀！就算偶尔他会闭门不见您，但只要遇到了大事儿，还是要与您商量，可见王爷还是将娘娘摆在心里头敬重的。”

王妃捋着腕上一对儿金累丝嵌碧玺的镯子，声音幽幽的：“可别宽慰我了，王爷对我是怎样冷热，我能不知道？合着便与那贺秦氏说的一般无二，我俩瞧着举案齐眉相敬如宾，却不过是一对凑合着过日子的搭伙夫妻。再冷的石头，捂了九年也该捂热了吧？可王爷便是这么刀枪不入。那周娴若是能融化了王爷这颗心，也算她有本事。”

宝蟾急了，道：“娘娘怎能扫自个儿志气，涨他人威风呢？那周娴不过一介破落穷酸女，仗着有个同宗的贵妃姑姑，才敢作威作福。就她那容貌才学，要如何与娘娘您相比呢？”

燕王妃笑笑，并不说话，只在内心道：这周姑娘若是再不想办法融了王爷的心、嫁进燕王府来，那可就有的等了。

——当今陛下年过半百，身子羸弱，缠绵病榻一年有余，进气一日比一日少。若是陛下仙薨，燕王身为陛下子嗣，理当守孝一年整。正是如花嫁龄的周姑娘，熬得起这寡衣素食、不得婚嫁的一整年么？

“宝蟾，我叫你给贺夫人送的如意，差人送去了吗？”王妃问。

“送去了的。”宝蟾恭敬道，“那贺夫人能得了您青眼，真是有福气。”

贺府。

午后日头正盛，秦檀午眠一阵，堪堪睁开了眼皮。

红莲打起了薄纱帘，一边摇着柄白牙骨的六角缂丝扇，一边道：“夫人，燕王妃娘娘差人送了柄玉如意来，您可要现在瞧瞧？”

秦檀听了，眼珠微转。想到前世所经历过的事儿，她支起手掌，道：“现在不瞧，你附耳过来。”待红莲靠了下来，秦檀对她耳语，“一会儿，你将这如意送去宝宁堂，务必要说是燕王府送来的……”

小声叮嘱几句后，外头果然传来宝宁堂丫鬟秋香那脆生生的声音：“夫人，老夫人请您过去说说话。”

“这就去了。”秦檀勾唇一笑，随意理了下鬓发。

她带着青桑，到了宝宁堂里头。婆婆贺老夫人端坐在上头，贺家的二夫人杨氏也在。

贺桢有个弟弟，叫做贺旭。因是幼子，哥哥又争气，贺旭肩上没什么担子，整日里便是游手好闲、沾花惹草的。贺老夫人年纪大了，管不住贺二爷；老大贺桢又是个清高的，只顾自己埋头苦读，不屑于教养弟弟。为了看住贺二爷，老夫人做主，让贺二爷在十八岁出头就娶上了媳妇。

这媳妇，便是贺二夫人杨氏宝兰。她生的俏丽，却是个尖下巴飞眼角的锐利长相，瞧谁都像是欠了她五百两银子，一条舌头也如淬了毒一般。

“给娘请安了。”秦檀敷衍着和婆婆打完招呼，扭头见杨宝兰在，朝她道，“弟妹也在呀，有些日子没瞧见了。”

秦檀除了大婚之日见过杨宝兰，此外便与她没怎么相见了。

杨宝兰也打了招呼。她瞧着秦檀那一身富贵衣装首饰，心底有一股酸意涌起。

前些日子，方素怜来给杨宝兰送自制的玉颜香肌膏——方家家中行医，方素怜所制的玉颜香肌膏号称有养肌生润、通体泽白的功效，令杨宝兰格外珍爱。那日，因着杨宝兰不在房中，方素怜便与丫鬟一边等着杨宝兰，一边在院中闲聊。