可那又如何？

方素怜都告诉她了，这秦氏在娘家时就不是个好惹的，从来都睚眦必报。招惹过她的人，都被她折腾得不成人样。自己已招惹了她两回，这一次，若不做的果决一点，恐怕等待自己的，不仅仅是夺不回中馈之权，更是要被秦檀踩到泥土里去了！

想到方素怜说起过的秦家其他女儿的下场，杨宝兰的心瞬间就变坚硬了。

“嫂子说的什么话？宝兰我已经记不得了。”杨宝兰勉强笑了笑。旋即，她的眼里又浮现出一丝得意来——这一回，是秦檀自己把把柄送到她手里来，是秦檀自己偷人被捉，怨不得她宝兰告状！

早前杨宝兰就在贺老夫人耳边吹风，说秦檀之前谈过人家，亲事半成。老夫人起了疑，差秋香紧着看住秦檀。这下可好，秋香竟在秦檀的屋里发现了一封情信！

“娘，这封信并非是我写的，而是弟妹房中的丫鬟丝萝写的。”秦檀摇了摇头，道，“我主掌府中中馈，丝萝这丫头与人私通，叫人拿了证物告发到我这里来，我这才把这封信压在柜上，等着一会儿处置。”

杨宝兰闻言，愣了一下。

丝萝？

那是她房里的二等丫鬟之一，从前是个小户人家的小姐。丝萝家里犯了事被牵连，她也沦落奴籍。印象中的丝萝确实是读过几本书的，连夫君贺旭都提过那丫头有些可惜了。

“怎么可能！”杨宝兰的语气立刻咄咄逼人起来，“我房中的丫鬟个个都是懂事知礼的，又岂会做这等不知羞耻之事？”

说实话，杨宝兰在下人中的名声算不得好。她院子里的丫鬟月银极少也就罢了，杨宝兰还极易发火，整日挑剔嫌弃；丫鬟们被她罚怕了，个个都是小心翼翼的。

“你瞧，这诗是一首藏头诗，藏了‘陈、诗、萝’几个字。”秦檀抬眼，望向杨宝兰，“这名字，弟妹难道不熟悉吗？”

杨宝兰的面色陡然一白。

丝萝的本名，就叫做陈诗萝。她沦落奴籍后，才改了个伺候人的名字，唤作丝萝。

“这、这不可能……嫂子，你不要空口污蔑丝萝！丝萝是我院子里的丫鬟，岂会做那等事？”杨宝兰怒气冲冲，“嫂子，如果丝萝得罪了你，我代为赔罪，你切不可趁机污蔑她！”

“弟妹这话说的真是怪哉。”秦檀捂了嘴，道，“若是不信，不如我们去找丝萝对质？”

杨宝兰当即怒道：“去就去！我院子里的丫鬟，我来做主！”

——她就不信了，丝萝日日在她半只公鸡都飞不进去的院子里关着，还有能耐与外男私通！

一行人打着灯，朝着二房住着的屋子去了。杨宝兰在院里左右呼唤，却都不见丝萝出来，当即怒道：“这死丫头，去了哪里？”一转头，她又见得夫君贺旭的书房里亮着灯，便抬脚推门跨入。

“夫君，可瞧见丝萝那死丫头了？”杨宝兰大声问道。

话音未毕，杨宝兰便呆住了。

灯影之下，丝萝正坐在贺旭的怀里。两人本言笑晏晏地说着话，一副红袖添香的样子。看见本该在宝宁堂伺候的杨宝兰来了，丝萝瞬间惨白了脸，僵着手脚跪了下来。

“夫人饶命，夫人饶命！”丝萝忙不迭地磕着头。

杨宝兰张张嘴，身子后靠几步，咚得一声撞在门上。深秋冷风吹进来，杨宝兰耳旁仿佛回响起了秦檀先前的警告。

“事不过三。”

杨宝兰的心底隐约有个不祥的念头：没完，还没完。秦檀的局，还没完。

谢均未将秦檀的画像还给太子,直到出宫时，手中还攥着那副恭贵妃命人送来的画卷。

当然,太子也没收余下画卷,而是胡乱拧几下,砸还给了小太监,叫他赶紧滚。

谢均出宫时,迎面遇上了姐姐谢盈。

燕王妃谢盈穿的是一身齐整行头，显然是来宫里拜见恭贵妃的。往常她来恭贵妃这里,都是一脸苦烦；这一回,却露出微微喜相来，不知是得了什么好消息。

“阿均。”谢盈在宫门前撞见谢均,便张口唤道，“你去太子处了？”

“是。”谢均答。他见谢盈眉梢有欢喜,便打趣问,“姐姐今日怎么如此高兴？是发生了什么好事？”

谢盈望左右无人,便悄然靠近了谢均，在他脸颊边小声道：“真真是喜事。恭贵妃招我来商量周娴的亲事,说替周娴看好了亲事,叫我去准备准备。贵妃明明一直想把她塞给王爷做小，到头来，却要把她嫁到京城外面去！”

饶是谢盈一直以稳重优雅自我要求,此刻也不由笑地微失了态。

谢均见姐姐开心,他的眉目也舒展温存起来。姐姐的喜乐,令他被濡染了,有了同样和缓的心情。

“呀，这是什么？”谢盈低头，瞧见小厮谢荣的手里捧了一副画卷，画卷没笼好，隐约露出了女人的衣角，原是一副女子画像。

“没什么，太子所赐。”谢均随口道，用身子将谢荣挡住。

“好哇，那是一个女子画像，是也不是？”谢盈却微勾唇角，眸中闪着深意。她今日心情大好，竟勾着眉眼打趣起自己弟弟来，“阿均，你这是仙人下凡，终于开窍了？”

谢均心下一阵无言。

“姐姐不要多想了。”他苦笑着，“东宫的事儿那么多，我又哪里来的空谈情说爱？”

“瞎说！”谢盈用帕子直甩那副画卷，“你若没有红鸾星动，怎么就把人家女子的画像带回来了？”说罢，她作势要去揭开那副画卷，道，“让姐姐看看，是哪家的姑娘，竟让阿均这个铁石心肠的男人融化了。”

捧着画卷的谢荣登时额上一阵冷汗——若是这画像让谢盈看了去，怕是要乱了套！

“姐姐！”谢均咳了咳，飞快伸手抓过了那副画卷，道，“我那儿还有些事，就先回去了。得了空，再去王府看望姐姐。”

谢均说罢，便拎着画卷上了轿子。轿夫起轿、跑走，简直是行云流水一气呵成。

这副阵仗落在谢盈眼里，颇有几分狼狈落跑的意思。

谢盈搭上丫鬟玉台的手，自说自话道：“我在那画卷上看到了个‘秦’字，莫非那画卷上，是秦家的小姐？”

玉台搭腔道：“秦家长房的嫡小姐秦榆，确实也到了嫁人的年纪。她虽不如贺夫人貌美，却也是名声颇好。”顿了顿，玉台犯难道，“可是，照理说，相爷他应当不喜秦家人才是。”

——秦家人拒婚那一茬事，让谢均和太子闹了好大一场。太子那脾气，可是极难对付的；谢均费了好大力气，才让太子平息怒气，将这事儿抛之脑后。

“我从前也不喜欢秦家人。但见过贺夫人后，倒觉得秦家人也许可以交往一二。”因着周娴将要远嫁，谢盈的心情甚好，“最重要的是，我真是好奇极了：能让阿均开窍的人，到底是怎样的国色天香？”

“王妃娘娘，不如写封信问问贺夫人吧？”玉台提议，“她是秦家的女儿，应当熟悉自己的堂姐妹。”

“说得对。”谢盈颔首，道，“回王府去罢。先把周娴的好事告诉王爷；过几天，再给贺夫人写封小信。”

又几日，贺府。

天已彻底冷了下来，秋风整日咋咋呼呼的，吹得窗纸鼓鼓囊囊。门前垂了厚实的水草花帘子，任是再大的风也吹不进暖堂堂的屋子；秦檀的衣裳厚了一层，但身量却依旧妖娆有致，丝毫不为渐笨的衣物所苦。

刚入夜，飞雁居里上了灯，秦檀坐在烛前，让红莲给自己的指甲染上细腻的红色。凤仙花瓣碾磨所成的染汁，颜色丹红正丽，恰好衬她皎白肤色。