她既然料想到可能会有人借姚佳怡的名义对小玉儿出手，就不能不多防着些——她不知道对方会在什么时候下手，会以什么方式下手，也不知道自己是不是有机会及时戳穿。既然都是没把握的事，索性就准备一点有把握的东西——燕窝有没有毒她不知道，那根银针，是一早就黑了的。

吃过亏的人，准备难免会充足一点。

至于到底当时有没有人轻举妄动，那就不是她关心的了。

嘉语和元十六郎半道分了手，带锦葵、小玉儿回玉琼苑。她倒不担心元十六郎在皇帝面前怎么说。怎么说，回头皇帝见了小玉儿，就什么都知道了——不过她猜，元十六郎多半什么都不会说。

明哲保身，宫里每个人都是高手。

小玉儿难得地沉住了气，一直到玉琼苑，左右没人，才谢她救命。嘉语自然不认，只推说皇帝深谋远虑，她就跑个腿，还要小玉儿莫要计较她冒犯——虽然以她的身份，对小玉儿做什么都用不到冒犯两个字，不过有宝光寺事件中始平王妃这个前车之鉴，嘉语是不会再犯这个错了。

小玉儿回想方才惊险，竟也落下泪来，哽咽道：“奴婢、奴婢……也不知道到底哪里得罪了人，竟要下这样的黑手！”

嘉语摇头道：“那就不是我能知道的了。”

小玉儿原还指着她说一句“陛下定然会为你讨回公道”，回头好和皇帝说。但是嘉语却是一个多余的字也没有。不由得失望：这个三娘子，终究是靠不牢。

锦葵却是自始至终都没有问，径自安排了小玉儿住下。这寡言少语的性子，都赶得上贺兰袖的南烛了。

天亮的时候，锦葵来报，说贺兰来访。

消息传得可快，就是不知道是从哪里传出去，锦葵、十六郎，还是式乾殿的人？

嘉语问过锦葵，知道昨儿晚上小玉儿已经被皇帝领走，因知她已经歇下，特意吩咐了不要打扰。嘉语叫锦葵收拾了东西，又粗粗梳洗过，方才请贺兰袖进来。

贺兰走得有些急。嘉语能听到环佩互击轻响的声音，杂而不乱，清而不锐，如罄声悦耳。嘉语于是知道那不是真急。真急了的人，什么都会乱。贺兰几步到嘉语面前，上上下下打量过，最后确定她没什么事，方才放了心，执嘉语的手落座，说：“我是今儿早上才听说……”

嘉语看着她。

贺兰也知道嘉语必然知道她是惺惺作态，不过她不在乎，她惺惺作态，原本就不是作给她看——“痛心疾首”地道：“怎么能这么鲁莽呢……就算是真丢了，一个镯子也不值什么。这不是府里，是宫里，就算陛下不怪罪，要让王妃和太后知道了，可怎生得好！”

嘉语慢慢把手抽出来：“表姐还没问我，丢的是哪只镯子，怎么就知道不值几个子儿？”

贺兰想不到她会揪住镯子说事，微吃惊道：“宫里什么好东西没有，宫里人什么好东西没见过，凭你什么好东西，也难让他们动这个贼心吧。”

“可是这只镯子，”嘉语盯住贺兰袖，“是姨娘当初的陪嫁……”

贺兰：……

宫姨娘是她母亲，只要她敢出言反驳，只要这里的对话漏出去一个字，她就什么名声都没了。这是早下好的套呢，还是……急切间，嘉语不疾不徐又道：“……表姐才是想岔了，我丢了东西，我是苦主，母亲和太后怎么会怪我？表姐是想说母亲和太后处事不公吗？”

贺兰袖又被噎住。

这时候锦葵来报，说谢、李、郑、姚、陆几个小娘子来探望，嘉语起身迎客，一众贵女进门瞧见贺兰在，其余人也就罢了，姚佳怡揣摩贺兰的脸色，噗嗤就笑了：“有的人啊，急匆匆赶来表忠心，谁知道被当成了驴肝肺。”

嘉语堵住了贺兰袖的嘴，也不为己甚，笑着道：“姚表姐这是把自个儿也骂进去啦！”

姚佳怡一想也是，登时就住了嘴。

锦葵取了酪饮和小食来，疏密摆了一桌子。嘉语随意问昨晚游湖，听了什么曲子，歌舞好不好，谢云然和郑笑薇一一笑答了。郑笑薇兴致勃勃地说，十六郎的箫，比宋王殿下还强些。说着吃吃地笑了起来。

嘉语也笑，猛听得于璎雪问：“……听说昨儿晚上式乾殿出大事了，三娘子的镯子找回来了吗？”

嘉语捋起袖子，皓腕上素白一双银镯子，寻常样式，寻常工艺，实在不值什么。只是这些贵女都不傻，要直接说她的镯子不值钱，万一她任起性来要斗富，可不是人人都承受得住——南朝那个和国舅斗富的石崇什么下场，大伙儿心里有是有数的，真要斗，那也得他们自家人斗。

果然，姚佳怡不负众望：“真是小玉儿做了贼？”

这句话不好答，如果说小玉儿是贼，姚佳怡回头就能和太后告状，太后还能留个贼在儿子身边？妥妥地跑不掉一个杖毙。要说不是呢，那么昨晚一场闹，毫无疑问，是嘉语无事生非了。

能问出这样的话，姚佳怡自个儿心里也小小得意。

“怎么就传出小玉儿是贼的话来了，”嘉语却笑吟吟，矢口否认，“昨儿连翘葳了脚，陛下让小玉儿和小顺子送我。我回玉琼苑才发现镯子不见了。当时可急，连翘不能走，锦葵又不知我走过哪些地方，也是没法子，才去式乾殿请小玉儿小顺子陪沿原路找找看，结果怎么着——姚表姐要不要猜猜看？”

嘉语这信口胡说，可是一群贵女又不可能把传闲话的人带出来作证，也只能由着她信口胡说。

姚佳怡怕嘉语给她下套，犹豫了没接口，倒是郑笑薇一脸天真问：“怎么着？”

在这许多贵女中，除去贺兰，嘉语最熟的其实是郑笑薇。郑家女子多美貌，一家有女百家求，还都不是寻常人家。就她所知，李家和卢家为了争娶郑笑薇的姑姑，就起过大冲突。不过郑家门风很不怎么样。郑笑薇没有进宫为妃，倒是配了个宗室。后来天下大乱，又落到了周乐手里。郑笑薇在周乐跟前很得宠，嘉语在渤海王府见过她，妩媚一如从前。

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少年的身影在竹林里，挺拔如玉树,嘉语不敢去看他的脸,怕按不住胸腔里咚咚咚乱跳的那个东西——那时候她大概是真爱过这个人吧，嘉语惆怅地想,以至于,死过一回,都不能削弱它。

“陛下叫我护送你们回去。”萧阮说,又瞧住小玉儿，“如果方才陛下让你同姚娘子走,你就怎样？”

小玉儿垂泪道：“奴婢就和姚娘子走,不过，小玉儿这条命，是要留在宫里陪陛下的，姚娘子要带,也只能带走小玉儿的尸体。”

这些话,她是想通过自己,传到皇帝耳朵里去吗？嘉语心里一阵恶寒，只道：“你起来，扶好连翘，我们先回玉琼苑。”又与萧阮说道：“这里有小顺子、小玉儿已经够了,不敢劳殿下大驾。”

萧阮也干脆,一句话：“君命难违。”

嘉语：……

好在玉琼苑不远,走了一刻钟就到了,宫女锦葵迎出来,嘉语说：“就到这里吧，各位留步。”

小玉儿又要跪下去说救命之恩，嘉语赶在她跪实之前拦住她：“刚好我有话要吩咐你。”小玉儿大喜，赌咒发誓说：“三娘子尽管吩咐，只要小玉儿能做到的，赴汤蹈火，在所不辞。”

嘉语听她这跟着皇帝听说书学来的口吻，哭笑不得，只道：“姚娘子恐怕还要在宫里住上一段日子，陛下也不能时时刻刻把你拴身边，她要是真问太后要你，你就是躲在式乾殿，也是没用的。”

小玉儿听得脸色煞白。

嘉语心想，这大概就是不自量力的后果吧。皇帝如今还没有庇护她的能力，就仗着宠爱，急吼吼冲上来露脸。

嘉语生怕她又腿软求救命——她可不敢真担了这个救命的名声，她没亏她没欠她，凭什么一定要救她的命呢，嘉语几乎本能地想到，如果贺兰袖在，多半会软软说道：“救人一命胜造七级浮屠”、“怪可怜的，三娘咱们帮帮她吧”，从前为了这些话，她不知道吃了多少官司。

人家忌惮的是始平王，忌惮她是始平王的女儿，她贺兰不过是个寄人篱下的孤女，能有什么颜面，能有什么损失——最后人家说的还不是，贺兰娘子心善，她何尝得过什么好处？每每，人被架到高处，就下不来了，人年少的时候尤其如是。

她如今，是不会再吃这个亏了。

嘉语道：“你是陛下的人，我可帮不了你什么，要谢，你谢陛下去，我不过一句闲话——听说阳平公主和永泰公主的母妃都还在宫里，不知道是真是假。好了，今儿我乏了，你回去吧。”

这句话嘉语不仅是说给小玉儿听，也是说给小顺子听。

世宗驾崩之后，无子的嫔妃都去了宝光寺，世宗子女不多，所以留在宫里的也不多，姚太后如今虽然位尊，但是对世宗的嫔妃，总还是要留几分颜面。姚佳怡在太后面前能够撒娇卖痴，到这些嫔妃面前，可就不管用了。

连翘脚踝肿起老高，锦葵找人检查过，好在只是看起来可怕，倒没有伤筋动骨。已经上了药。连翘给嘉语请罪，嘉语也忍不住埋怨：“怎么那么不小心？”

连翘抽泣道：“……是踩东西滑了脚。”

“什么东西？”

连翘沉默了一会儿，方才谨慎地回答：“像是……珍珠。”

贺兰袖的婢子南烛喜欢珍珠，嘉语也许不知道，连翘却是知道的。

嘉语瞧着烛火发呆。贺兰袖消停了那么久，到底什么缘故，又开始动了？

她了解她的这个表姐，言语挑拨是常事，但是亲自出手，其实不太多——毕竟出手很难不留破绽，有破绽就有风险。嘉语细想自己今晚，该是没有什么刺激到她。莫非是因为……萧阮？

萧阮是帮她解了围没有错，但是她不也借着这个机会，替她谢了萧阮吗？嘉语郁郁叹了口气，沾上他还真是一件好事都没有，之前逼得她在皇帝面前戳穿清河王的行踪，然后又因了他惹了贺兰，以至于连翘滑脚。

忽听连翘问：“姑娘今儿为什么要帮那个小玉儿？”

“嗯？”嘉语诧异得回过神来。

连翘除了初到她身边几日劝诫过，后来话一直不多，大约是寒了心，这时候怎么说起这样的话？不过她既然问，嘉语倒也不怕回答：“如今陛下看重她，我瞧着今儿情形，真让她落到姚表姐手里，只怕陛下会怨上太后。”

今儿晚上姚佳怡明摆着搬出了太后压皇帝，皇帝自然会想到，没有太后撑腰，姚佳怡没这个底气，所以如果小玉儿有个三长两短，皇帝会怨恨太后，也是理所当然——嘉语当时并没有想这么细，她也不是个怜贫惜弱的主，只隐约觉得不妥。

连翘道：“姑娘怕两宫不和？”

嘉语不说话。

连翘道：“这个小玉儿，迟早是个祸害。”

“哦？”

连翘竟然肯在她面前臧否人物了，嘉语不由仔细打量她，连翘涩然道：“奴婢原本以为，姑娘会狠狠处罚奴婢。”

嘉语：……